Santa Barbara vinland er fortsatt uavgjort for "sidelengs" turister

I vinlandet nord for Santa Barbara har den globale økonomiske krisen tappet vinsalg, redusert turistutgiftene og forkastet hotelloverskudd.

Men fem år etter at Santa Ynez Valley ble omtalt i en Oscar-vinnende film, føler regionen fremdeles oppsiden av "Sideways."

Den uovertrufne komedien om de vinblåste eventyrene til to ulykkelige venner trakk folkemengder av kjennere til regionens vinprodusenter, vingårder og restauranter. Og til glede for selgere og vinprodusenter har den fortsatte populariteten til 2004-filmen bidratt til å dempe slaget av den verste lavkonjunkturen i en generasjon.

Besøkende fortsetter å ta opp kart som markerer vingårder og restauranter som vises i filmen. Selv i dag ber turister om samme hotellrom og restaurantboder der filmens helter som flasker, Miles (Paul Giamatti) og Jack (Thomas Haden kirke), sover, spiser og drikker - mye.

"Central Coast fikk et virkelig godt skudd i armen fra 'Sideways,'" sa Jack Sparrow, en vinsmakingskonsulent ved Fess Parker Winery & Vineyard i Los Olivos.

"Jeg tror det var folk som bodde 50 miles unna, men som ikke visste at det vokste vin her."

Da Sparrow helte glass med Syrah og Chardonnay en nylig ukedag, satt Kimberly Cox, en sosialarbeider fra Victorville, på et nærliggende terrassebord sammen med mannen sin, Thomas og to venner, og nøt en solnedgang, en flaske Pinot Noir og ost og kjeks.

"Sideways" introduserte Cox for vin, og for å feire 33-årsdagen, ble hun og vennene hennes enige om å besøke flere innspillingssteder, inkludert Fess Parkers smakerom.

"Vi har allerede vært på Los Olivos Cafe og Kalyra Winery," sa hun og siterte to virksomheter som ble omtalt i filmen.

Det siste stoppet for dagen, sa Cox, ville være middag på et annet sentralt filmsted, Hitching Post II i Buellton.

I Santa Barbara County er vin en $ 360 millioner industri som produserer mer enn 1 million saker årlig. Mer enn en fjerdedel av disse flaskene kommer fra Santa Ynez Valley, hjemmet til 75 vingårder, mer enn 100 vingårder og omtrent 5,000 dekar vingårder. Fylket er kjent for sin Pinot Noir og Chardonnay.

I 2008 sa nesten 17% av de 8.4 millioner besøkende til fylket at de kom for vinen, ifølge en undersøkelse fra Santa Barbara Conference and Visitors Bureau.

Men lavkonjunkturen har rammet fylket hardt og har redusert hotellbeleggelsesgraden 7% og inntektene per rom 15% i første halvår, sammenlignet med samme tid i fjor, ifølge hotellkonsulentselskapet PKF Consulting.

Vingårdssjefer og restauranteiere i hele Santa Ynez-dalen sier at salg og fottrafikk har falt så mye som 20% fra i fjor.

Budsjettinnstilte turister som kanskje bruker 75 dollar for en flaske Pinot-eiendom tidligere, "handler ned" og nøyer seg med for eksempel en $ 22 flaske Syrah, ifølge vingårdseiere.

Turistembedsmenn sier også at mange besøkende fra Los Angeles og Orange fylker nå kommer bare for en dag i stedet for å holde seg en helg.

Men da lavkonjunkturen fortsetter å trekke virksomhet, har Santa Ynez-dalen fortsatt noen gjenværende fordeler fra "Sideways."

På Los Olivos Cafe and Wine Merchant, et elegant spisested hvor Miles og Jack deler et måltid med Maya (Virginia Madsen) og Stephanie (Sandra Oh), tilbyr menyen "Sideways Dinner", et populært treretters måltid som inkluderer en glass Chardonnay eller Pinot for $ 35.

Sam Marmorstein, kafeens eier, sa at virksomheten har falt rundt 10% i år fra i fjor. Men besøkende fortsetter å stikke innom for å stille for bilder ved vinhyllene der middagsscenen ble filmet.

"Folk er fortsatt i filmen," sa han.

Jeff Paaske, eier av Solvang Restaurant i Solvang, planlegger å installere en plakett på messen der Miles og Jack spiste frokost i filmen. "Jeg ser folk komme inn med 'Sideways' kart hele tiden," sa han.

Beleggingsgraden er nede på nesten 20% sammenlignet med fjoråret på Days Inn Windmill i Buellton, ifølge daglig leder Randi Stone. Men nesten en gang i uken spør gjestene Stone om å leie rom 234, der Miles og Jack bodde i filmen.

En annen gjenværende effekt av "Sideways", utgitt i USA i oktober 2004, var å ødelegge Pinot Noirs popularitet og ødelegge Merlots rykte.

I filmen fantas Miles, en deprimert vinsnobb, om Pinot Noir og skinner mot Merlot, en sort han mener ikke har noen karakter. Selv om salget av Merlot har holdt seg sterkt i hele landet, sluttet flere vinprodusenter i dalen til og med å produsere Merlot, med henvisning til synkende etterspørsel.

Selv virksomheter som ble vist i filmen, men ikke identifisert ved navn, hadde godt av filmen.

Firestone Winery i Los Olivos ble vist i en scene der Miles, Jack, Maya og Stephanie sniker seg bort fra et vinforedrag for å utforske fatrommet. Vinprodusentens navn vises aldri på film, men er oppført på flere "Sideways" turkart.

En nylig ukedag syklet Kerry O'Reilly, en psykoterapeut fra Ventura, og venninnen Nancy Avery, en fysioterapeut fra Montreal, sykler til vingården etter et "Sideways Bicycle Tour" -kart de skrev ut fra Internett.

"Vi nipper, spytter og rir," sa O'Reilly.

"Hvis vi liker vinen, nipper vi, drikker og rir."

Kanskje ingen andre virksomheter i dalen tjente så mye på filmen som Hitching Post II, et støyende steakhouse på California 246 som vises flere ganger i filmen.

Restauranteier Frank Ostini tilskriver 10% til 15% av sin virksomhet til den anerkjennelsen filmen medførte. "Dette stedet er et reisemål," sa han om spisestedet.

Men Ostini, som produserer sin egen vin, har blitt rammet av ulempen med "Sideways": den dårlige munnen til Merlot.

"Vi lager en god Merlot," insisterte han. "Vi er fortsatt bullish på Merlot."