I lys av all den siste utviklingen internasjonalt på økonomi- og turismefronten, kombinert med dårlig strategisk planlegging fra Trinidads Ministry Of Tourism og Tourism Development Company, ser det ut til at Tobagos reiselivssektor er på vei mot en kollaps. Med Tobagos hotellbelegg nå på 30 prosent, og dette er toppen av turistsesongen deres, er det grunn til alvorlig alarm. Med mindre den økonomiske stabiliteten til Tobagos hotelleiere og reiselivsnæringen er like garantert som døden, går Tobagonierne mot svært vanskelige tider som vil resultere i et ubehagelig mønster av livsstilsendringer.
Det er viktig at reiselivsmyndigheter snarest kommer til virkeligheten. Med den villede og selvdestruktive «Fantasy Island»-strategien om å forsøke å posisjonere Trinidad som forretnings- og konvensjonshovedstaden i Karibia, hvor blir det av Tobago? Hva gjøres for å lindre de umiddelbare behovene til flertallet av tobagonere som er avhengige av turisme for å leve av og beskytte hotellindustrien mot kollaps? De historisk falske løftene og urokkelige politikken til Tourism Development Company (TDC) kan ikke tolereres lenger.
I følge et nylig utgitt dokument fra FNs verdensturismeorganisasjon (UNWTO), "den nåværende globale økonomiske nedgangen som førte til at veksten av internasjonal turisme stoppet i 2008, truer nå med å reversere de historiske fireårsgevinstene industrien har oppnådd innen utenlandsreiser." Vær oppmerksom på turistmyndighetene, dette UNWTO organet er en troverdig og legitim institusjon, har TDC og dets rådgivere en bedre eller mer troverdig forståelse enn dette internasjonale organet, som består av verdens ledende fagfolk? Hvis de gjorde det, ville ikke Tobagos reiselivsnæring vært i konstant uro.
"Sammenbruddet i finansmarkedene, kraftige økninger i råvare- og oljepriser og volatile valutakurssvingninger kombinert for å tvinge fram en nedgang på én prosent i internasjonale reiser i de seks månedene fra juli, en trend som forventes å fortsette i 2009," UNWTO sa. Rapporten spår fortsatt stagnasjon eller nedgang for dette året og utover, men bemerket at den høye graden av økonomisk usikkerhet gjør spådommer om internasjonale reiser vanskelig.»
Trinidads Ministry of Tourism and the Tourism Development Company hevder at forretningsturismen blomstrer over hele verden. Igjen til Tobagos skade, blir de virkelige fakta som er uttalt av FN benektet og ignorert. Turisme kan ikke gå videre med "Fantasy Island"-tenkning og planlegging.
Det er verdt å merke seg FNs sanntidsforventninger om "reversering av turismegevinster de siste fire årene." Hvis Trinidads Ministry of Tourism and Tourism Development Company er i kontakt med virkeligheten av hva som faktisk skjer i det internasjonale samfunnet, og spesielt næringslivet, ville de ikke forfølge en forretningsturismestrategi som hovedfokus fordi alle virksomheter er i storreduksjonsmodus. Regjeringen bør forstå det som den er i samme knipe.
Reiselivstjenestemenn må stoppe deres "Fantasy Island"-tenkning og planleggingsmentalitet. Livet er avhengig av en fungerende og stabil reiselivssektor. Tobago kan ikke lenger tolerere TDCs sløsing med skattekroner på strategier som ikke vil hjelpe nå eller i fremtiden. Tobago trenger en løsning som vil bringe stabilitet til turismen nå. Det er uakseptabelt å si at dette er et internasjonalt problem og ingenting kan gjøres med det, noe kan gjøres med det, men ikke forretningsturisme.
I likhet med USA, må endring nå komme til vår reiselivsavdeling.
