Når det gjelder å lokke stevne- og konferansegjengere i vinter, kan solfylte feriebyer være for gøy for deres eget beste.
Turistmyndigheter sier at forretningsgrupper har unngått populære turistmål i Arizona, sørlige California, Florida, Hawaii og Nevada av frykt for at de vil se ut som om de har for god tid midt i en lavkonjunktur.
Som et resultat forverrer de lavkonjunkturen for den allerede utsatte reisebransjen i byer som Orlando, Arizona-byene Phoenix, Scottsdale og Tucson, Palm Springs, California og Reno og Las Vegas i Nevada.
"Det er ingen tvil om at økonomien har hatt en enorm innvirkning, men det er mer enn det," sa Brent DeRaad, konserndirektør for Scottsdale Convention and Visitors Bureau, der hotellbestillinger for forretningsmøter er nede rundt 30 prosent.
"Det vi hører fra selskaper er at de velger en Midtvesten-by som Minneapolis eller Detroit, selv om frekvensen er den samme eller mer, bare fordi de er bekymret for oppfatninger," sa DeRaad.
Mer enn 80 forretningsmøter har blitt kansellert det siste året i Phoenix alene, noe som resulterte i mer enn $ 23 millioner i tapte inntekter, sa Douglas MacKenzie, talsmann for Greater Phoenix Convention and Visitors Bureau.
Bekymret av tapet av inntekter til sitatene, lovgivere i feriestedsområdet - inkludert senatets majoritetsleder Harry Reid, D-Nev. - presser lovgivning i Kongressen som vil forby føderale byråer å diskriminere feriestedene når de planlegger møter og konferanser.
Reid og de andre støttespillere håper deres topartsregning, Protecting Resort Cities from Discrimination Act, vil bli godkjent i begynnelsen av 2010 og vil oppmuntre private selskaper til å gå tilbake til solen og moroa i stedet for å velge mindre glamorøse steder for utseendets skyld.
"Alt vi sier er, ikke diskriminer bare fordi et sted tilfeldigvis er et hyggelig feriested," sa rep. Harry Mitchell, D-Ariz., En av lovens opprinnelige sponsorer. "Bare få den beste verdien for dollar."
Med økonomien fremdeles ustø og selskaper fra Wall Street til Detroit som lever på føderale redningsaksjoner, er bedriftsledere redd for den offentlige granskningen som kan komme fra å bestille et vintermøte på et varmt, solrikt sted, sa representant Mary Bono Mack, R-California .
"Vi har bygget opp et bilde som en flott ferieby, og i dette tilfellet kan vi være ofre for vår egen suksess," sa Bono Mack, som representerer Palm Springs og er medlem av Congressional Travel and Tourism Caucus.
Lovgivere sier at diskrimineringen av feriestedene begynte for tre år siden og startet med den føderale regjeringen.
En Bush-administrasjonspolitikk, avslørt i notater fra 2006, krevde at føderale ansatte skulle innhente spesiell godkjenning for reiser eller møter som skulle holdes på "steder kjent for pengespill" og "feriestedsteder".
I et brev til Reid i juli sa stabssjef i Det hvite hus, Rahm Emanuel, at administrasjonen ikke abonnerer på Bush-era-politikken. Han sa at regjeringens reiser bør vurderes etter hva de vil oppnå, og om kostnadene er rimelige.
Enkelte turisttjenestemenn mener imidlertid at president Barack Obama utilsiktet bidro til problemet da han slengte sparede bankfolk i februar for å planlegge et møte på et feriested i Las Vegas.
Flere av kanselleringer fulgte etter hvert som selskaper - selv de som ikke fikk noen føderale redningspenger - lette etter destinasjoner med lavere profil.
