Den seychelloisiske nasjonen er stolte av å bli med resten av verden for å feire den internasjonale kvinnedagen. Det er på tide å anerkjenne bidraget til våre modige kvinner i byggingen av vårt moderne og progressive samfunn der ingen føler seg dårligere på grunn av sitt kjønn. Denne dagen er en hyllest til kvinners ekstraordinære rolle i familien, samfunnet, økonomien og samfunnet for øvrig. Vi markerer deres økonomiske, politiske og sosiale prestasjoner. På denne dagen reflekterer vi over endringene som fortsatt må gjøres for å fortsette å styrke våre kvinner, forsvare deres rettigheter og beskytte deres verdighet.
Jeg benytter anledningen til å rose alle kvinnene og mennene i regjeringen og sivilsamfunnet som jobber for kvinnelig myndighet og likestilling. Seychellene utvikler seg godt mot vårt mål om likestilling. Det har vært en markant økning i kvinners ledelse og deltakelse i beslutningsprosesser i ulike sektorer. Vi har nå for eksempel tre kvinnelige statsråder, en kvinnelig dommer, en kvinnelig generalsekretær, ni kvinnelige hovedsekretærer og seksten kvinnelige administrerende direktører i offentlig sektor. Unge kvinner utgjorde flertallet av studentene som ble uteksaminert fra University of Seychelles i fjor.
Kvinner er de viktigste bidragsyterne i utdanningen i vårt land. De er dominerende innen helse og velferd. Kvinner er flertallet i arbeidsstyrken i en rekke økonomiske virksomheter. Flere jenter tilegner seg nye ferdigheter som gjør det mulig for dem i fremtiden å innta en enda større rolle i nasjonsbygging. Å åpne flere økonomiske muligheter for kvinner vil øke økonomisk vekst og redusere fattigdom betydelig. Når vi garanterer like rettigheter og muligheter for alle, fremmer vi den sunne funksjonen til enkeltpersoner, våre familier og vår nasjon. Vi forbereder oss faktisk på en bedre fremtid.
Det lokale temaet, Mainstreaming the Gender Agenda in Social Renaissance, antyder at vi fokuserer på prestasjonene til kvinner, mens vi fortsatt er seige og årvåkne for ytterligere bærekraftig endring. Betydelige fremskritt som er gjort, men vi kan gjøre mer.
Vi kan gjøre mer for å eliminere vold, i alle dets former, mot kvinner og jenter i vårt land. Det er en trist realitet som noen av dem må møte daglig i livet. Når vår sosiale renessansebevegelse får fart, oppfordrer jeg alle individer, grupper og samfunn til å slå hendene i en målrettet innsats for å kvitte oss med alle former for overgrep og sosiale lidelser.
"Et løfte er et løfte: tid for handling for å få slutt på vold mot kvinner," blir vi minnet av FN på den internasjonale kvinnedagen i år.
Jeg roser departementet for sosiale saker, samfunnsutvikling og idrett for å ha organisert en nasjonal konferanse for å diskutere de sosiale lidelsene som rammer kvinner. Formålet med konferansen er å fortsette å øke bevisstheten om de ulike problemstillingene i samfunnet som berører kvinner i dag. Det er en mulighet til å fremheve aktivitetene regjeringen og ikke-statlige etater er involvert i som kan ha en positiv innvirkning på de problematiske områdene i samfunnet.
Utøvelsen av likestilling, kulturen med respekt og takknemlighet, bør begynne hjemme. For å ha likestilling på landsbasis trenger vi større ansvarsbalanse mellom menn og kvinner, gutter og jenter. Det er viktig at omsorgsansvar for barn, eldre og syke er bedre balansert mellom kjønnene. Som menn må vi beskytte og også styrke kvinnene i våre liv, sette pris på deres harde arbeid, bidrag, styrke og prestasjoner som har støttet oss utrolig i våre liv og bestrebelser.
Jeg ønsker alle jentene og kvinnene på Seychellene det aller beste på denne spesielle dagen. God internasjonal kvinnedag!
Seychellene er et av grunnleggerne av Internasjonal koalisjon av turismepartnere (ICTP).
