RAUB – Turistdepartementet frykter at forsøk på brannstiftelse av flere kirker i landet kan true reiselivsnæringens vekst.

Ministeren Datuk Seri Dr Ng Yen Yen trist at den religiøse spenningen kan forårsake frykt blant utenlandske turister for å besøke Malaysia, og dermed påvirke økonomien.

"Dette er kommunikasjonsæraen, så informasjonen går raskt ... turister vil velge å ikke besøke et land som står overfor konflikter, spesielt religiøse konflikter," sa hun til journalister etter å ha forrettet en jule- og nyttårsfeiring deltatt av rundt 150 kristne her, søndag .

Dr. Ng sa at kirkeangrepene sendte feil melding til utenlandske turister når Malaysia alltid ble omtalt som et harmonisk land til tross for sitt multirasiale og multireligiøse samfunn.

Imidlertid sa hun at departementet ikke hadde mottatt informasjon om virkningene av hendelsene på turistankomster i Malaysia.

"Vi overvåker utviklingen gjennom våre kontorer i utlandet."

Dr. Ng som fordømte kirkeangrepene sa at folket ikke skulle bli påvirket av handlingene til noen få som var ute etter å skape kaos i landet.

Hun sa at regjeringen i Barisan Nasional (BN), som til enhver tid ønsket å sikre fred og religionsfrihet i dette landet, ville sikre at de involverte personene ville møte passende tiltak.

Så langt har syv kirker med det siste i Miri, Sarawak, samt kirken og vaktposten ved Sekolah Menengah-klosteret i Taiping, Perak vært mål.