Rekordsesong for cruiseskip forventes for havner i New England

New England-havner ser et lyspunkt i horisonten når de forbereder seg på det de forventer vil være et rekordantall cruiseskip i løpet av turistsesongen i år.

New England og østlige Canada har vokst i popularitet blant cruiserederier, og dette året kan bli det travleste hittil med passasjerer som er tiltrukket av regionens skjønnhet, kultur og historie.

Maine-havner forventer 335 cruiseskipanløp i år, opp fra 281 i fjor. Havner i Canadian Maritimes og i Newfoundland anslår 467 anløp, 84 flere enn i 2009. Boston forventer at rekordhøye 300,000 XNUMX passasjerer på cruiseskip vil passere havnen.

"De siste to eller tre årene har vi virkelig økt," sa Charlie Phippen, havnesjef i Maine's Bar Harbor, som forventer 119 cruiseskipbesøk, sammenlignet med 39 året Phippen startet jobben for 11 år siden. "Dette har blitt en veletablert cruiseskipregion."

Cruiselineindustrien har vokst over hele verden i flere tiår, fra under 4 millioner passasjerer i 1990 til mer enn 13 millioner i 2008, ifølge Cruise Lines International Association Inc. Karibien er det desidert beste reisemålet, etterfulgt av Middelhavet, Europa og Alaska.

Suksess måles i "sengedager", antall dager passasjerer er ombord på et skip, og de har vært relativt flate eller nede de siste årene i Karibia, Alaska, vestlige Mexico og Hawaii.

Samtidig har antall sengedager på cruise i New England-Maritimes-regionen hoppet med 60 prosent, fra 1.17 millioner i 2005 til 1.87 millioner i 2009, ifølge foreningen.

Regionen representerer fortsatt en liten del av den totale industrien. Til sammenligning brukte passasjerer i 2009 rundt 31 millioner sengedager på cruise i Karibia, 17 millioner i Middelhavet og nesten 7 millioner i Alaska, sier cruiseselskapet. Likevel har New England-Canada over tid gjort seg bemerket som et populært cruisedestinasjon.

Karen Laverdiere fra Acworth, Ga., har dratt på karibiske cruise i årevis, men hun og mannen hennes bestemte seg for et cruise i New England i oktober i fjor for en forandring. Princess Cruises-skipet deres seilte fra New York og gjorde stopp i Maine, New Brunswick og Nova Scotia.

"Jeg liker å reise til Karibia, men en del av meg ønsket å se noe nytt," sa Laverdiere.

I dag får New England og kanadiske havner regelmessig besøk av noen av verdens største cruiseskip - 1,000 fot lange med mer enn 3,000 passasjerer - fra de største cruiseselskapene, som Royal Caribbean og Carnival.

Mange av de store skipene begynner sine reiser i New York – og Boston i mindre grad – og besøker havner i Maine, New Brunswick, Nova Scotia, Newfoundland og Prince Edward Island. Noen tar veien nedover St. Lawrence Seaway til Quebec City og Montreal.

Cruiseskipselskaper har utvidet flåtene sine, slik at de kan sende flere fartøyer til New England, sa Amy Powers fra CruiseMaineUSA. Kanskje viktigere, cruiseskipsterminaler har blitt utvidet og forbedret i New York og Boston.

New York City investerte nylig 250 millioner dollar for å utvide og oppgradere sin cruiseskipterminal på Manhattan og bygge en ny i Brooklyn. Boston har brukt millioner på å oppgradere havneterminalen.

Forbedringene i New York har trukket cruiseskip og passasjerer fra nordøst som kan kjøre dit for å legge ut på et New England-cruise, og spare på flybillettene de måtte bruke for å ta et cruise andre steder.

"Det er et gigantisk marked som venter på å bli benyttet uten kostnadene og ulempen med flyreiser," sa Bob Sharak, konserndirektør for markedsføring for Cruise Lines International Association.

New York forventer 195 cruiseskipanløp på Manhattan-terminalene i år, opp fra 135 i fjor, sa Thomas Spina, byens direktør for cruiseoperasjoner. Antallet forventes å vokse til mer enn 225 neste år.

"New England-Canada-markedet er en stor del av denne veksten," sa Spina.

September og oktober er fortsatt toppmånedene for cruiseskipturer, men flere skip dukker nå opp i regionen i juli og august og tidligere. Holland America Line ønsker å sende et skip, den 720 fot store Maasdam, til Bar Harbor i april, det tidligste et cruiseskip noen gang har besøkt.

Og passasjerer bruker penger når de kommer i land, til fordel for lokale bedrifter.

En økonomisk konsekvensstudie har vist at cruisepassasjerer bruker $80 til $110 hver når skipene deres stopper i Portland, sa byens talskvinne Nicole Clegg. Med den hastigheten forventes de 75,000 6 passasjerene som besøker dette året å gi en økning på 9 til XNUMX millioner dollar til økonomien.