En ny økning i Covid-19-tilfeller og gjeninnføring av reisebegrensninger har stoppet europeisk turistgjenoppretting med internasjonale turistinnkomster til Europa ned 68%[1] halvveis gjennom året i forhold til 2019. Det er ifølge den europeiske reisekommisjonens (ETC) siste kvartalsrapport «European Tourism: Trends & Prospects» for Q3 2020, som har fulgt nøye med på utviklingen av pandemien gjennom året og analysert virkningen av den. om reiseliv og turisme.
Lettelsen av pandemibegrensninger over hele Europa førte til en liten opphenting i juli og august 2020 sammenlignet med tidligere måneder, noe som signaliserte folks entusiasme og ønske om å reise igjen. Imidlertid har den siste gjeninnføringen av lockdowns og reisebegrensninger raskt stoppet enhver sjanse for tidlig gjenoppretting. Ser vi på månedene fremover, øker usikkerheten og nedsiden risikoen fortsatt med å dempe utsiktene med europeiske ankomster som vil reduseres med 61% i 2020.
I en uttalelse etter publisering av rapporten sa ETCs administrerende direktør Eduardo Santander: ”Ettersom den andre bølgen av Covid-19-pandemien griper over Europa og i forkant av vintersesongen, er det nå viktigere enn noensinne at europeiske nasjoner går sammen om å bli enige om felles løsninger, ikke bare for å dempe spredningen av viruset, men også for å støtte turismens bærekraftige gjenoppretting, gjenopprette reisendes tillit og viktigst av alt beskytte de millioner av virksomheter, jobber og bedrifter som er i fare, slik at de kan overleve det økonomiske nedfallet. Retningen for den økonomiske utvinningen i hele Europa vil avhenge betydelig av utvinningen av turistsektoren, en sektor som genererer nærmere 10% av EUs BNP og står for over 22 millioner arbeidsplasser. ”
Sør-europeiske destinasjoner og øyer blant de mest berørte
Ved å grave dypere inn i de ovennevnte tallene, opplevde middelhavsdestinasjonene Kypros og Montenegro de bratteste fallene i ankomster med henholdsvis 85% og 84%, noe som kan tilskrives en større avhengighet av utenlandske reisende. Blant de andre landene som er mest berørt, er Romania hvor ankomster stupte 80%; Tyrkia (-77%); Portugal og Serbia (begge -74%). Øydestinasjoner, Island og Malta (begge -71%) klarte seg også dårlig, utfordret av deres geografiske beliggenhet og strenge grenserestriksjoner.
Tvert imot ser det ut til at Østerrike har hatt fordel av vinterreiser før Covid-19 i begynnelsen av året, noe som resulterte i en nedgang på bare 44% for året til september. En større avhengighet av kortreisturer plasserte også Østerrike i en sterk posisjon for å oppnå en mindre ustabil gjenoppretting ettersom restriksjoner i landet har lettet seg mye raskere enn andre land.
Dette understreker videre behovet for medlemslandssamarbeid over hele Europa, da ulikheten i tilnærminger når det gjelder reisebegrensninger, har redusert reisebehovet og forbrukernes tillit. En nylig undersøkelse fra IATA antyder at reisebegrensninger er like mye en avskrekkende reise som den opplevde risikoen for å få viruset selv.[2]Harmoniserte løsninger mot testing og sporing, sammen med karantene, vil være avgjørende for å redusere risikoen for ulemper i hele Europa.
Fremtidsutsikter og skift i reisendes preferanser
Betydningen av innenlandske og intra-europeiske reiser kan ikke undervurderes når det gjelder hvilken rolle den vil spille i utvinningen av turistsektoren de neste månedene. I en velkommen oppdatering forutsier de siste prognosene en raskere rebound for innenlandsreiser i Europa, og som overgår 2019-nivåene innen 2022. Europeiske kortdistanseankomster anslås også å sprette tilbake raskere innen 2023, hjulpet av en raskere lettelse av reisebegrensninger og en mindre opplevd risiko sammenlignet med langturer. Det forventes nå at det totale reisevolumet vil komme tilbake til nivåene før pandemien først innen 2024.
Covid-19-pandemien påvirker også destinasjonsvalg i bestemte europeiske land. Sommersesongen har vist en betydelig økning i de som søker å reise til landlige og kystnære steder, tydelig som et resultat av bekymringer angående besøk til høyt befolkede urbane steder, hvor det er vanskeligere å praktisere sosial distansering.
Denne endringen i reisepreferanser kan til slutt redusere problemet med overturisme og tillate destinasjoner å øke bærekraftig turismeetterspørsel. Økt reiseinteresse for sekundære destinasjoner vil avlaste noen populære turist-hotspots som tidligere har slitt med å takle overdreven reisebehov, og vil bidra til å spre de økonomiske fordelene med turisme jevnere i land.
