Nytt blogginnlegg fra Virgins Richard Branson om Ukraina og Russland

«Bedriftsledere over hele verden har sett oppbyggingen av russiske tropper og utstyr ved den ukrainske grensen med stor bekymring. Dette har vært en ulmende konflikt i mange år, med sporadiske oppblussinger, som Russlands ulovlige annektering av Krim i 2014.

«Men aldri de siste årene har det vært en større risiko for en fullstendig krig på europeisk jord – en krig som, som så mange før den, ikke tjener et rettferdig eller legitimt mål. (Det er vanskelig for noen av oss å skjule irritasjonen vår på dette tidspunktet. I 2022, hva i all verden driver ett land med å samle tanks ved et annet lands grenser?)

«Jeg har brukt mye av mitt voksne liv på å kjempe mot det jeg anså for å være vår tids urettferdige kriger. I mars 1968 ble jeg sammen med titusenvis av unge mennesker på Londons Trafalgar Square og demonstrerte mot Vietnamkrigen, en raskt eskalerende konflikt som kostet utallige liv, lammet hundretusenvis av barn og voksne og endte i et ydmykende nederlag for USA og sine allierte. 35 år senere var jeg blant millionene over hele verden som gikk ut i gatene for å protestere mot invasjonen av Irak, en haukisk og hensynsløs bestrebelse som destabiliserte Midtøsten og gjorde verden mindre trygg.»

«For åtte år siden», fortsetter Mr. Branson, «da Putins intensjoner i Ukraina var blitt tydeligere for resten av verden, startet vi et forsøk på å mobilisere russiske og ukrainske næringslivsledere til å bli talsmenn for en fredelig løsning mellom deres land. Jeg husker mange innsiktsfulle møter og samtaler med ledere og eksperter innen politikk og næringsliv, og vi utviklet en mye bedre forståelse av maktdynamikken som gir næring til denne konflikten. Vi lærte også raskt at ingen av våre russiske kontakter, selv om de var privat motstandere av Russlands militære intervensjon, var villige til å heve stemmen sin offentlig. Vi ga ut en forretningserklæring som vestlige og ukrainske bedriftsledere var glade for å signere, men vi klarte ikke å få en eneste russisk underskrift fordi frykten deres for represalier fra regimet i Moskva var for stor.

«Da og nå, men de jeg snakket med var forent i deres syn på at enhver krig mellom Russland og Ukraina ville ha ødeleggende og forferdelige konsekvenser. For det første vil det ytterligere isolere Russland og dets president fra resten av verden og ødelegge den russiske økonomien. Og selvfølgelig ville det forårsake enorm skade og lidelse for unge og gamle mennesker som prøver å leve i fred på hver side av grensen. Som så ofte vil det være sivilbefolkningen som vil bære støyten av aggresjonen. Syrias blodige borgerkrig, der russiske tropper og leiesoldater har spilt en forferdelig rolle, er en sterk påminnelse om hva som står på spill.»

Mr. Branson fortsetter med å si: «Dette er ikke en konflikt som president Putin kan vinne i det lange løp. Selv om han ser ut til å bry seg lite om hva verden tenker om hans geopolitiske ambisjoner, burde han bry seg mye om hvordan fremtidsutsiktene for hans eget land vil være. På et tidspunkt vil vanlige russere innse at de fortjener bedre, spesielt hvis situasjonen når et punkt der det uunngåelige opprøret fra ukrainere som forsvarer sine hjem, landsbyer og byer, bringer tilbake det hjemsøkende spekteret av den sovjetiske fiaskoen i Afghanistan og dens dødelige tall. om russiske sønner, brødre og fedre.

«For bedriftsledere er dette øyeblikket for å komme sammen og stå opp for Ukrainas suverenitet. Selv om det har en pris, bør vi alle sende en klar melding om at ensidig aggresjon alltid er uakseptabel og at det globale næringslivet vil støtte hele spekteret av sanksjoner mot enhver nasjon som forsøker å krenke en annens suverenitet.»