Det tok ikke etterforskningsreporter å oppdage at det er svermer av internasjonale turister i San Francisco i sommer. Spaser nedover Market Street, og hvis du ikke hører minst tre språk i de to blokkene, bør du kanskje bytte batterier på høreapparatet.
Og de er ikke bare sightseeing. Med dollaren som henger sammen i valutaveksling, riper internasjonale kunder kjøp av hyllene, noen ganger til halv pris.
"Gå rundt Union Square," sa Laurie Armstrong, visepresident for markedsføring og kommunikasjon for San Francisco Convention and Visitors Bureau. “Du vil se folk som snakker fremmedspråk som bærer et mangfold av designerveske. Dette er en vakker ting. ”
Det er det sikkert. Bare kjempefint.
Selvfølgelig er byen takknemlig for inntekten i disse tøffe økonomiske tider. Og det er absolutt ingen som misstråler våre venner fra andre land for å dra nytte av vekslingskursen. Det var tross alt ikke så lenge siden at dollaren var sterk og amerikanerne kuttet en skår gjennom Europas shoppingganger.
Det er bare det - vel, det er vanskelig å ikke føle litt misunnelse, ikke sant?
Ta Kimberly Peinado, en markedsdirektør som bor i nærheten av Golden Gate Park Panhandle. Hun og mannen har en venn, en fantastisk fyr, som tilfeldigvis er en britisk pilot. Når han kommer på besøk, innrømmer Peinado at hun må kjempe mot "turist misunnelse."
"Han er en morsom, selskapelig fyr som vi elsker," sa hun, "så det gjør meg vondt hver gang jeg tar meg selv å beregne hvor lite det koster ham når vi går ut på middag."
Ikke vær så hard mot deg selv Kimberly. Det skjer.
Kevin Westlye, administrerende direktør i Golden Gate Restaurant Association, sier at restauranter i turistsonen blomstrer. De selger ikke bare dyre måltider, men turistene holder heller ikke igjen med vinordrene.
"De vil alle prøve litt av den flotte California-vinen," sa Westlye. "Tross alt er en $ 150 flaske bare ca $ 90 (til $ 1.54 per euro)."
Samtidig, sier Westlye, er lokalbefolkningen, stukket av tøffe økonomiske tider, "nedbemanning og drikker billigere viner." Så forestill deg de glatte amerikanerne, nipper til huset chardonnay, ved ett bord, mens en glad gruppe briter, som bytter penger til nesten $ 2 for hvert pund sterling, korker et annet valg Napa Cabernet Sauvignon.
Ikke at noen er bitter, husk deg. I disse urolige tider måtte en by være nøtter å gripe tak i for mange mennesker som kjøper for mye.
"Det er krystallklart," sa Westlye, "at vi har blitt oppjaget av valutakursen de siste årene."
Glad for å bli bøyet
Naturligvis er innbyggerne glade for å bli bøyet. Noe Valley's Doug Litwin var glad for å leie ut en reserveleilighet til et par turister fra Frankrike, som viste seg å være hovne leietakere.
Men selv om han egentlig ikke fulgte med på kjøpet, kunne Litwin ikke unngå å legge merke til alle de tomme boksene fra Pottery Barn, Macy's og IKEA i søppelkassen.
"De kjøpte faktisk møbler til stedet og forlot det," sa Litwin. "Jeg antar at de skjønte, hva pokker, det er morsomme penger."
Men øyeblikket som virkelig sviktet var da de to besøkende kunngjorde at de skulle leie en bil og kjøre til Chicago. Litwin prøvde å være behjelpelig og spurte dem om de skjønte at gass var over $ 4 per gallon.
"De trakk bare på skuldrene og sa at USA og gassprisene for dem var en reell handel," sa Litwin. "Det var da" internasjonal turist misunnelse "virkelig startet."
Bedre bli vant til det. Internasjonal turisme er bare på vei opp. I følge California Travel and Tourism Board besøkte nesten 5.2 millioner mennesker fra utlandet California i 2007, og flere kommer. Tyskland, Italia og India så alle tosifrede prosentvise økninger i 2007, og det inkluderer ikke Storbritannia, som førte alle land med mer enn 760,000. Bare i år, mellom januar og mai, landet 82,128 XNUMX reisende fra Storbritannia på San Francisco International.
Og hva sier alle når de kommer hjem? Vel, sannsynligvis det Katherine Grant, fra Waterford City, Irland, fortalte meg om valutakursen.
"Det er utrolig," sa hun. “Vi skal til Tiffany og alt. Vi kjøpte en Prada-telefon og D&G (Dolce & Gabbana) solbriller, som vi aldri ville fått i Irland. ”
Å hva pokker, det er alt i salg ikke sant?
Med mindre du bor her.
Massevis av kontanter
"De har alltid kontanter," sa Peinado om sin britiske pilotvenn og hans flybesetning. "Jeg er bare i ærefrykt hvor mye penger de har."
Som er akkurat det turistene forventet, tilsynelatende. Bruno Icher, kone Laure og datteren Margot er her fra Paris. De kom med planer om å handle seriøst og har ikke blitt skuffet.
"Alle i Europa, TV, aviser og magasiner snakket om hvor billig det var i USA," sa Icher.
Faktisk laget Margot, en trendy 16-åring, en liste over hvor hun ønsket å dra og hva hun ville kjøpe før hun kom hit. Hun ønsket å besøke American Apparel, H&M, og å finne en madrashatt. Å og en ting til.
"En dollarregning med Britney Spears 'bilde," sa Margot.
For dem så det sannsynligvis ut som en ekte amerikansk dollar.
