Omdefinere måten verden drar på ferie

sandaler
omdefinere måten verden drar på ferie

Den legendariske jamaicanske gründeren Gordon “Butch” Stewart, en av gjestfrihetsindustriens mest levende personligheter og grunnlegger av Sandals Resorts International, verdens ledende all-inclusive feriestedsselskap, døde i en alder av 79 år den 4. januar 2021. En ustoppelig styrke, som Stewart var glad for å trosse oddsen ved å overgå forventningene og bygde verdens største verdensmerke fra ett feriested i Jamaica til over to dusin forskjellige feriesteder og villaer i hele Karibia, og omdefinerte måten verden drar på ferie.

Butch Stewart, en sønn av Jamaica, ble født i Kingston 6. juli 1941 og vokste opp langs øyas nordkyst, et tropisk paradis som nå kan skryte av flere av hans Luxury Included® Sandals and Beaches Resorts og hvor hans kjærlighet til havet , domino og fri virksomhet ble sådd. Visst fra starten av at han ønsket å drive sitt eget selskap, i en alder av 12 år, gikk Stewart først inn i gjestfrihetsbransjen som solgte ferskfanget fisk til lokale hoteller. Hans suksess fikk ham "hekta" og hans entusiasme for entreprenørskap avtok aldri.

Etter å ha fullført sin videregående utdanning i utlandet, returnerte Stewart hjem til Jamaica, hvor han demonstrerte sitt medfødte talent som mesterselger i det anerkjente nederlandskeide Curaçao Trading Company, og gikk raskt opp i stillingen som salgssjef, men kløte i å starte sitt eget selskap. I 1968 tok Stewart sjansen. Uten sikkerhet, men anerkjenner den komforten som ville gjøre klimaanlegg til en viktig tjeneste, Stewart overbeviste den amerikanske produsenten Fedders Corporation om å la ham representere merkevaren deres på Jamaica. Med det ble Stewarts grunnleggende virksomhet - Appliance Traders Limited (ATL) født, og han var på vei.

På ATL utviklet Stewart en enkel forretningsfilosofi han formulerte mange ganger: "Finn ut hva folk vil, gi det til dem, og gjør det - overgå forventningene deres." Dette ville bli standarden for hver Stewart-virksomhet og praktisert av enhver ansatt i de mange selskapene Stewart fortsatte med å grunnlegge, inkludert og kanskje viktigst, Sandals Resorts International.

Stewart finner Sandals Resorts

I 1981, med en gave for å gjenkjenne muligheten, fant Stewart en i Bay Roc: et nedslitt hotell på en fantastisk strand i Montego Bay, Jamaica. Syv måneder og 4 millioner dollar i renovering senere, ville Sandals Montego Bay åpnet som flaggskipet til det som i dag er den mest populære prisbelønte, altomfattende feriekjeden i verden.

Mens Stewart aldri gjorde krav på å oppfinne det altomfattende konseptet, er han anerkjent over hele verden for sin utrettelige innsats for å heve opplevelsen, og levere til sine gjester et uovertruffen nivå av luksus, og for å dele sin sikkerhet for at et karibisk selskap med suksess kunne konkurrere med alle organisasjon i verden. Han oppnådde begge deler.

“Jeg hadde hørt om konseptet, men på den tiden var tjenestene og rommene veldig enkle. I motsetning til det så jeg for meg at vi kunne fremme et luksuriøst feriested for å tilby kundene så mye mer. Så vi perfeksjonerte det. Bare de mest komfortable himmelsengene i king-size, fine velstelte hager, koselige hengekøyer og den slags varme, raffinerte tjenesten Karibien har blitt kjent for. Like viktig var det å være plassert på den absolutt beste stranden, for det er det alle drømmer om. ”

Der andre såkalte “altomfattende” tilbudte måltider og rom til en fast pris, dekket Sandals Resorts priser gourmetmat, førsteklasses drikkevarer, drikkepenger, flyplasstransport, avgifter og all land- og vannsportaktiviteter. Konkurrentenes måltider var i bufféstil, så Stewart opprettet spesialrestauranter på stedet med høye kulinariske standarder og service med hvite hansker. Sandals Resorts var også det første karibiske hotellfirmaet som tilbyr boblebad og satellitt-TV-tjeneste, det første med bassengbarer i bassenget og det første som garanterte at hvert rom har en king-size-seng og en hårføner. Nyere innovasjoner har inkludert et signatur spa-konsept - Red Lane® Spa, luksuriøse suiter designet for privatliv og ultimate velvære, gratis WiFi og signaturpartnerskap med ikoniske organisasjoner som Microsoft Xbox® Play Lounge, Sesame Workshop, PADI, Mondavi® Wines , Greg Norman Signature golfbaner og London-baserte Guild of Professional English Butlers. Og i 2017 introduserte Stewart Karibias første over-the-water-innkvartering, som raskt ble utvidet til å omfatte Over-the-Water-barer og Over-the-Water-bryllupskapeller.

Ved å holde seg fast til ”vi kan gjøre det bedre” -prinsippet om å glede sine gjester, fostret Stewart et selskap som var fritt til å forestille seg og fritt til konsekvent å heve ribben. Dette etoset ga ham tittelen "King of All-Inclusives", og endret ansiktet til det altomfattende formatet og etablerte Sandals Resorts som det mest suksessrike merkevaren i kategorien - med helårsbelegg på mer enn 85 prosent, en uovertruffen returfaktor på 40 prosent og etterspørsel som har ført til enestående utvidelse, inkludert etablering av tilleggskonsepter som Beaches Resorts, nå bransjestandard for fortreffelighet i familieferier på stranden.

Butch Stewart elsket Sandaler. Da han gikk bort, var han hardt i arbeid med planene for de nylig annonserte utvidelsene til den nederlandske øya Curaçao og St. Vincent. 

Stewart som statsmann

Stewarts ledelse bidro til å gjenopplive Jamaicas reisebransje og tjente ham respekten for sine jevnaldrende og beundringen fra landsmennene. Han ble valgt til president for den private sektororganisasjonen i Jamaica i 1989 og ble innlemmet i "Hall of Fame" i 1995. Han fungerte som direktør for Jamaica Tourist Board i et tiår og som president for Jamaica Hotel and Tourist Association i på midten av 80-tallet, balanserte de offentlige og private sektorens prioriteringer, forenet bekymringene til store og små hotell i Jamaica, og økte offentlig forståelse av turistindustrien. I 1994 ledet Stewart en gruppe investorer for å ta ledelse av Air Jamaica, Karibias største regionalt baserte operatør. Det var en skremmende oppgave - flyene var skitne, servicen var likegyldig og tidsplaner ble sjelden oppfylt, noe som fikk markedsandelen til å stupe sammen med inntektene. 

Da Stewart trådte inn insisterte han på en passasjervennlig tilnærming: rutetjeneste, reduserte ventelinjer, økt opplæring for alt personell og signaturfri champagne på flyreiser for å legge vekt på bedre mat. Han åpnet også nye ruter i Karibia, tok med seg nye Airbus-jetfly og etablerte et Montego Bay-knutepunkt for flyreiser som kommer fra og returnerer til USA. Akkurat som med ATL og Sandals Resorts, viste Stewarts formel seg vellykket, og i slutten av 2004 ga Stewart flyselskapet tilbake til regjeringen med en inntektsøkning på over 250 millioner dollar.

Det var ikke første gang Stewart kom sitt land til unnsetning. I 1992 galvaniserte han beundringen av jamaicanere med "Butch Stewart Initiative", og pumpet 1 million dollar i uken inn i det offisielle valutamarkedet til under gjeldende kurs for å stoppe gliden av den jamaicanske dollaren. Dr. Henry Lowe, den gang president og administrerende direktør i Blue Cross, skrev til Stewart og sa: “Jeg skriver for å gi deg oppriktig gratulasjon for det enorme initiativet som har gjort så mye, ikke bare for å styrke valutaen vår, men mer , for den nye følelsen av håp og positive utsikter som nå oppleves av oss alle som jamaicanere. ”

Mindre kjent kan være omfanget av Stewarts betydelige filantropi, hvor han i mer enn 40 år har bidratt til å forbedre og forme livene til karibiske mennesker. Hans arbeid, formalisert med opprettelsen i 2009 av The Sandals Foundation, tilbyr støtte som strekker seg fra bygging av skoler og betaling av lærere til å bringe helsetjenester til dørstokken til de som ikke har råd. Dette i tillegg til hans utrettelige støtte til et bredt spekter av miljøtiltak. Utover Stiftelsens arbeid, har Stewart gitt millioner til veldedige formål som å feire tapperhet fra veteraner og første respondenter og hjelpe dem i kjølvannet av ødeleggende orkaner.

I 2012 grunnla Stewart Sandals Corporate University, med sikte på å gi profesjonell utvikling for ansatte gjennom anerkjente utdannings- og opplæringsprogrammer. Med tilgang til mer enn 230 kurs og eksterne partnerskap med 13 topprangerte lokale og internasjonale universiteter, kan alle medarbeidere søke, utvide sin kunnskap og fremme karrieren.

Stewarts suksesser i næringslivet og i livet har gitt ham mer enn 50 velfortjente lokale, regionale og internasjonale utmerkelser og priser, inkludert Jamaicas høyeste nasjonale utmerkelser: The Order of Jamaica (OJ), og Commander of the Order of Distinction (CD). I 2017 ble Stewart hedret med den innledende Lifetime Achievement Award på det årlige Caribbean Hotel & Resort Investment Summit (CHRIS), arrangert av Burba Hotel Network, og markerte hans betydelige bidrag til gjestfrihetsindustrien. "Suksessen til Sandals har bidratt til å styrke veksten i turistnæringen og økonomiene, ikke bare i Jamaica, men i hele Karibia," sa BHN-president Jim Burba. "Ordet" ikon "gjelder absolutt Butch Stewart."

Det gledet Stewart hver gang han spiste hvor som helst i verden, og en spent medarbeider ville dele med ham, “Takk. Jeg begynte på Sandals. ”

Les mer her.

Om forfatteren

Avatar av Linda Hohnholz, eTN-redaktør

Linda Hohnholz, eTN-redaktør

Linda Hohnholz har skrevet og redigert artikler siden starten av arbeidskarrieren. Hun har brukt denne medfødte lidenskapen på steder som Hawaii Pacific University, Chaminade University, Hawaii Children's Discovery Center, og nå TravelNewsGroup.

Del til...