Tilkoblingsnøkkel for Afrika

Tilkobling og samarbeid var temaene for debatten mellom vestafrikanske nasjoner på årets WTM London, og det ble kunngjort at underregionen ville stille ut på en paviljong på neste års show.

Selv om ankomsttrendene er stigende, henger Vest-Afrika etter resten av kontinentet når det gjelder turismevekst, sa Kapp Verdes turist- og transportminister Jose da Silva Goncalves. Han fremhevet mobilitet og bevissthet mellom naboer som et sentralt problem.

"Internasjonale flyselskaper får større privilegier enn nabolandet," påpekte han. "Hvis du for eksempel vil til Kenya, må du noen ganger reise via Europa."

Kapp Verdes åpen himmel-avtale har hjulpet dem med å oppnå tosifret antall ankomster det siste tiåret. "Vi nærmer oss en million i året, men vestafrikanske turister er ubetydelige," sa ministeren.

Øyene har som mål å hjelpe denne situasjonen ved å bli et lufttransportknutepunkt for kontinentet.

Blant andre lovende utviklinger er Single African Airport Transport Market, lansert i Addis Abeba i januar, et initiativ som skal føre til økt tilkobling og lavere priser ved hjelp av en avtale signert av 26 land så langt. Den første vestafrikanske turistkonferansen, som skal holdes i mars 2019, vil også fokusere på lufttransport.

West Africa Integrated Tourism, et forum som ble lansert på WTM i fjor, presser i mellomtiden på for en felles markedsføring og et turistvisum for regionen som helhet.

Som ytterligere gode nyheter for regionale forbindelser, ble det kunngjort i dag at Connect – et arrangement som hjelper flyplasser og flyselskaper med å gjøre forretninger, vil holde et Midtøsten, India og Afrika-show i Arabia Travel Market i Dubai i slutten av april neste år. Det er planlagt å bli en årlig begivenhet.

Dubai vil også være vertskap for Expo 2020, og WTM-delegater lærte i dag hvordan det tar sikte på å legge til rette for historie under utvikling.

Skrivemaskiner, røntgenmaskiner, fjernsyn og ydmyk tomatketchup er alle fremskritt som har blitt avduket på verdensutstillinger i løpet av arrangementets 167 år lange historie mens Eiffeltårnet ble bygget for Paris-showet – opprinnelig som en midlertidig struktur.

Expo 2020 vil være den første "Mega Event" som arrangeres i Dubai og den første verdensutstillingen på 150 år som arrangeres i den arabiske verden. 25 millioner besøkende forventes å delta i løpet av seks måneder, 75 % av dem internasjonale.

180 land vil delta, hver med en dedikert paviljong som viser frem deres tradisjoner og banebrytende oppfinnelser. Størrelsen på showet "vil få OL og FIFA verdensmesterskap til å se ut som nye barn på blokken," sa Jon Bramley, visepresident for kommunikasjon for arrangementet.

Men han lovet "en god idé som er unnfanget i en liten afrikansk landsby eller by vil være på nivå med de fra første verdensbyer som London og New York City."

Bærekraft vil være et sentralt tema for arrangementet, og det er håp om at det ikke bare vil være et utstillingsvindu for banebrytende infrastruktur og utvikling på feltet, men også en katalysator for god praksis i Dubai og UAE. Å bevise punktet 80 % av bygningene som er reist på stedet for Expo vil gjenstå for å opprette et permanent område kalt District 22.

eTN er en mediepartner for WTM.