JOHANNESBURG - Sør-Afrikas turistdepartement har beordret en undersøkelse av påstandene om hotellprisene på verdenscupen er urimelig høye, den andre offisielle undersøkelsen om mulig prisgjøring knyttet til den første afrikanske utgaven av fotballens mest prestisjefylte turnering.
Påstandene har bekymret hotelloperatører og andre i Sør-Afrikas turistvirksomhet, som innkalte til en pressekonferanse tirsdag for å nekte dem en dag etter at turistminister Marthinus Van Schalkwyk kunngjorde en offisiell etterforskning.
Medlemmer av Tourism Business Council of South Africa, en bransjegruppe, sa at de var sikre på at en uavhengig undersøkelse ville bevise at de fleste av dem ikke klemmer.
Forretningsledere har oppfordret sør-afrikanere til ikke å dra nytte av verdensmesterskapets besøkende, og sa at klyving vil hindre turister i å komme tilbake.
Jabu Mabuza, styreleder i Sør-Afrikas statseide turistutviklingsselskap og administrerende direktør i en nasjonal hotell- og kasinokjede, sa at Sør-Afrika har sofistikerte hoteller, restauranter og attraksjoner som konkurrerer med de hvor som helst i verden. Han sa at strategien ikke har vært å markedsføre landet som billig, men som et sted hvor en reisende kan få valuta for pengene.
"Det er ganske urovekkende for oss ... at det er folk som angivelig har tredoblet prisene," sa han til journalister nylig. “Det er veldig kortsiktig. Jeg tror det er ærlig talt dumt. ”
Ingen bestrider prisene vil være høyere under verdensmesterskapet, men spørsmålet er hva som er rimelig.
"De siste ukene har vi lagt merke til påstander om at overnattingssteder i turistnæringen ikke er ansvarlige, og at prisene oppblåses for mye," sa turistministeren i en uttalelse mandag. "Inntil nå har vårt inntrykk vært at dette ikke er tilfelle, men vi mener det bør undersøkes og resultatene av etterforskningen offentliggjøres."
Talskvinne for departementet Ronel Bester sa tirsdag at det er for tidlig å si hva som kan iverksettes hvis prisene anses for høye. Undersøkelsen vil bli utført av et privat selskap, Grant Thornton, som tilbyr risikoanalyse, finansielle og andre tjenester til sørafrikanske virksomheter og har fulgt nøye med på verdensøkonomiske trender.
Sonden på hotellpriser følger etter en undersøkelse som ble kunngjort sent i forrige måned om hvorvidt sørafrikanske flyselskaper samarbeider om å blåse opp prisene i løpet av det månedslange verdensmesterskapet som begynner 11. juni. har en domstol med makt til å ilegge bøter og andre straffer. Keitumetse Letebele, en talskvinne for kommisjonen, sa at det ennå ikke var klart når flysonden ville være ferdig.
En Internett-sjekk viste et fly fra Johannesburg til Cape Town som ville koste 870 rand tirsdag ville koste 1,270 en dag etter at verdensmesterskapet startet. Et rom på et mellomtonehotell i nærheten av Johannesburgs flyplass som ville koste 1,145 rand tirsdag kveld, ville være minst en tredjedel mer under Word Cup.
Reiselivsledere sa at de høyere prisene gjenspeiler høyere etterspørsel. De sa at selv om verdensmesterskapet faller i løpet av den sørafrikanske vinteren, vanligvis lavsesongen, vil det bli behandlet som høysesongen på grunn av turneringen.
Mmatsatsi Marobe, administrerende direktør i Tourism Business Council of South Africa, erkjente "sporadiske" forekomster av hulling, men understreket at det ikke var utbredt.
"Markedet dikterer hvilke priser folk tar," sa hun og la til en advarsel til de som tror at verdensmestermarkedet kan bære hva som helst: "Hvis du skal overbelaste, gjett hva, vil rommet ditt være tomt."
Marobe rådet forbrukerne til å shoppe rundt, sjekke Internett og sammenligne hva forskjellige turfirmaer tilbyr.
Jaime Byrom, administrerende styreleder i MATCH, tiltalt av fotballens internasjonale styrende organ for å organisere overnatting under verdensmesterskap, dukket opp sammen med Marobe på tirsdagens pressekonferanse.
Byrom sa at i forhold til tidligere turneringer i Europa, vil ikke årets verdensmesterskap være billig. Europeerne som er vant til å hoppe over en grense for kamper, må reise mye lenger, og det koster mer. Han siterte også styrken i Sør-Afrikas valuta.
Byrom sa at ingen hull i Sør-Afrika ikke skiller seg fra det som har blitt opplevd ved andre verdensmesterskap. Han har inngått kontrakt med sørafrikanske hoteller og vertshus for å tilby rom til verdenscupfans.
"Vi fikk absolutt rimelige priser og rimelige forretningsbetingelser som vi klarte å gi videre til kundene våre," sa han og kalte rapporter om groving overdrevet.
"Når den først er der ute, ser denne dårlige nyheten ut til å ha veldig lange ben."
