Ifølge Verdensbankens nylig utgitte rapport om South Asia Economic Focus, The coronavirus epidemien vil trolig senke Sør-Asias en gang blomstrende økonomier til det laveste nivået som er sett på flere tiår.

Oppbremsingen forventes å bli sett i hvert av regionens åtte land, med vekst anslått til å ligge mellom 1.8 og 2.8 prosent i år, et dramatisk fall fra tidligere forventede 6.3 prosent. Selv det øvre nivået av rekkevidden vil være mer enn tre prosentpoeng under gjennomsnittlig vekst siden 1980.

Den raske spredningen av viruset og dets ettervirkninger for den globale økonomien er så enestående at det er vanskelig å foreta en nøyaktig projeksjon, sa Verdensbanken i sin Sør-Asia økonomiske fokusrapport, som presenterte en rekkevarsel, snarere enn en poengvarsel, for den første gangen.

Sør-Asia befinner seg i en perfekt storm av uønskede effekter. Turismen har tørket opp, forsyningskjedene har blitt forstyrret, etterspørselen etter plagg har kollapset og forbruker- og investorstemningene har forverret seg, ”heter det i rapporten.

Etter det banken kaller ”skuffende” vekstrater tidligere år, i regnskapsåret som startet 1. april, anslås landets BNP-vekst å ligge mellom 1.5 og 2.8 prosent. Mens prognosen forventer at India vil møte den mildeste innvirkningen av COVID-19-krisen, er den negative effekten fremdeles satt til å gå forbi tegn på en rebound som ble sett på slutten av 2019.

Andre land i Sør-Asia som Nepal, Bhutan og Bangladesh forventes også å lide av en kraftig nedgang i økonomisk vekst. Maldivene forventes å bli hardest rammet, med økonomien muligens kontraherende opp til 13 prosent i år. Pakistan, Afghanistan, samt Sri Lanka kan også komme i resesjon på grunn av pandemien. I verste fall vil imidlertid hele regionen oppleve en sammentrekning av BNP.

Krisen vil sannsynligvis styrke ulikheten i Sør-Asia, hvor mange av de fattigste står overfor en høyere risiko for matusikkerhet. Selv om det foreløpig ikke er tegn på utbredt matmangel, advarer banken om at langvarige låsinger kan forverre situasjonen.