NEW ORLEANS (travelvideo.tv) - Orkanen Katrina satte seg ned på New Orleans 29. august 2005, et av de verste årene for orkaner i historien. Omtrent 80 prosent av byen ble berørt av flomvannet, og nesten tre år senere fortsetter ødeleggelsene på så mange plan. New Orleans trenger at folk kommer og hjelper til med å komme seg - turistøkonomien er viktig for utvinningen. Til dags dato har ikke regjeringen kommet på platen for å hjelpe. Den første forretningsordenen er å prøve å få folk interessert i å besøke igjen.
Jeg har personlig kommet til New Orleans som valgt president for Society of American Travel Writers (SATW) hvis redaktørråd holder sin årlige konferanse her. Etter å ha tatt en fire-timers "Katrina Tour" og sett den enorme bredden av ødeleggelsene i så mange nabolag, er det umulig å ikke føle veldig sterkt for hva denne særegne byen har gått gjennom. Et panel med navnet “New Orleans Today and Tomorrow: Recovery and Resurgence” tok opp spørsmål knyttet til byens turismeutfordringer i kjølvannet av den ødeleggende naturkatastrofen i 2005.
Spørsmålet som ble stilt: New Orleans er en av de største byene i USA og også den som trenger mest hjelp - Hvordan kan vi elske det tilbake til helsen?
Ifølge dette panelet er det til dags dato bare menneskene som har hjulpet til med utvinningen - ikke regjeringen i det hele tatt. Det oppleves at dette er en katastrofe på regjeringsnivå, men det har ikke vært tilstrekkelig respons. Ting har vært så latterlige at borgere som mottok økonomisk støtte for å hjelpe til med gjenoppbygging, forventes å kreve disse midlene som inntekt og betale rundt en tredjedel av det tilbake i skatt.
Tre paneldeltakere veide inn spørsmålene:
TURISME
Sandra Shilstone, president og administrerende direktør i New Orleans Tourism, sier at de legger særlig vekt på å utvikle turisme, spesielt i tregere tider. Turisme sysselsatte over 80,000 mennesker før Katrina og bidrar med en tredjedel av økonomien. Rundt 15 millioner dollar om dagen i inntekter gikk tapt fra stevner som ble kansellert etter orkanen. Krigskorrespondenter kom i stedet for reisejournalister og ga resten av verden et skremmende bilde av tingenes tilstand.
En enorm innledende beslutning var å fortsette med 150-årsjubileet Mardi Gras, til tross for uroen. En “Thanks America” -kampanje ble lansert for alle som hjalp under det verste. En uke etter Mardi Gras var New Orleans vert for SATW-frilansrådsmøtet, og målrettet mot noen av de mest suksessrike reisejournalistene for å bidra til å spre budskapet om at New Orleans fortsatt var åpen for virksomhet og at byens ånd fortsatt var i live og bra. Det var en "Come Fall in Love with New Orleans All Over Again" -kampanje som hadde stor medieplassering over hele USA.
De nyeste høylydte kommersielle stjernene Jerry Davenport og en rollebesetning på tusenvis. Kunstmiljøet har kommet tilbake med vive, og starter litt hvis en kulturell renessanse. Audobon Nature Institute åpner et Insectarium i juni, og skaper fantastisk familieunderholdning.
“Frivillighet” er inspirerende, da frivillige kommer for å hjelpe til med å reparere ødeleggelsene. Faktisk øker innmeldingen ved de store universitetene som Loyola med studenter som kom for å hjelpe til med gjenoppbyggingsarbeidet.
Før Katrina var årlige turister 10.1 millioner, og i 2006 hadde de redusert til 3.7 millioner mennesker. I 2008 har det vært en økning på 90 prosent, men visse misoppfatninger gjenstår. Folk tror byen fortsatt er under vann og ikke klar til å bli besøkt. Byen kommer tilbake, men det er behov for flere fritidsturister for å fortsette utvinningen.
SIKKERHET
Warren J. Riley, leder av New Orleans Police Department, med 27 år i politistyrken, sier: Når det gjelder kriminalitet og ombygging - ble tre distrikter fullstendig ødelagt og 5 av 19 ble sterkt ødelagt. 174 offiserer ble ansatt i fjor og ytterligere 72 i år. Mange offiserer har bodd i tilhengere som er 10 x 25 fot med fire personer i samme trailer. Strafferettsseksjonen ble ødelagt - folk har jobbet med trailere og barrom, men systemet fungerer nå på alle sylindere, hovedsakelig fordi det har vært så sterk vilje til å komme hjem. De to første årene var veldig tøffe, og prøvde å stabilisere situasjonen etter en så voldsom evakuering.
Superintendent Riley føler at politistyrken i New Orleans håndterer store hendelser bedre enn noen annen i landet. Styrken er fremdeles kort med rundt 170 offiserer, men Riley føler at de vil fylle dette neste år. Han håper å formidle at byen er trygg å besøke, og folk skal føle seg ganske komfortable. Det er gjort betydelige fremskritt, og det er fokus på turistområder. Over 800,000 mennesker blir håndtert under Mardi Gras uten hendelser, noe Riley er stolt av.
Noen av de forferdelige overskriftene etter Katrina var nøyaktige på grunn av mangel på arbeidskraft i politiet, men rekrutteringsarbeidet har nå endret alt dette. Undercover-offiserer patruljerer også noen av de store populære områdene som på Bourbon Street. Tallene har økt fra 88 offiserer før Katrina til 124 tildelt det franske kvarteret. Som alle andre store byer, er det områder med bekymring angående kriminalitet. Mye kriminalitet er veldig internt og narkotikarelatert.
Det er fire sykehus som er i stand til å håndtere store folkemengder i byen, så vel som andre fasiliteter på en tjue minutters kjøretur fra byen. Det er en økt beredskapstilstand for nødsituasjoner siden dagene før 9. september.
JAZZ- OG ARVEFESTIVALEN
Quint Davis, produsent og regissør av New Orleans Jazz and Heritage Festival, sier at de ser på festivalen som en metafor for byen - et mikrokosmos i New Orleans. Det er rundt 5000 musikere som deltar på en festival, men under Katrina var det åpenbart en enorm mangel. De bestemte seg for å ha det, til tross for at befolkningen i hele byen var omtrent på størrelse med et typisk en-dags publikum. Store navn ble enige om å dukke opp til arrangementet og på en eller annen måte kom 50 eller 60,000 XNUMX mennesker. Folks vilje til å se festivalen skje og fortsette var til å ta og føle på.
I fjor var New Orleans tilbake på rundt 30,000 9 rom, og det var flere internasjonale reiser til jazzfestivalen enn det har vært siden 11. september. Det fulgte et forsøk på å annonsere i nasjonale aviser som ikke bare resulterte i en vekst på en regional base, men fra hele landet og verden. Faktisk overgikk tallene til og med tallene før 9. september.
Jazz Fest er en New Orleans-opplevelse - ikke bare et musikkarrangement. Virkningen på byen Jazz and Heritage Festival er rundt US $ 285 millioner. 103 live-band er annonsert i dagens avis som spiller i byen akkurat nå. Når du går ned kjente gater som Bourbon Street, kommer livemusikk fra så mange etablissementer, en glede i en tid med pipemusikk og DJs. Det forventes at årets festival vil være den største i historien, og Davis mener at de ikke bare har kommet seg, men faktisk går videre.
Aaron Neville, Santana, Billy Joel, Stevie Wonder, Al Green, Diana Krall, Jimmy Buffet Elvis Costello og Sheryl Crow er noen av navnene som forventes å underholde i år.
Suksessen med Jazz and Heritage Festival er mer et vitnesbyrd om at det er et oppdrag å holde liv i essensen av New Orleans.
Den første helgen av festivalen i år er 25. til 27. april, og 2. til 4. mai er den siste helgen. New Orleans Wine and Food Experience løper 21. til 25. mai 2008.
13. - 15. juni - Kreolsk tomatfestival
13. - 15. juni - Zydeco Music Festival
Byen er klar til å ønske turistene velkommen tilbake og håper veldig at de ikke vil holde seg borte, og tenker at byen ikke er i stand til å håndtere turister.
Det virker som om det er umulig å stoppe folket i New Orleans fra å danse!
For mer informasjon:
www.neworleansonline.com
www.nojazzfest.com
