Pacific Asia Travel Association (PATA) er glade for å kunngjøre utnevnelsen av tankeleder, pioner, lærer og leder for økoturismeindustrien Megan Epler Wood som spesialrådgiver for bærekraftig turismeutvikling for destinasjoner, næringsliv og sivilsamfunn.
"Vi er beæret over å ha Megan som PATAs spesialrådgiver. Destinasjonsledere over hele Asia-Stillehavsregionen har en stor interesse i å fremme deres motstandskraft og bærekraft samtidig som de engasjerer seg i de positive sosiale, kulturelle og økonomiske fordelene levert gjennom reiser, sier PATA-sjef Liz Ortiguera. «Megans kunnskap og ekspertise vil være uvurderlig for å drive fremgang mot et mer robust og bærekraftig reiseøkosystem i Asia-Stillehavet. Vi ser frem til å samarbeide med henne for å støtte nettverket vårt og bransjen i denne reisen.»
Megan Epler Wood har viet sin profesjonelle karriere på over 30 år til å lage profesjonelle retningslinjer, verktøy, retningslinjer og utdanningsressurser med fokus på bærekraftig turismeutvikling. I 1990 begynte hun å markere seg innen økoturisme ved å grunnlegge den første ikke-statlige organisasjonen for bærekraftig turisme (NGO) i verden, The International Ecotourism Society.
Etter å ha grunnlagt sin NGO begynte hun å lede sin internasjonale konsulentpraksis, EplerWood International, i 2003. Der har hun jobbet med teamet sitt på over et dusin prosjekter i mer enn 35 land for å fremme bærekraftig utvikling, sammen med verdenskjente organisasjoner som USA Agency for International Development (USAID), Verdensbankgruppen, Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit GmbH (GIZ), og den interamerikanske utviklingsbanken. Hun har konsultert nasjonale myndigheter i Latin-Amerika, Asia og Afrika om retningslinjer for bærekraftig reiselivsutvikling, og er ansvarlig for å fremme småskala bedriftsutvikling i landlige og biologiske områder som tiltrekker seg titalls millioner amerikanske dollar i investeringer.
I en kommentar til utnevnelsen sa Epler Wood: "Jeg er henrykt over å jobbe med PATA på denne sentrale tiden i forvaltningen av bærekraftig turisme. Asia-Stillehavsregionen er i en viktig posisjon til å ta lederskap ved å ta i bruk de mest oppdaterte, dataorienterte systemene for bærekraftig destinasjons- og forretningsstyring som reduserer virkningene og kommer både besøkende og lokalbefolkningen til gode.»
Megan er for tiden administrerende direktør for Sustainable Tourism Asset Management Program (STAMP) ved Cornell Universitys Center for Sustainable Global Enterprise og SC Johnson College of Business, en rolle hun har hatt siden 2017. Sammen med STAMP-programmet, som støtter forskning på bærekraftig forvaltning av turisme, ble hun også utnevnt til ledende fakultetsmedlem på Cornell On-Line Course, Sustainable Tourism Destination Management, i 2022.
Noen av Megans siste arbeid inkluderer hennes engasjement med Harvard University, Cornell University, og utgivelsen av hennes mye anerkjente rapport "Destinations at Risk: The Invisible Burden of Tourism." Fra 2015 til 2018 var hun direktør for International Sustainable Tourism Initiative (ISTI) i Department of Environmental Health ved Harvard T.H. Chan School of Public Health. I løpet av denne tiden ledet hun Harvard-forskere i den første forskningsenheten på Harvards campus med fokus utelukkende på bærekraftig turisme. Gruppen gjennomførte kvantitativ vitenskapsbasert anvendt forskning for å hjelpe myndigheter og bedrifter med målet om å oppnå positive resultater fra reiselivsutvikling over hele verden.
