I dag står verden overfor nok en folkehelsekrise med påvisning av en ennå lite kjent, men potensielt svært smittsom og farligere Omicron-stamme av koronaviruset. Stammen har sin opprinnelse i Sør-Afrika, og er også påvist i et isolert tilfelle i Hong Kong og Belgia.
23.8 % av befolkningen i Sør-Afrika er fullt vaksinert, og i mange deler av Afrika er dette tallet kun på enkeltsifrede, med ikke nok vaksine tilgjengelig.
Turisme trenger verdensenhet nå mer enn noen gang, der nasjoner hjelper sine mednasjoner.
Dr. Peter Tarlow, president for WTN, minner verden om at alle nasjoner deler denne lille planeten og at vi må jobbe sammen for å eliminere COVID-19 overalt på planeten.
Å bekjempe COVID er ikke jobben til bare ett land, men alle land og territorier som jobber sammen for helse og en fredelig verden.
WTN Styreleder Juergen Steinmetz la til: «En lik fordeling av vaksiner i alle land er nøkkelen. La oss minne verden på: Ingen er trygge før alle er vaksinert!»
Dette var kjent fra begynnelsen da USAs president Biden sa like etter innsettelsen: Ingen er trygg før alle er trygge.
Ved å ikke følge vitenskapelige regler kan det lett utvikles flere ukontrollerte varianter av viruset som Omicron-stammen. Slike varianter kan en dag unngå vår nåværende vaksinebeskyttelse, og tvinge verden til å begynne på nytt.
Dette er en risiko menneskeheten ikke kan og trenger å bære.
Spesielt i land der vaksinen ikke er like tilgjengelig, er trusselen for å utløse et slikt marerittscenario høy.
Den fremvoksende situasjonen i Sør-Afrika isolerer nå 8 land over natten fra internasjonale reiser og turisme og forstyrrer økonomier. Dette bør være en vekker for oss alle.
Bare å stenge grenser mellom land er bare en svært kortvarig løsning. Denne verden er sammenkoblet, og viruset respekterer ikke grenser. Nøkkelen kjent for menneskeheten på dette tidspunktet er vaksinen.
Dette inkluderer en bred og forhåpentligvis fullstendig distribusjon overalt, uavhengig av økonomisk vinning eller begrensninger, politisk stilling og andre jordiske årsaker.
De World Tourism Network oppfordrer nok en gang til lempelse av patentforskrifter og internasjonale avtaler for å sikre bred og fullstendig tilgjengelighet av en effektiv vaksine overalt.
De World Tourism Network, som en nøkkelpartner for African Tourism Board (ATB), føler for menneskene i Sør-Afrika, og spesielt for venner og medlemmer i reise- og reiselivsbransjen.
ATB-formann Cuthbert Ncube har vært frittalende i spørsmål om lik vaksinedistribusjon og lempelse av patentkrav for å lette dette.
Denne situasjonen tar et seriøst lederskap langt utover turisme, og alle av oss må presse og støtte ethvert initiativ som sikrer dette menneskelige målet om vaksinetilgjengelighet.
Effektivt ikke-egoistisk lederskap i UNWTO, WHO, i regjeringer og i nøkkelnæringer er viktigere enn noen gang i dag.
WTN støtter et vaksinemandat hvis det støttes av vitenskapelige og helsemyndigheter, og for de som er i stand til å motta vaksinen trygt.
Mer på World Tourism Network og medlemskap: www.wtn.reise