San Francisco sjøløver forlater Pier 39

San Francisco Bays nå berømte flokk sjøløver har på mystisk vis begynt å forsvinne så raskt og uforklarlig som de dukket opp, og etterlot seg skarer av skuffede turister og forundrede marinbiologer, ifølge en nylig rapport fra Associated Press.

For bare en måned siden bodde rekordhøye 1,500 av de massive marinejegerne på Bay Citys berømte Pier 39. Likevel, bare dager etter Thanksgiving-ferien, begynte den travle troppen av 800-punds giganter å dra i massevis.

Marineeksperter i regionen spekulerer i at sjøløvene kom i hopetall på grunn av en overflod av mat, og at de sannsynligvis forsvant når maten begynte å gå tom eller gå andre steder.

"Mest sannsynlig dro de etter en matkilde," forklarte Jeff Boehm, administrerende direktør for Marine Mammal Center i Sausalito, til Associated Press.

"Det er sannsynligvis det som holdt dem her i utgangspunktet."

Marine Mammal Center har også en gavebutikk og et infosenter for turister på Pier 39, og gitt den boom i virksomheten som de hadde opplevd siden sjøløvenes ankomst, vil de sannsynligvis savne skapningene mer enn folkemengden av kulling turister vil.

Boehm fortalte AP at det eneste som er fremmed enn dyrenes brå forsvinning, er at de ble så lenge i utgangspunktet.

Ifølge Boehm er det typisk for voksne sjøløver i området å dra sørover til Kanaløyene langs Santa Barbara-kanalen i hekkesesongen. Uinteressert i avl vil imidlertid de fotløse og fancy frie unge sjøløvene ofte bruke sesongen på å reise opp og ned langs kysten uten et tilsynelatende mål eller retning.

"[Yngre sjøløver] har ikke noe imot reglene og har en tendens til å reise langt og vidt," forklarte Boehm.

Med det store flertallet av flokken som allerede hadde begitt seg ut på jakt etter sardiner og ansjoser, ble bare ti sjøløver igjen på havna på tirsdag, og boltret seg og spredte seg ut der for bare en måned siden de hadde blitt pakket som ... vel, sardiner.

Men den lille rest av livlige ungdyr var nok til å imponere en overraskende stor mengde besøkende som hadde trosset de bitende kystvindene for å få et glimt av de marine pattedyrene.

Turister var glade bare for å få et glimt av den dykkende, tute, bjeffende klanen av unge valper.

"Vi er fornøyde med det vi ser," sa et besøkende Floridian-par som tilfeldigvis var i mengden av observatører til Associated Press.

Boehm og kollegene hans sier at de ikke er så veldig bekymret over sjøløvenes ganske brå forsvinningshandling. Som vanlig, sa han, vil flokken mer enn sannsynlig komme tilbake til våren.