Med ankomsten av et budsjettselskap Southwest Airlines på Hawaii, kan turismen ha endret seg for alltid for Aloha Stat. Med tusenvis av ekstra ankomster til Hawaii på daglig basis, falt flyprisene, noe som gjorde reisemålet rimeligere for mange. Samtidig skapte masseturismen på Hawaii en synlig trussel om overturisme for øyene.
Overturisme startet en diskusjon for å forby AIRBNB for å unngå flere økninger i husleie og nødsituasjonen for hjemløse i staten.
Mange innbyggere i lange år forlater staten som svar på overturisme.
Februar 7, 2019, eTurboNews spurte hvis det var trygt for Southwest Airlines å fly fra det amerikanske fastlandet til Hawaii på et Boeing 737-800 fly.
For å fly lange avstander over Stillehavet, trengte Southwest Airlines å oppnå en ETOPS-sertifisering på et 2-motors fly.
Normalt krever FAA minst 1.5 års problemfri drift for å utstede et slikt sertifikat. Dette ble frafalt for 787 med noen nesten katastrofer tidlig.
En talsperson for Boeing svarte til eTN i februar 2019: "Vi nekter respektfullt å kommentere og delta i historien din."
Det ser ut til at Boeing ble skremt etter at eTN stilte spørsmål ved sikkerheten når man brukte et fly designet for kort- og mellomdistansefly for en langdistanse over vannvei. Boeing 737 var opprinnelig kjent som "City Jet" for kortreise by-til-by-fly.
Husk at Southwest er et lønnsomt selskap, var kommentaren fra en leser.
I dag er spørsmålet om FAA var villig til å overse sikkerheten for å tilfredsstille et selskaps fortjeneste?
Nye rapporter om en varsler som avslører sjokkerende sikkerhetsbrudd fra regjeringsorganet som har tillit til å opprettholde sikkerheten i luftfarten.
US Office of Special Counsel (OSC) er et uavhengig føderalt etterforsknings- og påtaleorgan. Deres grunnleggende myndigheter kommer fra føderale vedtekter: Civil Service Reform Act, Whistleblower Protection Act, Hatch Act og Uniformed Services Employment & Reemployment Rights Act (USERRA).
OSCs primære oppgave er å ivareta merittsystemet ved å beskytte føderale ansatte og søkere mot forbudt personellpraksis, spesielt represalier for varsling.
I følge en rapport i Wall Street Journal konkluderte byrået med at FAA sannsynligvis ga Southwest Airlines fortrinnsbehandling ved å godkjenne flyselskapets flyvninger fra California til Hawaii. Basert utelukkende på å hjelpe flyselskapet med å "komme seg" økonomisk.
Wall Street Journal-artikkelen fra i dag påsto at de amerikanske luftsikkerhetsregulatorene sannsynligvis handlet feil på måten de autoriserte Southwest Airlines Co. å starte flyreiser mellom California og Hawaii i fjor.
Den foreløpige konklusjonen fra Office of Special Counsel gjelder en Federal Aviation Administration-ansatts påstander om at byråledere ga transportøren fortrinnsbehandling ved å fremskynde godkjenningsprosessen og kutte hjørner på andre måter.
Advokatens stab "fant en betydelig sannsynlighet for urett" av FAA-ansatte, ifølge ett dokument, blant flere dokumenter og e-poster mellom ansatte og varsleren gjennomgått av The Wall Street Journal. Henvendelsen er ikke offentliggjort.
Den ansatte, som har blitt innvilget formell varslerbeskyttelse, påsto at FAA-ledere engasjerte seg i «grov vanstyre og misbruk av autoritet» for «økonomisk fordel for flyselskapet», ifølge advokatens sammendrag.
Påstandene, som hevder at FAA forsøkte å hjelpe Southwest med å nå en av sine høyeste vekstprioriteter, er ikke relatert til pågående etterforskning av B737-MAX.
Hvis påstandene er underbygget, vil de imidlertid tilby flere bevis på at FAA ikke er i ferd med å regulere luftfartsindustriens sikkerhet.
FAA står allerede overfor intens gransking fra lovgivere, reisende og andre kritikere som hevder at FAA ga for mye autoritet til Boeing i MAXs design. De siste påstandene, kombinert med tidligere FAA-feil i å holde flyselskapet fullt ut ansvarlig for sikkerhetsmangler, kan resultere i større gransking av potensielle operasjonelle farer hos forskjellige transportører.
Den siste FAA-sonden fokuserer på hvordan Southwest fikk tillatelse i februar i fjor til å starte tjeneste på de lange oseaniske rutene. Southwest Airlines ser utvidelsen til Aloha Stat som et førsteklasses vekstmarked for transportøren.
En talskvinne fra Southwest sa til WSJ at godkjenningen "var bevisst og grundig i å følge alle gjeldende prosesser." Flyselskapet overholdt standard FAA-krav og oppfylte alle FAA-forskrifter under en "streng" prosess som tok rundt 14 måneder, sa hun, uten å svare på spesifikke påstander.
Varsleren, ifølge dokumenter fra spesialadvokater, påsto at godkjenningen i februar av Southwests Hawaii-planer var en del av en ønskeliste utarbeidet av industrien "for å hjelpe flyselskapene å komme seg økonomisk" etter en delvis regjeringsstans i desember 2018.
FAA nektet å kommentere utover å bekrefte etterforskningens eksistens.
Innsatsen ser ut til å ha gitt resultater. Hawaii-tjenesten, som startet i mars, var et av lyspunktene i 2019 for Southwest i det som ellers var et utfordrende år, da flyselskapet slet med grunnstøtingen til 737 MAX.
En talsmann for advokatens kontor nektet å kommentere.
Før et amerikansk flyselskap kan operere tomotors jetfly på lengre overvannsturer timer unna nødflyplasser, er det underlagt spesielle FAA sikkerhetsvurderinger, inkludert ulike øvelser på bakken etterfulgt av demonstrasjonsflyvninger uten passasjerer.
Southwest, som frakter flest innenlandspassasjerer, flyr kun Boeing Co.s tomotorers 737-modeller.
Tre- og firemotorers jetfly er ikke underlagt de samme reglene.
En lokal inspektør, som hadde den nødvendige legitimasjonen, ble henvist til kabinen under flyvningene mens personell fra FAA-hovedkvarteret, som hadde i oppgave å akselerere godkjenninger, ble tildelt å sitte i cockpiten, ifølge sammendraget.
Nylig FAA fjernet tre seniorledere fra det lokale tilsynskontoret i Southwest, blant andre påstander om slapp sikkerhetshåndhevelse reist av byråets varslere og påfølgende myndighetshenvendelser.
For mindre enn to uker siden FAA foreslo en straff på 3.9 millioner dollar mot flyselskapet over elektronisk overføring av flyvektdata. Southwest sa at de ville samarbeide med FAA for å løse problemet. Byrået har også trappet opp samsvarsvurderinger av bagasjelasting.
Billetter til flyselskapets første Hawaii-flyvninger ble utsolgt nesten umiddelbart etter at de ble satt i salg to uker før tjenesten startet.
Southwest betjener Hawaii-destinasjoner fra Sacramento, Oakland og San Jose med sin nåværende flåte på 737-fly, men planlegger til slutt å bruke mer drivstoffeffektive 737 MAX-jetfly etter at de kommer tilbake til tjeneste. Dette kan være kontroversielt i seg selv.
