Ny klinisk studie utforsker dyp hjernestimulering for å behandle Alzheimers

"Vi har visst fra vår bruk av DBS i nesten to tiår for å behandle bevegelsesforstyrrelser som Parkinsons og essensiell tremor at prosedyren er en trygg og generelt godt tolerert terapi," sa Dr. Whiting. Mer enn 160,000 XNUMX mennesker over hele verden har mottatt DBS-behandling for disse tilstandene.

AHN er et av bare 20 nettsteder i USA som er valgt ut til å delta i ADvance II-studien som også gjennomføres i Canada og Tyskland.

Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens. Anslagsvis 6.2 millioner, eller én av ni amerikanere på 65 år og eldre, lever med Alzheimers; 72 prosent er 75 år eller eldre. Alzheimers er en progressiv sykdom og i sine sene stadier påvirkes nevronene i deler av hjernen som gjør en person i stand til å utføre grunnleggende kroppsfunksjoner, som å gå og svelge. Sykdommen er til syvende og sist dødelig og det er ingen kjent kur. 

DBS for Alzheimers innebærer bruk av en implantert enhet som ligner på en pacemaker og to festede ledninger som leverer milde elektriske pulser direkte til et område av hjernen kalt fornix (DBS-f), som er assosiert med hukommelse og læring. Den elektriske stimuleringen antas å aktivere minnekretsene i hjernen for å skjerpe funksjonen.

Den randomiserte, dobbeltblinde studien vil vare i fire år for deltakerne, som hver vil gjennomgå en standardisert Alzheimers-vurdering før de får implantert nevrostimulatoren. Resultatene av denne fysiske, psykologiske og kognitive evalueringen vil bli brukt som en baseline-måling da de jevnlig vurderes for frekvensen av Alzheimers progresjon gjennom hele studiens varighet.

Etter implantasjon vil to tredjedeler av pasientene bli randomisert for å få nevrostimulatoren aktivert, og en tredjedel vil ha enheten avslått. Pasienter hvis enhet er av ved starten av studien, vil få den aktivert etter 12 måneder.

Gjennom hele den kliniske studien vil studiedeltakerne bli overvåket av et tverrfaglig team av AHN-nevrologer, psykiatere og nevrokirurger, inkludert Dr. Whiting og andre AHN-nevrokirurg og DBS-spesialist Nestor Tomycz, MD.

For å kvalifisere for forsøket må pasienter være 65 år eller eldre, diagnostisert med mild Alzheimers, ellers ha god helse, og ha en utpekt omsorgsperson eller et familiemedlem som vil følge dem til legebesøk.

"Resultatene fra tidligere faser av denne kliniske studien er lovende og indikerer at behandlingen kan være til nytte for pasienter med mild Alzheimers ved å stabilisere og forbedre deres kognitive funksjon," sa Dr. Whiting. "Å si at et vellykket resultat av denne studien kan være livsforandrende for millioner av amerikanere som er påvirket av denne ødeleggende, dødelige sykdommen er ikke en underdrivelse. Vi er begeistret over å være blant de utmerkede kirurgiske gruppene i verden som tilbyr Alzheimers pasienter tilgang til denne innovasjonen."

Under Dr. Whitings ledelse har AHNs Allegheny General Hospital lenge vært i forkant av banebrytende innsats for å fremme bruken av dyp hjernestimulering. Sykehuset var det første i det vestlige Pennsylvania som brukte teknologien til å behandle essensiell skjelving og Parkinsons sykdom, og senest startet Dr. Whiting og teamet hans den andre fasen av en klinisk studie som undersøkte effekten av DBS for å hjelpe til med å håndtere sykelig fedme.