Innledende undersøkelser på stedet tyder på at dette enorme, finkornede basaltverktøyet er 20 tommer langt og tilsynelatende er den største "håndøksen" i verden. Artefakten dateres tilbake til nedre til middels paleolittisk og er over 200,000 XNUMX år gammel.
Håndøksen ble oppdaget av et internasjonalt team av arkeologer som jobber med Royal Commission for AlUla (RCU), ledet av Dr. Omer “Can” Aksoy og Dr. Gizem Kahraman Aksoy fra TEOS Heritage. Teamet utforsket et ørkenlandskap sør for AlUla, kalt Qurh Plain, for å lete etter bevis på menneskelig aktivitet i antikken.
Teamet har allerede klart å avdekke arkeologiske gjenstander som viser at dette forbudte landet var hjemsted for et levende samfunn i den tidlige islamske perioden, og nå lover oppdagelsen av denne sjeldne og unike gjenstanden å åpne et nytt kapittel i menneskets historie i Arabia og utover. å skrive ut.
Laget av finkornet basalt, er steinverktøyet 20 tommer langt og har blitt maskinert på begge sider for å lage et solid verktøy med brukbare skjære- eller kuttekanter. På dette tidspunktet kan funksjonalitet bare gjettes på, men til tross for størrelsen passer enheten komfortabelt i to hender.
Etterforskningen pågår, og dette funnet er bare ett av mer enn et dusin lignende, om enn litt mindre, paleolittiske håndøkser som er blitt oppdaget. Det er å håpe at videre vitenskapelig forskning vil avsløre flere detaljer om opprinnelsen og funksjonen til disse gjenstandene og menneskene som laget dem for hundretusenvis av år siden.
Dr. Ömer Aksoy, prosjektleder, sa:
"Denne håndøksen er et av de viktigste funnene i vår pågående undersøkelse av Qurh-sletten."
"Dette fantastiske steinverktøyet er mer enn en halv meter langt (lengde: 51.3 cm, bredde: 9.5 cm, tykkelse: 5.7 cm) og er det største eksemplet på en serie steinverktøy som er oppdaget på dette stedet. Ved søk etter sammenligninger rundt om i verden ble det ikke funnet noen håndøks av samme størrelse. Dette kan gjøre den til en av de største håndøksene som noen gang er oppdaget.»
I tillegg til denne undersøkelsen av Qurh-sletten, overvåker RCU for tiden 11 andre spesielle arkeologiske prosjekter som utføres i AlUla og nærliggende Khaybar. Dette ambisiøse forskningsprogrammet gjennomføres med sikte på å avdekke mysteriene til den antikke verden i denne regionen ytterligere. Denne ekstraordinære oppdagelsen fremhever hvor mye det fortsatt er å lære om Saudi-Arabiasin menneskelige historie.
Arkeologi er et essensielt element i RCUs omfattende regenerering av AlUla-distriktet som et verdensledende kultur- og naturarvdestinasjon.
De 12 arkeologiske oppdragene som ble utført i løpet av høstsesongen 2023 fra oktober til desember representerer en av verdens største konsentrasjoner av arkeologisk forskning og bevaring. Arbeidet vil fortsette med ytterligere oppdrag planlagt vinteren og våren 2024.
Høsten 2023-sesongen byr på en bemerkelsesverdig internasjonal samling av mer enn 200 arkeologer og fagfolk innen kulturarv, inkludert eksperter fra Australia, Frankrike, Tyskland, Italia, Nederland, Saudi-Arabia, Sveits, Syria, Tunisia, Tyrkia og Storbritannia. Mange av prosjektene er en fortsettelse av pågående forskning som inkluderer opplæring og veiledning av mer enn 100 arkeologistudenter fra Saudi-Arabia.
Det første AlUla World Archaeology Summit ble holdt i september, og fremhevet AlUlas posisjon som et senter for arkeologisk aktivitet. Toppmøtet tiltrakk seg mer enn 300 delegater fra 39 land og førte til tverrfaglige samtaler med sikte på å koble arkeologi til større samfunn.
