Ledende tall fra reisebransjen har skrevet til statsministeren og ber om at turisme skal fjernes fra Institutt for kultur, media og sport.
Forretningslederne, som inkluderer administrerende direktører fra Hoseasons, Butlins, Travelodge og British Association of Leisure Parks, Piers and attractions, sier at turisme har potensial til å være en av Storbritannias sterkest utførende næringer, men den blir holdt tilbake av en mangel på oppmerksomhet.
For tiden sysselsetter bransjen over to millioner mennesker og genererer mer enn £ 100 milliarder i omsetning. Mens den nåværende svakheten i pundet mot de fleste internasjonale valutaer har vært et problem for de fleste næringer, gjør det Storbritannia til et mer attraktivt reisemål for utenlandske besøkende.
"Det har aldri vært en bedre mulighet eller et behov i nyere tid, for å komme bak britisk turisme," sa Richard Carrick, administrerende direktør for Hoseasons. “Det nåværende økonomiske klimaet og ugunstige valutakurser vil sannsynligvis bety at 2009 er et boomår for innkommende og internasjonal turisme.
“Hvis vi ikke får tak i hvordan turismen håndteres av regjeringen raskt, vil denne enorme muligheten bli forkastet, på samme måte som veldig store summer investert i utallige turistbyråer over hele Storbritannia i mange år har blitt kastet bort. ”
I brevet ber de om at ansvaret for turisme flyttes til Institutt for næringsliv, næringsliv og reguleringsreform, og hevder at DCMS tar mye mer hensyn til kultur, kunst og sport, den mangler samordnet tenkning og har en uakseptabel omsetning av ansatte.
I fjor ble Barbara Follett den åttende turistministeren på 11 år.
De mener at i regi av DBERR vil turistindustrien bli gitt samme anerkjennelse som produksjon, detaljhandel og bygging, og tilgang til en avdeling som vil fremme dens årsaker i Whitehall.
"Turisme lider av å spille en mindre rolle i en avdeling som konsentrerer seg om sport og kunst i stedet for å ha et forretningsfokus," sa Grant Hearn, administrerende direktør for Travelodge. “Med 350 millioner pund som blir tildelt årlig til promotering av turisme, er det ikke mangel på penger som er problemet, men mangel på fokus.
For øyeblikket oppnår ikke DCMS det grunnleggende. Ingen sammenhengende strategi, mangel på konsekvente ytelsesmål over hele sektoren og ikke engang riktig infrastruktur for å samle inntektsdata. Alle disse problemene håndteres bedre av en avdeling designet for å bygge handel. ”
Turistfigurene som signerte brevet:
Amanda Thompson, administrerende direktør Blackpool Pleasure Beach
John Dunford, administrerende direktør i Bourne Leisure
Colin Dawson, administrerende direktør i British Association of Leisure Parks, Piers and attractions
Des Gunewardena, administrerende direktør i D & D London
Richard Carrick, administrerende direktør i Hoseasons
Nick Varney, administrerende direktør i Merlin Entertainment
Grant Hearn, administrerende direktør i Travelodge
