NESC-rapport: Øst-Afrika rangerer dårlig som konkurransedyktig turistmål

NAIROBI, Kenya - Øst-Afrika rangerer ikke gunstig som en konkurransedyktig turistdestinasjon, ifølge en ny rapport fra National Economic and Social Council (NESC) som oppfordrer regionale myndigheter til å gjennomgå reguleringsrammene i sektoren.

Rapporten ble utarbeidet av NESC i samarbeid med FNs økonomiske kommisjon for Afrika, Sub Regional Office-East Africa (UNECA SRO-EA).

Rapporten slår fast at regjeringer må stimulere private investeringer gjennom å skape spesifikke turismerelaterte skattemessige, økonomiske og andre insentiver.

Under lanseringen av rapporten med tittelen "A Study on the Challenges and Opportunities for Tourism Development", erkjente assisterende planleggingsminister Peter Kenneth at Kenya henger etter resten av regionen når det gjelder total BNP-vekst.

"UNECA-rapporten finner at regionen vår vokste med et gjennomsnitt på 6.6 prosent i 2011, og dette er fokusert på å vokse med 6.8 ​​prosent i 2012," sa han.

"Dette betyr at selv om vi anslår at vår (Kenya) vil vokse med 5.5 prosent for 2012, er vi fortsatt langt under gjennomsnittet i regionen," la han til.

Kenya er rangert som 97. globalt innenfor 2009 Travel and Tourism Competitiveness World Economic Forum. Selv om det er rangert høyt når det gjelder menneskelige, kulturelle og naturressurser, er forretningsmiljøet og infrastrukturen dårlig rangert.

Kenneth sa at landet må utvide sin globale digitale økonomi siden rollen til informasjons- og kommunikasjonsteknologi har økt i betydning på grunn av fremveksten av nettmiljøet for distribusjon og promotering av reise- og reiselivsprodukter.

Til tross for utfordringene landet står overfor, sier rapporten at Kenya vil være det første landet i regionen som når middelinntektsstatus innen 2030.

"I følge UNECA-beregninger vil omtrent halvparten av landene i regionen ha nådd middelinntektsstatus innen år 2030, og vi skal etter planen være det første landet som oppnår den statusen," avslørte han.

"Jeg må skynde meg her fordi vi har forankret vår visjon med en vekstrate på 10 prosent, så det bør gjøres en innsats for å sikre at vi er på rett spor når det gjelder vekstraten," understreket han.

Studien identifiserte at en enhetlig tilnærming til reiselivsutvikling under paraplyen av regional integrasjon er et presserende krav med tanke på de potensielle fordelene som kan oppnås i regionen hvis den selges som en enkelt destinasjon.

For å nå dette målet heter det i studien at landene i regionen må gå sammen for å utvikle en Eastern Africa Tourism Master Plan, hvis suksess i stor grad vil avhenge av medlemslandenes velvilje.

Easter Africa Tourism Master Plan vil kartlegge utviklingsagendaen for regionen, samt kartlegge en visjon for reiselivssektoren som vil innebære en konsultativ interessenttilnærming som tydelig identifiserer nøkkelspørsmål og prioriteringer for turismeutvikling i Øst-Afrika.

Rapporten anbefaler at land i regionen vurderer å utstede internasjonale besøkende et enkelt visum for å muliggjøre fri bevegelse av turister i regionen, noe som kan vise seg gunstig for nye destinasjoner i Øst-Afrika ved å utnytte markedene til de mer populære destinasjonene.

Kenneth erkjente forskjellen i naturressurser mellom Vest- og Øst-Afrika, men pekte på oppdagelsen av olje i Kenya og Uganda, Tanzanias gassfelt til havs og Burundis oppdagelse av nikkelforekomster i verdensklasse som et tegn på at Øst-Afrika snart vil være en ressursrik region som vil tiltrekke seg investorer fra hele verden.

Han advarte imidlertid om at landene i regionen må være smarte med hvordan de forvalter ressursene sine hvis de ønsker å nå sine mål om å bli middelklasseøkonomier.

"I hvilken grad vi forvalter de nye ressursene våre på en vellykket måte, vil være en av de viktigste bestemmende faktorene for økonomiske formuer i løpet av de kommende tiårene," erklærte han.

«Vi må maksimere i hvilken grad ressursveier konverteres til langsiktige investeringer i både finansiell og menneskelig kapital i store investeringsprosjekter som den nordlige korridoren, fornybar energi og bygge opp kunnskapsbasen til økonomiene våre, slik at vi kan øke vår internasjonale konkurranseevne i fremtiden, la han til.