Pierre-Henri Gourgeon: "Jeg er ikke overbevist om at sensorene er årsaken til ulykken"

PARIS – Air France mottok erstatningslufthastighetssensorer for sine Airbus 330-er tre dager før den fatale ulykken av Flight 447, men flyselskapets administrerende direktør sa torsdag at han ikke er overbevist om at defekte monitorer var årsaken.

Da stormer braket ned på krasjsonen utenfor Brasil, søkte en fransk ubåt i dypet av Atlanterhavet etter de svarte boksene som har det beste håp om å finne ut hva som skjedde med flyet da det fløy inn i kraftige stormer 31. mai med 228 mennesker ombord.

Så langt har etterforskere fokusert på muligheten for at eksterne hastighetsmonitorer - Pitot-rør - iset over og ga falske avlesninger til flyets datamaskiner.

Erstatningsmonitorer for jetmodeller av samme type som det havarerte flyet ankom tre dager før dødsulykken, sa flyselskapets administrerende direktør Pierre-Henri Gourgeon til journalister torsdag.

Air France bestilte erstatningene 27. april etter at piloter registrerte tap av lufthastighetsdata under flyging på Airbus A330- og A340-modeller, sa han.

Hendelsene var "ikke katastrofale" og fly med de gamle Pitotene anses som luftdyktige, sa Gourgeon.

"Fordi jeg ikke er overbevist om at sensorene er årsaken til ulykken, og vi har sagt det, hadde jeg ikke behov for å sende ut en pressemelding dagen etter ulykken," la Gourgeon til, og svarte på kritikken om at det var mangel på åpenhet.

"Det er kanskje fordi vi bruker for mye tid med familiene og ikke nok pressen at du sier dette," sa han til en sammenslutning av luftfartsjournalister i Paris.

Brasilianske lag advarte om at de kan avslutte jakten på flytende kropper og vrak neste uke. De fant ingen lik onsdag, den første mislykkede letedagen siden lørdag, til tross for at søket ble utvidet i farvannet utenfor den vestafrikanske nasjonen Senegal.

Sterke havstormer ble spådd å presse inn i området allerede torsdag, noe som gjorde det enda vanskeligere å spore opp rester som strømmer har spredt over en stor vannstrekning.

Brasils militær kunngjorde sent onsdag at det foreløpig har satt en frist til 19. juni for å slutte å lete etter lik. Totalt ble 41 kropper funnet.

Air France håper at flyets flygeskrivere vil bli gjenfunnet, men selv uten dem forventes undersøkelser av rusk og kropper som ble utvunnet fra styrten å kaste nytt lys over hva som skjedde med flyet, sa han.

"Vi vil vite mye mer, tror jeg, etter at obduksjonene lar oss bedre forstå de tekniske dødsårsakene og når ruskene har blitt undersøkt av eksperter," sa Gourgeon. "Om en uke vil det komme litt mer informasjon, men det viktige punktet vil være opptakerne."

Den franske atomubåten Emeraude, som jaktet på data og stemmeopptakere til jetflyet, cruiset dypt i havet for å prøve å oppdage signalpingene deres.

To nederlandske skip plukket opp amerikansk pinger-lokaliseringsutstyr for å styrke jakten.

Å finne boksene i det dype vannet er en formidabel oppgave, gitt muligheten for at de kunne ha kommet til hvile blant taggete undervannsfjell og at signalene deres vil begynne å falme om omtrent tre uker.

Ubåtens mannskap planlegger å sjekke 13 square miles (35 kvadratkilometer) havbunn om dagen, ved å bruke sonar for å prøve å fange opp boksenes akustiske beacons.

USA har sendt to undervannslydenheter som er i stand til å fange opp signaler selv på en dybde på 20,000 6,100 fot (XNUMX XNUMX meter).

Et nederlandsk søkeskip chartret av franske etterforskere lastet onsdag en enhet i den nordlige havnen i Natal og var forventet å nå søkeområdet innen søndag. Et andre nederlandsk skip skulle etter planen hente den andre enheten denne helgen.

Hver enhet vil bli slept sakte i et rutemønster mens 10-personers team ser etter signaler, sa US Air Force oberst Willie Berges.

Hvis en boks er lokalisert, vil Emeraude lansere den fjernstyrte mini-suben Nautile, som hadde en nøkkelrolle i letingen etter vraket av Titanic, for å gjenvinne det.

Det franske magasinet L'Express rapporterte at franske etterretningstjenester hadde matchet navnene på to passasjerer på Flight 447 med navnene til mistenkte knyttet til islamsk terrorisme. Den la til at det kanskje bare er et tilfelle av personer med lignende navn. Selve navnene ble ikke rapportert.

En høytstående fransk tjenestemann for intern sikkerhet, som uttalte seg på betingelse av anonymitet på grunn av jobbens art, sa til Associated Press at fransk sikkerhetstjeneste «ikke fant noen mistenkelige navn» på passasjerlisten. "Det betyr ikke at det ikke er på en mistenkt liste, men det er ikke vår," sa hun.

Andre politi- og etterretningsbyråer sa at de heller ikke hadde informasjon om terrorforbindelser til Flight 447.

Brasils føderale politi har undersøkt flyplassvideoer av passasjerer, men bare for å hjelpe til med å identifisere lik og ikke på grunn av mistanker om terrorisme, sa en talskvinne. Hun insisterte på anonymitet fordi hun ikke var autorisert til å diskutere saken.