En familie av Florida-baserte reiseselskaper som driver forretninger i Austin og San Antonio, står anklaget for villedende handelspraksis og andre brudd på forretnings- og handelskoder fra Texas Attorney General's office.
De tiltalte, Escapes Austin LLC og Escapes Midwest LLC, som driver virksomhet under navnene Global Escapes, Blue Water, Sun Tree og andre, blir beskyldt for å ha brukt falske gaveoppgaver for å lokke kunder til å delta på salgsseminarer som markedsførte verdiløse reiserelaterte programvare. , ifølge en pressemelding fra justisministerens kontor.
Riksadvokat Greg Abbott sa at hans kontor søker restitusjon for rundt 5,000 forbrukere i Texas som kan ha blitt lurt til å kjøpe programvaren. Som svar på riksadvokatens handlinger utstedte den 73. tingretten i Bexar County en ordre som fryser de tiltaltes eiendeler.
Telefonnumre knyttet til Global Escapes 'kontorer i Austin og San Antonio ble koblet fra da de ble ringt mandag. En representant for selskapets reservasjonstjeneste sa at hun var begrenset fra å oppgi telefonnummer. Et 1-800-nummer som er oppført på selskapets nettsted, ringte kontinuerlig opptatt mandag morgen.
Rettsdokumenter arkivert av staten heter også konsernsjef James Carey III og administrerende medlem Gwendolyn Carey. I følge statens søksmål brukte de tiltalte direktesendinger og telefonsalg for å informere potensielle kunder om at de “vant” gratis cruise, hotellopphold, kjøretøy, flyreiser eller dyre klokker. Mottakerne ble imidlertid fortalt at de må sette opp en avtale for å delta på en salgspresentasjon for å motta premien.
De valgte ble også fortalt at de bare trengte å betale skatt på gavene. Mottakerne ble ikke informert om begrensninger, skjulte kostnader, premienes samlede verdi eller premienes begrensede tilgjengelighet. I følge statlige etterforskere var premier vanskelig å innløse, dyre å innløse eller utilgjengelige i løpet av visse datoer.
Under de obligatoriske salgsseminarene anklaget de tiltalte sin “proprietære programvaresøkemotorteknologi”, som de hevdet ville tillate kjøpere å finne og reservere gode tilbud på nettet. "Tiltalte brukte deretter salgstaktikk under høyt trykk for å overbevise kundene om at deres" programvarelisens "-mulighet overgikk alle andre i bransjen," heter det i utgivelsen. "De tiltaltes salgsrepresentanter påstod ofte å 'forhandle ned' fra programvarens utsalgspris på $ 12,000 til $ 7,000, $ 4,000, eller til en 'engangsprisreduksjon' på $ 2,200."
Kunder som ikke hadde råd til kjøpesummen ble tilbudt finansiering. I stedet for å beholde kjøperens utestående gjeld, solgte de tiltalte ofte den til tredjeparts inkassoselskaper eller finansieringsselskaper.
I følge dokumentene klarte mange kunder ikke å logge på nettstedet i minst to uker etter at de hadde kjøpt produktet. Da de tiltalte endelig oppga de nødvendige bruker-IDene og passordene, fikk mange kunder tekniske problemer. Kunder som var i stand til å få full tilgang til systemet, oppdaget at de gode reisetilbudene de ble lovet ikke eksisterte. ”
Under salgsforhandlingene ble kundene fortalt at de kunne returnere produktet for refusjon hvis de var misfornøyde med kjøpet. Når kundene forsøkte å si opp kontraktene, hevdet de tiltalte imidlertid at salgskontrakten var bindende. Bekymret for at inkassobyråene kunne ødelegge kredittvurderingen, betalte mange kunder også årlige avgifter for programvareoppgradering, selv når de ikke kunne eller ikke brukte systemet.
I henhold til Texas Deceptive Trade Practices Act, står de tiltalte overfor sivile straffer på opptil $ 20,000 250,000 per overtredelse, samt en straff på $ 65 XNUMX hvis oppførselen var utformet for å skade en person på XNUMX år eller eldre. Håndhevelsesaksjonen siterer mange brudd på Business and Commerce Code's Texas Contest and Gift Giveaway Act. I tillegg anklaget Riksadvokaten tiltalte for brudd på Texas Disclosure and Privacy Act, ofte kalt Texas No-Call-loven.
