TOKYO, Japan - 23. desember samlet 15 menn og kvinner kledd i matchende gule jakker på gågaten bare i Ginza-distriktet i Tokyo, hvor varehus og luksusmerkebutikker ligger. På baksiden av jakkene er ordene "Trenger du hjelp?" på engelsk og kinesisk.
Når disse menneskene finner turister som ser ut til å ha mistet veien eller ser ut til å være forvirret, skynder de seg raskt til dem og spør: "Hva er galt?"
De er medlemmer av Osekkai (meddlesome) Japan, en frivillighetsorganisasjon som ble opprettet i april i fjor. De frivillige drar til steder der mange turister samles, som distriktene Ginza, Asakusa og Tsukiji, omtrent en gang i måneden og veileder mennesker eller hjelper som tolker, selv om de ikke blir bedt om å gjøre det.
Gruppen består av rundt 40 studenter og voksne som har god beherskelse av fremmedspråk som engelsk og spansk. Noen ganger går de til områder utenfor Tokyo, for eksempel Kyoto. Noen dro til og med på ekspedisjon til Den kinesiske mur.
Den dagen i Ginza snakket Yuka Toyama, 21, junior ved Waseda University, med to unge menn fra Finland som så på et kart. De sa at de lette etter et bussholdeplass for en sightseeingbuss med to dekk. Toyama guidet dem til bussholdeplassen sammen med tre andre guider. Hver guide ble klemt av de glade finske mennene. Toyama følte seg varm. "Det er bra at vi kan være til hjelp," sa hun.
Gruppens representant, planleggingspresident Hideki Kinai (53), ble oppdratt i Senri New Town-utviklingen i Nord-Osaka prefektur. I boligkompleksene var gjensidig hjelp og lån og utlån av små gjenstander som soyasaus vanlig blant innbyggerne.
Fra rommet sitt i 1970. etasje kunne han se Taiyo no To-tårnet under bygging for Japans verdensutstilling i 33 i Osaka. Tårnet var et kunstverk designet av Taro Okamoto som et symbol på utstillingen. Kinai, som var en tredjeårsskoleelev da Osaka Expo ble avholdt, besøkte utstillingslokalet XNUMX ganger ved hjelp av rabattbilletter han mottok fra en eldre kvinne som bodde i nærheten.
Fascinert av en mystisk afrikansk paviljong, reiste han alene til Afrika etter å ha spart penger da han var førsteårsstudent på universitetet.
Omtrent ti dager etter at han begynte å reise, fikk han feber i Tanzania. Han trodde at det ville være tryggere å reise til en storby, og klarte å ankomme et busstopp tidlig om morgenen. Bussen han hadde tenkt å ta var omgitt av en mengde mennesker som ventet på å komme på bussen. Kinai trodde det ville være umulig å komme seg videre. Folk rundt ham sa imidlertid at det ikke var noe problem, og la ryggsekken på taket av bussen og trakk ham inn. Busslederen sto til og med opp og forlot setet for Kinai.
Mange afrikanske mennesker hjalp Kinai, en asiatisk mann som virket i dårlig helse, selv om han ikke ba dem om noe. Kinai, som ikke kunne glemme hensynet, besøkte Afrika omtrent 20 ganger etter det.
Kinais erfaringer i et boligkompleks midt i Japans raske vekstperiode og i Afrika motiverte ham til å etablere organisasjonen.
Uforglemmelig hjelp
Osekkai Japan frivillige har også vært gjennom noen uforglemmelige opplevelser. I fjor sommer fant medlemmene en familie på tre amerikanere som tilsynelatende var i panikk ved den tett overfylte Yaesu-utgangen fra JR Tokyo Station.
Da medlemmene snakket med familien, sa de at de ikke kunne finne skapet der bagasjen deres var lagret, og avgangstiden for toget til Narita lufthavn nærmet seg.
Medlemmene sjekket en kvittering familien hadde og oppdaget at skapet var nær Marunouchi-utgangen av stasjonen, på motsatt side av stasjonen. Guidene eskorterte raskt familien dit.
En gang der kunne de imidlertid ikke åpne skapet fordi familien allerede hadde tilbakebetalt et IC-kort som fungerte som nøkkel.
Medlemmene ringte skapets administrasjonsselskap. Omtrent fem minutter senere skyndte en ansatt i selskapet seg dit og åpnet skapet.
Amerikanerne ble dypt rørt og inviterte de frivillige til å bo hjemme i New York hvis de noen gang besøkte byen. De ga dem en e-postadresse.
En kinesisk student som studerer i Japan er også involvert i aktivitetene. Qiao Wang Xin, en 19 år gammel junior ved Beijing Foreign Studies University, kom til Japan i september og ble med i gruppen etter å ha blitt invitert av en venn. I Kina er det et ordtak om at folk skal gi en hjelpende hånd til andre. Likevel ble han overrasket over slike veloppdragne japanere som alltid syntes å være hensynsfulle overfor andre.
Den kinesiske studenten følte noen ganger at japanerne var litt kalde fordi de vanligvis ikke snakker med andre fordi de ikke vil plage andre. På den annen side mente han det ikke var vanskelig for japanere å forstå utlendinger fordi de hadde sterk bekymring for andre.
Om fem år til arrangeres OL i Tokyo og Paralympics i 2020, hvis nøkkelord er "omotenashi" (gjestfrihet).
"Jeg ønsker å formidle til unge mennesker viktigheten av å iverksette tiltak, selv om de ikke er vant til ansikt til ansikt kommunikasjon med fremmede, selv om de er kjent med å kommunisere på Internett," sa Kinai.
Han håper å overføre denne spesielle “osekkai” eller “meddlesome” karakteristikken til japanske mennesker til verden.
Hinder gjenstår
Det årlige antallet utenlandske besøkende til Japan i 2013 var 10.36 millioner, og oversteg 10 millioner for første gang. Regjeringen håper å øke det årlige antallet utenlandske besøkende til 20 millioner innen 2020, året Tokyo og Paralympics blir arrangert.
I følge Travel & Tourism Competitiveness Report 2013 utgitt av World Economic Forum, plasserte Japan 14. plass av 140 land og regioner rundt om i verden. Japan var førsteplassen når det gjelder "grad av kundeorientering", mens den 74. plasserer "holdning til utenlandske besøkende" på grunn av språkbarrierer og andre faktorer.
