Mount Sinai ED, helvete på jord

I løpet av de siste to månedene har jeg hatt nære og personlige møter med akuttmottakene til to store medisinske institusjoner i New York City, Mount Sinai og NYU Langone. Fordi Mount Sinai har brukt Dantes visjon om helvete som modell, vil jeg ikke dvele ved de tusenvis av grusomheter som venter på en person som er modig nok til å gå inn i dette anlegget.

Fra hundrevis (kanskje tusenvis) av pasienter som venter på legehjelp, stablet på bårer parkert tettere sammen enn sardiner i en boks, til folk som er så syke at de kaster opp i sengen og skriker av smerte i lungene, blir nesten alle ignorert av de få helsepersonell som er tilgjengelig for å håndtere de syke og skadde ved Sinai-fjellet.

Leger er ikke lett tilgjengelig for noen! Glem lege/sykepleierbildene som krysser TV-skjermer fra Chicago Med og Grey's Anatomy; troen vi har konsumert om leger, sykepleiere og sykehusadministratorer er ren fiksjon og har en mindre grad av autentisitet enn Goldie Locks and the Three Bears.

Ved Sinaifjellet er sanitet et konsept som utelukkende vises i en ordbok. De helt grunnleggende forsyningene, fra toalettpapir til håndservietter og feminine hygieneprodukter - alle forsyninger holdes ute av syne (hvis de finnes i det hele tatt). Leger går raskt forbi – søker etter pasienter ved å rope navnet deres og vente på at den syke eller skadde skal rekke opp en hånd og identifisere seg. Noen ganger må det medisinske personalet klatre over og rundt de stablede bårene fordi personen de søker er fire rader bakerst, og de må famle rundt myriaden av andre pasienter som desperat søker å snakke med en lege eller en sykepleier (tenk på en krigssone med kausaliteter stablet etter en bombeeksplosjon med hver soldat som strekker seg desperat etter oppmerksomhet). Jeg har besøkt sykehus i fremvoksende land, og opplevelsen av Mount Sinai rangerer under medisinsk behandling som er tilgjengelig i de minst utviklede karibiske landene, India eller Sør-Afrika.

Pasienter blir overlatt til seg selv i timer og dager uten mat, vann, sanitærprodukter, medisiner eller oppdateringer om tilstanden, kombinert med lange gåturer til toaletter. Hvis du ikke har en mobiltelefon, kan du glemme å kommunisere med hvem som helst. Hvis du ikke har lader og reserveenergi, glem Wi-Fi og telefontilgang, siden det ikke er noen ladestasjoner i nærheten av bårene og dataterminalene er kun for ansatte.

Etter nesten 10 timer med å ha blitt testet og stukket av en myriade av navnløse og ukjente medisinske personer, ble jeg endelig informert om at på grunn av alvorlighetsgraden av tilstanden min, ville jeg bli innlagt på en sykehusseng. Timene gikk og den eneste bevegelsen var av en sykepleier som flyttet båren min stadig nærmere andre siden det var en økning i ED-pasienter og det ikke var mer ledig plass. Glem avstanden på 6 fot for COVID-forholdsregler, glem oppdaterte HVAC-systemer, Covid var ikke engang en ettertanke i Sinai krisemiljø. Da jeg endelig fant en sykepleier som ville snakke med meg (og slutte å stirre på en dataskjerm), ble jeg fortalt at jeg kunne vente opptil 72 timer på å faktisk få en seng på sykehuset (og dette var på en god dag). Jeg prøvde å kontakte gastrolegen som henviste meg til Sinai ED – men han svarte ikke på e-poster og det var ingen andre måter å kontakte ham på.

Jeg var for syk, for sulten, for skitten og for sint til å forbli på Sinai – så jeg sjekket meg ut av sykehuset og var fast bestemt på å håndtere mine medisinske problemer hjemme. Jeg måtte jakte på sykepleieren min (igjen) og overbevise ham om å ta øynene fra dataskjermen for å fortelle ham at jeg dro. Han kontaktet en lege på gastroavdelingen fordi papirarbeid var påkrevd før løslatelse. Minutter/timer senere kom endelig en lege til båren min. En gang han spurte meg om navnet mitt og fødselsdatoen, ville han vite hvorfor jeg var på legevakten og navnet på legen min! Denne "legen" hadde ingen anelse om hvem jeg var og kunne bry seg mindre. Den eneste interessen fra denne karen? Få papirene underskrevet, få sykepleieren til å ta ut IV-rørene mine, og send meg videre.

Jeg overlevde Sinai ER, men minner om marerittet er etset på hjernen min for alltid. Min personlige anbefaling: ikke under noen omstendigheter gå til Sinai-fjellet for medisinske nødssituasjoner.

Tilfeldigvis var jeg i stand til å rope en taxi (jeg hadde ingen lading igjen på mobiltelefonen min og ingen sykehusadresse, så Uber og Lyft var utelukket). Jeg dro hjem, tok en dusj, prøvde å sove, og da jeg våknet, prøvde jeg å finne ut hva jeg skulle gjøre videre.

Kontoen fortsetter

Jeg var dessverre ikke på vei til en mirakuløs kur eller umiddelbar bedring, og tilstanden min ble dårligere etter hvert som timene gikk over i dager og uker. Gjennom iherdig utholdenhet presset jeg meg gjennom NYU Langone-legeblokkeringene, og fant til slutt leger som ville akseptere nye pasienter med tilgjengelige avtaler noen dager/uker og ikke måneder i fremtiden. På grunn av flaks fant jeg en gerontologilege som hadde sinnsnærværet til å planlegge et sonogram, og denne testen validerte tilstanden min, og ga andre leger en vei til en løsning. Dette var ikke en jevn seiling.