MOSKVA - Russland vil ikke sende turister til den internasjonale romstasjonen etter dette året på grunn av planer om å doble størrelsen på stasjonens mannskap, sa sjefen for Russlands romfartsbyrå i et intervju publisert onsdag.
Roscosmos-sjef Anatoly Anatoly Perminov sa til regjeringsavisen Rossiiskaya Gazeta at den amerikanske programvaredesigneren Charles Simonyi - som allerede har fløyet til stasjonen - ville være den siste turisten når han sprengte seg fra Baikonur-kosmodromet i mars.
Det lukrative russiske romturismeprogrammet har fløyet seks “private romfartdeltakere” siden 2001. Deltakerne betalte 20 millioner dollar og oppover for fly ombord russisk-bygget Soyuz-håndverk meglet av USA-baserte Space Adventures Ltd.
”Mannskapet på romstasjonen, som du vet, vil i år utvides til seks medlemmer. Derfor vil det ikke være noen mulighet for å ta turistefly til stasjonen etter 2009, ”sa Perminov i intervjuet som ble lagt ut på Roscosmos 'nettsted.
Russisk Soyuz og Progress-håndverk har vært en avgjørende del av vedlikehold og utvidelse av $ 100 milliarder dollar - spesielt i kjølvannet av Columbia-katastrofen i 2003, der hele den amerikanske skyttelagflåten var jordet.
Det amerikanske romfartsorganet, NASA, vil være enda mer avhengige av russerne etter 2010 når den amerikanske skyttelflåten er jordet permanent, og etterlater astronauter å kjøre på russisk romfartøy til NASAs nye skip er tilgjengelig, i 2015.
Selv om statlige midler har økt under landets oljedrevne økonomiske oppblomstring det siste tiåret, ble Russlands romfartsbyrå spandert for kontanter i store deler av Russlands post-sovjetiske historie. Det var en pioner i virksomheten å åpne romreiser opp til turister. De siste årene har flere private selskaper - inkludert Space Adventures - kjørt for å bygge levedyktig drift for å kjøre private turer og andre romfarter.
California-rakettprodusenten Xcor Aerospace kunngjorde i forrige måned at en dansk mann ville være den første til å ri ombord på det privatfinansierte, toseters rakettskipet. Selskapets tjenestemenn har sagt at billettene solgte for $ 95,000 20 hver, og at det er gjort reservasjoner på XNUMX flyreiser.
Xcors hovedkonkurrent bygger SpaceShipTwo, et åtte-seters fartøy som tar passasjerer rundt 62 miles over jorden for $ 200,000 hver.
Den siste private borgeren som flyr ombord på et Soyuz-håndverk, dataspilldesigner Richard Garriott, betalte en rapportert $ 35 millioner for sitt sete.
I fjor, da Roscosmos antydet at dagene for romturisme ombord på russisk håndverk kan være nummerert, kunngjorde Space Adventures at de ville søke å chartre en hel romflukt, bare for seg selv. Det russiske byrået ville fortsatt drive oppdraget, men Space Adventures ville betale for turen og kjøpe sitt eget Soyuz-romfartøy.
Det var ikke umiddelbart klart om hvordan eller om den avtalen fortsatt ville gå frem i lys av Perminovs intervju.
En talsmann for et russisk byrå kunne ikke nås umiddelbart for kommentar etter timer onsdag. En melding til en Space Adventures-representant ble ikke umiddelbart returnert.
