"Røde" og "grå" områder som påvirker den karibiske flyindustrien

Den nåværende verbale stormen over budet fra det nye flyselskapet, REDjet, om å konkurrere i karibisk luftrom som det nyeste lavprisflyselskapet har tjent til å fremheve noen av de rådende "grå" og "røde" områdene som påvirker regionens lufttransportindustri.

I mangel av det som fortsetter å være så veldig unnvikende – til tross for all offisiell snakk – om etablering av et enkelt karibisk flyselskap med fly som opererer fra baser over hele regionen for å tilfredsstille nasjonale og internasjonale krav, er regionens flyindustri full av eksempler på økonomiske fiaskoer, skiftende statlig/privat eierskap, fusjoner og, ja, mislykkede forsøk på å konkurrere med lave priser og dramatiske nedleggelser.

Litanen av ulykker hos flyselskaper som av ulike grunner ikke klarte å overleve rettferdig konkurranse, selv før Caribbean Airlines (det tidligere BWIA) og Air Jamaica følte seg tvunget til å slå seg sammen, ville inkludere kollapsen av det relativt kortvarige Carib i Øst-Karibien. Express (som involverte noen store navn i Barbados og OECS); og selvfølgelig Caribbean Star og Sun, som eies av den nå vanærede amerikanske tycoonen Allan Stanford. Tidligere dukket det opp en BWIA Express for å konkurrere med American Eagle før begge forsvant under nye ordninger av respektive morselskaper.

Uten å bli for involvert i histrionics, provoserte REDjets publisitetsblitz om attraktive flyprispakker og en blanding av klager mot påståtte "forsinkelsestaktikker" av myndigheter i Trinidad og Tobago en rask offentlig respons tidligere i uken fra T&Ts Civil Aviation Authority (TTCAA) i forhold til flyselskapets søknad om kommersiell virksomhet i det landet.

Den barbadiske gründeren og investoren i REDjet, Ralph 'Bizzy' Williams, så vel som flyselskapets styreleder, Ian Burns, offentliggjorde sine sinte påstander om at «naken proteksjonisme» er kjernen i TTCAAs avslag hittil om å gi rett til REDjet. å begynne å fly til T&T og, i forlengelsen også til Jamaica, med tanke på et nåværende forretningssamarbeid mellom Caribbean Airlines (CAL) og Air Jamaica.

Ikke så, ifølge TTCAAs generaldirektør Ramesh Lutchmedia som har fortalt media at "det er fortsatt utestående operasjonelle problemer som må løses". Han har forklart at etter innledende kommunikasjon mellom flyselskapet og den daglige lederen av det lokale sivile luftfartsorganet (Francis Regis), ble dokumenter returnert til Barbados Civil Aviation Authority (BCAVA) med en forespørsel om en gjennomgang av en rekke "operative problemer ".

REDjets blues

Inntil de påstått utestående "operative problemene" er løst, vil ikke TTCAA, ifølge generaldirektøren, være i stand til å anbefale REDjet til landets Air Transport Licensing Authority for en operativ lisens.

Dette er det siste i en rekke motstridende uttalelser og klager som dukker opp i det som fortsatt er et forvirrende scenario i regionens lufttransportvirksomhet, inkludert fullføring av bestemmelsene i partnerskapsavtalen mellom Caribbean Airlines og Air Jamaica.

Retten til å konkurrere kan være kjernen til eierne og operatørene av det privateide REDjet, som opprinnelig ble innlemmet i St Lucia og deretter gitt en lisens av Barbados Civil Aviation Authority.

REDjets første operasjonsplaner involverte flyreiser fra Barbados til Trinidad og Tobago, Jamaica og Guyana. Imidlertid, mens potensielle reisende på sin ydmyke flåte på to fly ville være ivrige etter å dra nytte av lavprisflyvningene (den første har blitt tatt til Guyana), ser flyselskapets duo av Williams og Burns "rødt", som ordtaket sier over det de oppfatter som "utsettelsestaktikk" - ikke skilt fra "politikk" - i unnlatelsen av å oppnå flyrettigheter i samsvar med Caricoms paraply multilaterale lufttransportavtale.

Selv om det truer med rettslige skritt på grunnlag av påstått brudd på den regionale multilaterale avtalen, har det dukket opp andre perspektiver som for eksempel hevder at det å være registrert for å operere i en fellesskapspartnerstat ikke automatisk oversettes til nødvendige rettigheter til å få tilgang til andre markeder innenfor samfunnet eller for spesifikke ruter.

Overholdelse av nasjonale forskrifter, i samsvar med bokstaven og ånden i paraplyavtalen for multilateral lufttransport, kreves av alle søkere

Tidligere feil

I denne sammenhengen bør leserne også huske at St Lucia-regjeringen nylig ikke klarte å sikre den nødvendige tillatelsen fra Eastern Caribbean Civil Aviation Authority ECCA) til å drive et flyselskap som ble markedsført som Caricom Airways.

ECCAs avgjørelse var basert på påstanden om at dette "nye flyselskapet" ikke var i samsvar med relevante forskrifter som kreves for operasjoner, og beordret følgelig at det umiddelbart skulle slutte å fly innenfor underregionen til Organisasjonen av østkaribiske stater (OECS).

Det var et virtuelt slag i ansiktet for St. Lucias turistminister Allan Chastanet som tidligere aggressivt hadde forsøkt å markedsføre Caricom Airways som et lovlig flyselskap, og endte opp med å ha en verbal kamp med Vincentianske statsminister Ralph Gonsalves som har lederansvaret blant Caricoms ledere for sivil luftfartssaker.

Når det gjelder REDjets kamp om å gjøre forretninger med Trinidad og Tobago og Jamaica, er det fortsatt et arbeid som pågår blant utallige usikkerhetsmomenter om levetiden.

Usikkerheten er forankret i den tidligere dramatiske og smertefulle bortgangen til det som en gang truet overlevelsen til øyhoppende LIAT – Caribbean Star og Sun – under Stanfords halcyon-dager, som raskt skulle miste sin passende antiguanske "ridderskap" etter fengslingen hans for massive svindel.

Selv om det er klart bekymret for å måtte opprettholde konkurranse til høye kostnader for reisende, men for øyeblikket uten å være avhengig av subsidier for å overleve – som hadde vært et tidligere mønster – fortsetter LIAT å opprettholde en høy profil når det gjelder å betjene Karibia (inkludert Puerto Rico og Den dominikanske republikk) med rundt 100 flyvninger daglig.

Så vidt det er kjent, har flyselskapets ledelse ennå ikke offisielt blitt kontaktet av noen av trioen av aksjonærregjeringer - Antigua og Barbuda, Barbados og St. Vincent og Grenadinene - for å finne ut omfanget av deres bekymringer om "urettferdig" konkurranse fra REDjet, når den er lisensiert til å oppfylle sine operasjonelle planer.

I mellomtiden, i Kingston, har regjeringen til statsminister Bruce Golding ansett det som nødvendig å offentliggjøre en påminnelse til Trinidad og Tobago-regjeringen om sin egen bekymring for fullbyrdelsen av avtalen 30. april 2010 som Air Jamaica og Caribbean Airlines etablerte under. deres virksomhet.

I følge mandagens felles uttalelse fra Jamaica-regjeringen og Air Jamaica er det ikke snakk om å stille spørsmål ved forpliktelsen til T&T-regjeringen og CAL om å overholde betingelsene i den signerte avtalen, men at jamaicanske myndigheter er oppmerksomme på en forpliktelse fra deres side av nordamerikanske myndigheter for å "lovlig bevare alle rettigheter" som signert.

Som for indirekte å avvise påstanden fra noen kritikere, inkludert fra REDjet-kilder om "vansker" med å inngå CAL/Air Jamaica-partnerskapsavtalen, sa mandagens uttalelse fra Air Jamaica og Golding-administrasjonen at de var "sikre på at transaksjonen vil bli fullført innen de neste 14 dagene, basert på forpliktelse fra alle parter”. Den skulle opprinnelig være ferdigstilt i slutten av forrige måned.

Alt i alt ser det ut til å være mer i morteren enn den velkjente støderen, og mange "grå" områder i regionens flyindustri, i en tid med REDjets angst for fremtiden. Den endelige avgjørelsen som ventes fra T&Ts sivile luftfartsmyndighet er avgjørende. På den annen side er det ikke en sjanse de kan risikere å ikke fullbyrde CAL/Air Jamaica-partnerskapsavtalen fra i fjor, innen slutten av denne måneden.