BANGKOK, Thailand (eTN) – PATAs første Bangkok Hub City Forum ble arrangert i den thailandske hovedstaden – organisert av PATA Thailand Chapter med støtte fra PATAs hovedkvarter – og ga en mulighet til mange høye profiler fra reiselivs- og transportindustrien til å se på fremtiden til thailandsk turisme. Dette var også en mulighet for Thai Airways (TG) president Piyasvasti Amranand til å presentere utfordringene Thailands nasjonale flyselskap står overfor i et stadig mer konkurranseutsatt marked.
Mr. Piyasvasti overrasket sitt publikum med sin tale, som var "en av de mest ærlige som noen gang er hørt i munnen til en flyselskapspresident," erkjente Martin J. Craigs, PATA CEO.
Thai Airways president la faktisk ikke skjul på fakta, og beklaget at gamle vaner er vanskelige å dø. Ansatte hos Thai Airways har alltid levd i en komfortsone. Som eid av staten (Finansdepartementet er TGs hovedaksjonær med 51.03 prosent av kapitalen), er Thai Airways International sikret en viss finansiell stabilitet. Selv om flyselskapet taper penger, er det usannsynlig at regjeringen lar det nasjonale flyselskapet kollapse. Men det er en velsignelse i forkledning.
Regjeringens inngripen er til gjengjeld permanent, og gir TG-ledelsen liten autonomi for mulige kommersielle og strategiske manøvrer. Flyanskaffelse er fortsatt et hovedproblem for TG, og bookingteknologien beveger seg med sneglens hastighet. Et joint venture med singaporske Tiger Airways for å opprette et lavkostdatterselskap møter motstand fra lokale politikere, som spilte på nasjonalismefølelser og passet på sine egne interesser.
Innrømmet blankt av Mr. Amranand: "Thai Airways er et slags gammelt flyselskap skjemmet med gamle fly, aldrende ansatte og antikke arbeidsvaner".
Beslutninger om å modernisere flåten ble utsatt mange ganger tidligere. Ifølge Pyasvasti Amranand er gjennomsnittlig flåtealder for TG nå blant de høyeste i Asia på 11.3 år, kun slått av Malaysia Airlines med 12.3 år, men langt bak fra Singapore Airlines (5.8 år) eller til og med Garuda Indonesia Airlines (6.8 år) . Det vil uansett endre seg ettersom TG skal motta i perioden 2011-2022 rundt 75 fly, inkludert sin første Airbus A380 innen utgangen av året. Fra 89 fly i 2011 vil Thai Airways sin flåte da nå 105 fly. Fly av eldre generasjoner, som Boeing 747-400, skal samtidig ettermonteres.
«En av kundenes største klager har vært gamle seter og begrenset underholdning om bord. Alle våre langdistansefly vil ha blitt ettermontert med et nytt produkt innen utgangen av året,” indikerte Mr. Amranand.
Thai Airways har vært overbemannet i lang tid med rundt 20 prosent til 30 prosent flere ansatte enn konkurrenter av tilsvarende størrelse. Nepotisme er en grunn til personalinflasjonen, som er beskyttet av mektige fagforeninger. Men samarbeid har også vært spesielt tydelig ved rekruttering av flygende personell, spesielt seniorpersonell som er berørt i premiumklasse på langdistanseflyvninger. De er vanligvis dobbelt så gamle – om ikke mer – enn de attraktive Thai Airways flyvende jentene som er sett på flyselskapets reklamekampanjer.
Thai Airways' administrerende direktør innrømmet bak linjene at dette er en arv fra gamle dager da ansatte ble rekruttert for navnene deres – de kommer vanligvis fra «hi-so»-familier – enn for deres virkelige ferdigheter i tjenesten. Mr. Piyasvasti prøver nå å rette opp ubalansen: han lover at gjennomsnittsalderen for flypersonale vil være ned til 30 år, og fremfor alt vil de være entusiastiske. Det nye flyselskapet «Thai Smile», som skal ta av neste juli til regionale destinasjoner, vil tjene som en målestokk for thailandske ansattes nye ånd og velkomstfølelse.
Piyasvastis innsats for å drive Thai Airways til nye høyder og gjøre kongeriket igjen stolt av sitt nasjonale flyselskap vil bli mer synlig i løpet av månedene som kommer. Flyselskapet vil rulle et oppgraderingsprodukt i business og førsteklasse, vil forbedre måltider ombord, og vil presse flygende personells opplæring for å gjøre dem mer oppmerksomme på passasjerer. Målet er å gjøre Thai Airways til de tre beste flyselskapene i Asia igjen. I følge Skytrack-rangeringene for 2011, flyttet Thai Airways til den femte posisjonen for sin tjeneste i 2011, opp fra den tiende posisjonen i 2009. Dette ser ut som det første oppmuntrende tegnet for Thai Airways' administrerende direktør.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- It will anyway change as TG is due to receive in the period 2011-2022 some 75 aircraft, including its first Airbus A380 by the end of the year.
- A joint venture with Singaporean Tiger Airways to create a low-cost subsidiary is facing opposition from local politicians, who played on nationalism feelings and looked out for their own interests.
- This was also an opportunity for Thai Airways (TG) President Piyasvasti Amranand to present the challenges faced by Thailand's national airline in an increasingly competitive market.
