Southwest Airlines, en pioner innen friluftsflyging, sa mandag at den vil begynne å teste Wi-Fi.
Fort Worth-baserte flyselskap sa at et satellittbasert system er installert på ett fly og vil bli slått på mandag. Tre fly til vil være utstyrt med tjenesten innen begynnelsen av mars.
Betjent av Westlake Village, California-baserte teknologibedrift Row 44, vil det nye Wi-Fi-systemet bli testet de neste månedene, sa selskapet.
"Internett-tilkobling har stått høyt på listen over prioriteringer i ganske lang tid," sier Dave Ridley, senior visepresident for markedsføring for Southwest Airlines, i en uttalelse.
Internett-tjenesten, som er tilgjengelig for passasjerer med sine egne Wi-Fi-aktiverte bærbare datamaskiner eller smarttelefoner, vil være gratis i testperioden. Southwest spesifiserte ikke hva belastningen vil være når testperioden er avsluttet.
FINN FLERE STORIER I: Boeing | Calif.-basert | Southwest Airlines | Delta Air Lines | Flickr | Fort Worth-basert | Jomfru Amerika | Yahoo | Westlake Village | Tilkobling | Wi-Fi Internett Dave Ridley
Men i et intervju med USA Today sent i fjor sa Row 44s administrerende direktør John Guidon at tjenesten vil koste mindre enn $ 10 per dag. “Alle håper på en lav pris. Rad 44 er enig, og vi kan tilby en lav pris, ”sa han.
Southwest har også inngått et partnerskap med Yahoo for å tilby en hjemmeside under flyvning med "destinasjonsrelevant innhold", inkludert en flysporing og lokale nyheter. Flysporeren vil tillate passasjerer å se fly-over interessante steder langs ruten, med bilder fra Flickr.
Southwest slutter seg til flere innenlandske konkurrenter som allerede tilbyr Internett i fly på begrenset basis, inkludert American Airlines, Virgin America og Delta Air Lines. JetBlue tilbyr også en tekst / e-posttjeneste på ett fly.
Men Southwest er det eneste flyselskapet som bruker satellitter for å distribuere tjenesten, noe som gjør at internettforbindelsen forblir slått på når flyet flyr over vann. Andre transportører, som jobber med Chicago-baserte Aircell, bruker bakkecellestårn for å overføre stråler, og forbindelsen deres er bare tilgjengelig når de flyr over land.
"Vi tror at fly-til-satellitt-teknologien er den mest robuste løsningen i bransjen," sier Ridley.
Den forrige generasjonen av Wi-Fi i luften, som ble drevet av Connexion av Boeing, ble slått av i slutten av 2006. Det satellittbaserte systemet viste seg å være for dyrt for innenlandske transportører, og Connexion kunne ikke finne nok passasjers etterspørsel etter $ 30-en-fly-tjenesten.
Likevel vedvarte kundenes og flyselskapenes interesse for rimelig Wi-Fi i fly, noe som førte til at flere teknologiselskaper kjempet om virksomheten.
Guidon sa i desember at Row 44s utstyr er billigere og enklere å installere enn Connexions system.
