De enestående nivåene av sargassum tang som vasket opp på strendene i Karibia i 2018, resulterte i estimerte oppryddingskostnader på 120 millioner dollar, ifølge turistminister og medformann for Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTRCM), Hon. Edmund Bartlett.
I tillegg til kostbar fjerning har interessenter i turisme blitt stadig mer bekymret for tangens skjemmende utseende, besøkende klager og muligheten for omdømmeskader, bemerket turistministeren.
“Som aktive interessenter i sektoren forstår vi den uvurderlige verdien av turisme for stabile og velstående karibiske økonomier. Turisme er fortsatt den viktigste katalysatoren for vedvarende økonomisk levebrød i regionen, ”sa minister Bartlett i innledende uttalelser på GTRCM rundbordet på Sargassum i dag (26. juli) ved University of the West Indies Region Headquarters, Mona.
Karibia er den mest turistavhengige regionen i verden, der den er den viktigste økonomiske sektoren i 16 av 18 karibiske stater og støtter nærmere 3 millioner jobber.
Minister Bartlett sa: ”Til tross for disse lovende indikatorene og dens (turismens) historiske motstandskraft, er vi fortsatt klar over at turistsektoren er veldig skjør og utsatt for forstyrrende elementer. De siste ti årene har vært vitne til en utvikling av truslene sektoren står overfor. Disse truslene har blitt mer uforutsigbare og mer ødeleggende i sin innvirkning og absolutt vanskeligere å håndtere. "
Sargassum er en slik trussel. Følgelig så GTRCM et presserende behov for å legge til rette for at regionale turisme- og miljøinteressenter kommer sammen for å dele ideer, beste praksis og mulige løsninger på de negative effektene sargassum har for nasjonale og regionale økonomier.
Professor Lloyd Waller (til venstre), administrerende direktør, Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTRCM); Professor Mona Webber, direktør, Center for Marine Sciences and Discovery Bay Marine Laboratory; og minister for turisme og GTRCM medformann, ær. Edmund Bartlett (til høyre) diskuterer sargassumtrusselen mot karibisk turisme under GTRCM Roundtable på Sargassum ved University of the West Indies Region Headquarters, Mona.
Siden 2011 har tykke matter av tang økt i tetthet for å generere et 8850 kilometer langt belte (som veier 20 millioner tonn) kjent som Great Atlantic Sargassum Belt som strekker seg fra Vest-Afrika til Karibiske hav og Mexicogolfen. Forskere mener at denne algeksplosjonen i Atlanterhavet og det karibiske hav kan bety en ny normal.
Sargassum-fenomenet antas å være drevet av en kombinasjon av menneskeskapte og naturlige faktorer, inkludert klimaendringer og økt havoverflatetemperatur; endring i regionale vind og havstrømningsmønstre; og økt tilførsel av næringsstoffer fra elver, kloakk og nitrogenbasert gjødsel.
På åpent hav gir sargassum kritiske habitater for marine og fugleliv. Men når den oversvømmer strender, råtner den og lukter, og blir en miljø- og økonomisk plage. Turisme på Mexicos karibiske kyst falt anslagsvis 35% i 2018 på grunn av sargassum som vasker opp på den 480 kilometer lange strekningen av ellers uberørte strender.
Minister Bartlett fortalte lokale og utenlandske deltakere ved GTRCM Roundtable at det kreves et sterkt regionalt svar både på det politiske og tekniske nivået for å løse dette raskt utviklende sargassumproblemet.
“Effektiv motvirkning av denne trusselen vil kreve at de forskjellige nasjonenes regjeringer kommer sammen for å drive forskning, redusere medvirkende faktorer, identifisere global beste praksis i tilpasningsstrategier og utvikle et omfattende vitenskapelig initiativ for å etablere de mest effektive måtene å samle sargassum i det fri havet uten å skade økosystemet, ”sa turistministeren.
Presentasjoner ble holdt av Andres Bisono Leon og Luke Gray, Massachusetts Institute of Technology (MIT) Precision Engineering Research Group; Professor Mona Webber, direktør, Center for Marine Sciences and Discovery Bay Marine Laboratory; og Marion Sutton, havograf og prosjektleder, Collecte Localization Satellites, Frankrike.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- “The effective countering of this threat will require the different nations' governments coming together to conduct research, mitigate contributing factors, identify global best practices in adaptation strategies and develop a comprehensive scientific initiative to establish the most efficient ways to collect the sargassum in the open sea without harming the ecosystem,” said the Tourism Minister.
- Accordingly, the GTRCM saw an urgent need to facilitate the coming together of regional tourism and environmental stakeholders to share ideas, best practices and possible solutions to the adverse effects sargassum in having on national and regional economies.
- The unprecedented levels of sargassum seaweed that washed up on Caribbean beaches in 2018 resulted in estimated clean-up costs of US$120 million, according to Minister of Tourism and Co-Chair of the Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (GTRCM), Hon.
