Nytt flyselskap planlegger amfibier

Et NYTT charterflyselskap planlegger å ta ankommende turister rett fra Honiara internasjonale flyplass til feriestedene - og bringe dem tilbake for å ta fly hjem.

Solomon Islands Seaplanes Limited har søkt om å drive en Grumman Goose amfibie, som frakter rundt ni passasjerer, her fra desember.

Den ønsker også å bruke to Beechcraft 18-er, som frakter rundt åtte passasjerer, som landbaserte fly.

Det forventes å få umiddelbar støtte fra Western Province turistoperatører som har kritisert kapasiteten til Solomon Airlines innenlandsflyvninger.

En feriestedoperatør i forrige uke sa at operatører i Gizo-området hadde mistet rundt 300 netter de siste to månedene fordi Solomon Airlines ikke kunne tilby nok seter.

Chartertjenesteplanene faller også sammen med lanseringen av tjenester her i desember av det australske lavprisflyselskapet Virgin Blues internasjonale avlegger Pacific Blue.

Dette er tipset for å øke turismen. Men det forventes også å møte overnattingsproblemer i Honiara, med mindre turister umiddelbart kan overføres utenfor Honiara.

Air Transport Licensing Authority sier at de har vurdert Solomon Islands Seaplanes Limited-forslaget. Den har fastslått at den er berettiget og annonserer den nå, etter behov, for eventuelle innvendinger.

Grumman Goose ville ta av fra Honiara internasjonale lufthavn. Den ville deretter lande og ta av fra havet ved siden av feriesteder som de i Western Province og Marau Sound.

Tjenesten vil bety at turister vil kunne nå feriestedene sine raskere etter ankomst. De vil lettere og med større sikkerhet kunne koble seg til internasjonale returflyvninger.

Beechcraft 18s ville operere til reisemålsflystriper som Munda og Gizo.

Det antas at Solomon Islands Seaplanes allerede har hatt diskusjoner med Brisbane-baserte SkyAirWorld om alt dette.

SkyAirWorld markedsfører feriepakker fra Australia til Sanbis Resort utenfor Gizo og Gizo Hotel i Gizo.

Solomon Islands Seaplanes-applikasjonen sier at det vil operere strengt som et charterflyselskap. Det ville ikke tilby vanlige passasjertjenester eller selge seter på sete-for-sete-basis.

Men det vil fortsatt sannsynligvis skape bekymring og mulige innvendinger fra Solomon Airlines. Det nasjonale flyselskapet driver for tiden landets eneste innenlandske lufttjenester, ved hjelp av en flåte på tre Twin Otters og en Britten Norman Islander.

Det har operert sent på ettermiddagen Twin Otter-flyvninger til Vesten og overnattet på flyet ved Gizo i et forsøk på å møte turismeforbindelser.

Solomon Airlines har bygget om sin flåte fra én til tre Twin Ottere.

Men det må også drive flyreiser til andre innenlandsdestinasjoner over hele landet. Den har også hatt fly ute av tjenesten i påvente av at deler kommer for å få flyene tilbake til å fly.

Dette har ført til fortsatt kritikk fra reiselivsoperatører, som stiller spørsmål ved Solomon Airlines' kapasitet til å tilby seter og pålitelighet på innenlandske reiselivsruter.

En e-post fra Sanbis Resorts administrerende direktør Hans Mergozzi til Salomon Islands Visitors Bureau i forrige uke fremhevet dette og sa:

«På grunn av Solomon Airlines mangel på kapasitet (og manglende vilje til å utvide sin innenlandske virksomhet), kan vi ikke få folk til Vesten! Vi anslår at vi så langt (de siste 2 månedene) har mistet ca 60 bestillinger mellom oss.

«Det vil omsettes til rundt 300 sengenetter! Jeg vurderer nå faktisk å kansellere all vår annonsering, da det er fullstendig bortkastet penger å generere henvendelsene og deretter bli fortalt av flyselskapet at nesten hver eneste flytur mellom nå og jul er booket ut.

"Vi håper alle at det snart vil være en annen innenlandsk operatør (kanskje til og med før jul) for å hjelpe med å bringe folk til Vesten.

«Å få Virgin Pacific hit er en god idé og høres bra ut på overflaten, men det er ganske ubrukelig når hver seng i Honiara nesten er fullbooket og den innenlandske driften av SolAir ikke er i stand til å flytte folk ut av Honiara.

«Vi i Vesten må vente i frustrasjon og se … mens beleggsgraden vår (som kan være fantastisk akkurat nå) er latterlig lav!

"Derfor vil all bistand og lobbyvirksomhet fra SIVB og turistdepartementet for å presse Solomon Airlines til å utvide sin innenlandske operasjon bli satt stor pris på!"

Solomon Airlines står også overfor sannsynlig innenlandsk konkurranse fra SkyAirWorld, som allerede har godkjent Air Transport Licensing Authority.

SkyAirWorld ønsker å fly sitt 76-passasjer Embraer E170-jetfly til Munda flyplass når dette oppgraderes. Arbeidet med dette forventes nå å starte så snart entreprenørene er ferdig med å oppgradere Seghe flyplass.

SkyAirWorld har også sett på å bruke Cessna Caravans for lokale flyreiser. Disse kan ta opptil 12 passasjerer og fungerer også som amfibier.

Fra 2. desember forventes det allerede tunge presset på innenlandske flytjenester til destinasjoner som Gizo å øke ytterligere.

Det er da Pacific Blues to Boeing 737-800-flyvninger i uken slutter seg til Solomon Airlines (en Boeing 737-800, tre Boeing 737-300-er) og SkyAirWorld (tre E170/190-er) på ruten Brisbane-Honiara-Brisbane.