Regel 240 er den mest misforståtte regelen i flybransjen.
Det sa flyselskapsguruen Terry Trippler til meg for et tiår siden. Og det har aldri vært mer sant enn det er i dag.
Regel 240 er paragrafen i et flyselskaps transportavtale – den juridiske avtalen mellom deg og flyselskapet – som beskriver dets ansvar når et fly er forsinket eller kansellert.
Men det er så mye mer enn det for favorittreiseekspertene dine. Jeg snakker om den offentlige feiden mellom to reise-tungvektere - The "Today"-showets Peter Greenberg og Condé Nast Portfolios Joe Brancatelli - som har kranglet som talmudforskere om klausulen.
Brancatelli sier at det ikke er noen regel 240 og kaller det en "myte". Ikke så, kontrar Greenberg, og insisterer på at regel 240 eksisterer.
Så redaktøren min, som vet at jeg bruker altfor mye tid på å lese flyselskapskontrakter, ba meg om en mening. Det samme gjorde lesere som Aaron Belenky, en programvarekonsulent fra Seattle som klikket på bloggen min noen timer etter å ha lest Greenbergs rapport og oppfordret meg til å stoppe ham fra å spre «myten om regel 240».
Visst.
Det er viktig å huske på at helt siden jeg kan huske, var selv en forbigående omtale av regel 240 i en historie nok til å trekke lesere, lyttere og seere i tusenvis. Akkurat som å sette ordene «Britney» eller «naken» i en overskrift fører historien din til toppen av «mest leste»-listen, sikrer «Regel 240» i tittelen en million klikk. Både Greenberg og Brancatelli, som så vidt jeg kan se er venner, er sikkert klar over den pavlovske responsen en regel 240-historie gir. Jeg er. Hvorfor skulle jeg ellers godta å skrive denne spalten?
Men hvem har rett?
Vel, de har begge rett. Og de tar begge feil.
Det er tydeligvis en regel 240. Men det er neppe en allmektig bestemmelse som kan påberopes av enhver strandet passasjer. Et sted mellom myte og en magisk kule ligger sannheten om regel 240.
Her er fire mindre kjente fakta om regel 240 som har blitt oversett under denne underholdende episoden av reisemaven Smackdown. Å kjenne dem vil hjelpe deg å få et mer nøyaktig bilde av denne viktige flyselskapsregelen, og hva den betyr for din neste reise.
Hvert flyselskap har en regel '240' - men ikke alle flyselskaper kaller den regel 240
For eksempel, hvis du sjekker Delta Air Lines innenlands transportkontrakt, vil du finne noe som heter Regel 240 som lover at flyselskapet "vil utøve rimelige anstrengelser for å frakte deg og bagasjen din i henhold til Deltas publiserte tidsplaner og tidsplanen reflektert på din billett." Men hvis du flyr internasjonalt, har Delta ingen regel 240. I stedet finnes de 240 bestemmelsene i reglene 80, 87 og 95 i den internasjonale kontrakten.
American Airlines kaller sin "240" regel 18, Continental Airlines refererer til den som regel 24 (veldig smart, å slippe nullen) mens US Airways refererer til sin 240 som seksjon X. Før flyturen anbefaler jeg å skrive ut flyselskapskontrakten - du kan finne lenker til alle større flyselskapers kontrakter på nettstedet mitt – og referer til det hvis noe går galt. Ikke bruk regel 240, selv om flyselskapet ditt har en. Det vil få deg til å høres ut som en sutrete passasjer med høyt vedlikehold. Se i stedet høflig til din transportkontrakt eller transportvilkår hvis du trenger å argumentere for kompensasjon, og vær ekstra høflig. Sivilitet betyr ofte mer enn å ha rett.
Regel 240 er bare en del av en kontrakt som du virkelig burde lese
Flyselskaper må være henrykte over all denne kranglingen over regel 240, fordi det siste de vil at du skal gjøre er å ta hensyn til resten av kontrakten deres. Hvorfor? Fordi det er mange andre rettigheter du sannsynligvis aldri visste om - alt fra når du har rett til refusjon til hva flyselskapet skylder deg når du blir støtt fra en flytur. Flyselskaper ser ut til at du helst ikke vil vite hva som står i kontrakten deres. Noen mindre transportører publiserer ikke engang kontraktene sine på nettet, noe som betyr at du må be om en kopi av dokumentet i billettluken. (I henhold til føderal lov må flyselskapet vise det til deg.) Selv de store flyselskapene gjør det vanskelig å få tilgang til kontraktene sine ved enten å tvinge deg til å laste ned dokumentet i .PDF-format eller publisere det med STORE BOKSTAVER, som tilsvarer roping på nett. Bunnlinjen: Å gå på en regel 240-tangens hjelper bare flyselskapene, ikke deg.
Regel 240 kan endres uten varsel
Flyselskaper reviderer kontraktene sine kontinuerlig. Når de gjør det, sender de det ikke akkurat til verden. For eksempel sammenlignet jeg nylig US Airways nåværende kontrakt med kontrakten før fusjonen og fant ut at flyselskapet i det stille hadde gjort betydelige endringer i dokumentet som få mennesker hadde lagt merke til. Oppdateringer inkluderte revisjon av reglene for medisinsk oksygen, endring av refusjonspolicyer og innføring av nye begrensninger for enslige mindreårige. Siden det ikke er noe Civil Aeronautics Board som kan fortelle flyselskapene hva de kan og ikke kan legge inn i kontraktene sine, kan du se at regel 240-ene enten blir strammet inn til passasjerens favør, eller mer sannsynlig, svekket til flyselskapenes fordel. Selvfølgelig er det tider når et flyselskap bør revidere sin kontrakt, men det gjør det ikke. Deltas papirer er litt støvete. Her er en klausul som fikk meg til å humre: "ii) Passasjerer vil ikke bli ufrivillig omdirigert på Concorde-fly uten ytterligere innsamling."
Et bedre navn for regel 240 er "kunder sist"
Et av forvirringspunktene rundt regel 240 er at den er en del av et løfte fra flyselskapene om å forbedre kundeservicen deres kalt "Kunder først." Det er det ikke. "Customers First" er et sett med retningslinjer som motvillig ble vedtatt av flyselskapene for flere år siden i et vellykket forsøk på å avverge statlig omregulering. Løftene inkluderte å varsle passasjerer om forsinkelser og kanselleringer, imøtekomme reisende med funksjonshemminger og spesielle behov og forbedre retningslinjer for overbooking og nektet ombordstigning. Et løfte, forresten, som transportavdelingens generalinspektør sa at de ikke har holdt. For eksempel var det bare fem av de 16 flyselskapene de nylig gjennomgikk, som gjorde tidsriktige ytelsesdata tilgjengelig på nettsidene deres. Regjeringen fant også at 12 av de 15 flyselskapene ikke overholdt føderale forskrifter når det gjaldt å hjelpe passasjerer med funksjonshemminger. En titt på de forskjellige smakene i regel 240 antyder at bestemmelsen ligner mer på Yin til "Customers First's" Yang. "Kunder først" er hva flyselskapene lover (men ikke gjør) mens regel 240 er hva flyselskapene må gjøre (men ofte ikke gjør). Det er egentlig "kundenes siste"-klausulen.
Så fortsett, nyt fyrverkeriet mellom to av reisebransjens største snakkehoder. Spytt som en av Pavlovs hunder hvis du må. Men mens du er her, hvorfor ikke ta deg tid til å forstå regel 240? Les flyselskapets regel, se gjennom hele kontrakten og ta den med deg på neste flyreise.
Lengden på neste flyforsinkelse kan avhenge av det.
edition.cnn.com
