Superklage om reisevaluta 'rip-off' lansert i Storbritannia

Ferierende blir dratt av hver gang de tar ut utenlandsk valuta eller bruker i utlandet, ifølge vakthund Consumer Focus. Den har i dag lansert en superklage til reisepengebransjen på 1 milliard pund.

Vakthunden vil at Office of Fair Trading (OFT) skal undersøke potensielt uberettigede og overdrevne valutakostnader. Mike O'Connor, administrerende direktør i Consumer Focus, anklaget reisepengebransjen for å ha "et forvirrende utvalg av skjulte kostnader". En superklage kan sendes av en statsgodkjent forbrukerorganisasjon.

Kostnaden for å bytte pund til euro varierer voldsomt. "Å konvertere £ 500 til euro kan koste fra under £ 10 til over £ 30," påpekte O'Connor. "Dette er en stor forskjell for å tilby den samme tjenesten."

Ferierende blir også stukket av kontantuttak hvis de bruker plastkort til å kjøpe valuta. De blir faktisk belastet for privilegiet å ta penger ut av sin egen konto, sa O'Connor.

Gebyrene gjenspeiler ikke kostnadene. En betaling med debetkort koster i gjennomsnitt 9p å behandle og en kredittkortbetaling bare 37p, men kostnadene for å kjøpe valuta med et kort er vanligvis 1.5-2 prosent av beløpet som er konvertert, opp til et tak på £ 4.50.

Det er også komplekse avgifter som påløper på kort, som vanligvis har tilleggsavgifter på opptil 3 prosent av kursen som tilbys, kjent som valutakursbelastning.

Det kan også være et gebyr på 4.50 pund for bruk av utenlandske minibanker, kontant forskuddsgebyrer og høyere renter for bruk av kredittkort. Vakthunden slengte også bruken av villedende markedsføringsfraser som "0 prosent provisjon". Det sa at valutakurser allerede inkluderer påslag som pålegges av leverandører, og at de derfor ikke er så gebyrfrie som det antydes.

Stephen Heath, administrerende direktør i FairFX, lanserte en kampanje for å forby 0 prosent provisjonsannonser. Han ønsket superklagen velkommen. "En årsak til forvirring om anklager er den villedende annonseringstaktikken som ble brukt av de mest populære reisepengeleverandørene som postkontoret," sa han.

Sarah Munro, leder for Post Office Travel Money, sa: "På postkontoret er det absolutt ingen skjulte kostnader."

I mellomtiden forsvarte British Bankers 'Association anklagene. "Enhver analyse av dette markedet må ta hensyn til kostnadene ved å tilby disse tjenestene," sa en talsmann.

OFT må svare innen 90 dager enten ved å starte sin egen undersøkelse, henvise klagen til et annet organ som Konkurransekommisjonen eller løse problemene.

Tricks of the trade

Nøkkelen når du skifter valuta er hvor mange euro du får for ditt pund. Men du må kanskje legge til provisjon, administrasjonsgebyrer og ofte leveringsgebyr. Kommisjonsfrie avtaler kan virke som det beste alternativet, ettersom det du ser er det du får, men den betalte valutakursen er ofte dårlig til gjengjeld. I går varierte for eksempel euro-sterlingene online mellom 1.0831 og 1.1267: bytt £ 500 på feil sted, og du får 22 euro mindre. Men leveringskostnadene kan være opptil £ 5, om kvelden. Hvis du kjøper i high street -butikker, faller prisene enda lavere. I forrige måned da online-prisene toppet 1.12, tilbød provisjonsfrie Post Office-filialer 1.07 eller 1.05 hvis du endret mindre enn £ 500.