Turistsektoren ble gitt et stort slag etter det omstridte kaoset i desember etter avstemningen.
Den enestående bølgen av vold førte til massive avbestillinger av turer booket for første kvartal av året, som for øvrig er sektorens toppperiode. Internasjonal press malte bildet av et brennende land og vestlige nasjoner slo reiseveiledninger til Kenya.
Den dagen presidentresultatene ble kunngjort, var jeg i Nanyuki sammen med noen franske statsborgere på deres safariferie. Byen var veldig rolig og belyste de morderiske aktivitetene som foregikk i deler av landet.
Våre turer til Samburu nasjonalreservat, Hell's Gate nasjonalpark og Maasai Mara nasjonalreservat var uforstyrret og hadde det ikke vært for nødanrop fra bekymrede slektninger, ville kanskje mine klienter aldri våknet til muligheten for det påståtte 'brennende landet'.
En måned etter at gruppen kom tilbake til hjemlandet, mottok jeg post fra en av dem, en fransk statsborger. Gory-bilder som ble vist på franske medier, hadde etterlatt henne forstyrret og tvilende om safari hennes faktisk hadde vært på jorda i Kenya. Bildene, skrev hun, var en dyp kontrast til hennes fredelige opplevelse i landet.
Fortsatt smart fra effekten av volden etter valget, har industrien ennå ikke fått balanse syv måneder senere av forskjellige grunner:
Problemer med turisme
1
Reisetips: Selv om noen få land har løftet disse, fortsetter de som fremdeles holder fast ved feilaktige uttalelser som: at til tross for dannelsen av det store koalisjonskabinettet, forblir potensialet for vold fortsatt; at regjeringen fortsetter å gi væpnede ledsagere til konvoier av offentlige kjøretøyer og lastebiler i Vest-Kenya; at regioner nord for Kitale, Samburu, Garissa og Lamu ikke er noen soner. Så latterlig!
2
Kenya er over avhengige av vestlige land som en kilde til turistmarkedet. I motsetning til deres asiatiske kolleger som siden har opphevet reiseforbudet, har vestlige nasjoner bare vurdert dem litt. Resultatet er at turister fra den tidligere fortsatte å strømme inn i landet. Kanskje det er på tide at Kenya kaster garnene sine lenger inn i det asiatiske markedet i et forsøk på å jage etter flere turister.
3
Sikkerhet bortfaller: Det faktum at ulovlige gjenger eller milits kan ta visse deler av landet som gisler og forårsake kaos med straffrihet er nedslående. Det som er irriterende er at politistyrken som har mandat med oppgaven med å opprettholde lov og orden i landet, noen ganger ser ut til å være utad. De internasjonale mediene plukker så raskt ut og overdriver nyhetene og ødelegger dermed tilliten til potensielle turister.
Positive inngrep
Viktige trinn for å gjenopprette turismen som den fremste valutainntjeneren inkluderer følgende:
1
Regjeringen må lobbye med ambassadene i forskjellige vestlige land for å løfte eller nedgradere disse reisetipsene. Dette vil gi trygghet i det bredere markedet.
2
Fremme politisk stabilitet: At koalisjonsregjeringen skal samarbeide for å fremme enhet og fremme fred i landet er ikke et spørsmål om antagelse.
3
Aktive kampanjer for å markedsføre Kenya som et verdifullt reisemål: Nylig var utenriksministeren, turistministeren, noen myndighetspersoner og interessenter i turistindustrien i Berlin, Tyskland under World Travel Market for å markedsføre Kenya som et turistmål. President Mwai Kibaki har stadig vaktet turister på sine offisielle besøk over grensen slik han gjorde i Japan og i Arusha, Tanzania under det 8. Leon Sullivan-toppmøtet. Statsministeren, Raila Odinga, har også vært i forkant med å oppfordre turister til å besøke Kenya. På sitt offisielle besøk i Sør-Afrika hvor han ledet en regjeringsdelegasjon til World Economic Forum som ble avholdt i Cape Town, tok Odinga seg tid til å fortelle verden at landet endelig er på bedringsveien for fred og stabilitet og at både turister og investorer er velkomne.
4
Utvid markedet utenfor Europa og Amerika: Fokuset bør nå skiftes til andre kontinenter som Asia. Kina dukker også opp som en viktig økonomisk styrke i verden. Japan har det like bra økonomisk for ikke å nevne de oljerike Midtøsten-statene.
5
Alternative turistmål: Nord-Kenya har noen av de mest fantastiske landskapene og dyrelivet i utvalgte deler. En måte å markedsføre det som et turistmål kan være gjennom dannelsen av Conservation Group Ranches, kanskje i forbindelse med utvalgte ikke-statlige organisasjoner. Slike verneområder vil hjelpe til med å utvikle infrastruktur og bevaring av flora og fauna. Når turister har blitt trukket inn i regionen, vil til slutt ufordelaktig andre fordeler som sysselsetting for ungdommen følge. Ungdom kan assimileres som guider, bærere og spillvakter eller arbeider i miljøhyttene.
Et godt eksempel på fordelene med slike Conservancies er dannelsen av Kalama og Namunyak Conservation Areas i henholdsvis Wamba og Archer's Post i det ekspansive Samburu-distriktet. Opprinnelig trengte man politi-eskorte for å krysse dette området fra Isiolo til Maralal gjennom Wamba, men økt sikkerhet har endret alt dette. Ikke rart Namunyak var valget for dette års Rhino Charge-rally.
Gjennom dannelsen av slike Conservancies vil nye og alternative turistdestinasjoner åpne opp og redusere belastningen på tradisjonelle turistkaker som Maasai Mara, Lake Nakuru og Amboseli.
eastandard.net
