Et nytt turiststed på 1.15 milliarder dollar på Great Keppel Island er blitt slått tilbake av miljøminister Peter Garrett fordi det ville ha stor innvirkning på livet i Great Barrier Reef.
Ministeren erklærte i dag at prosjektet ikke kunne fortsette fordi det var "klart uakseptabelt" i henhold til nasjonal miljølov på grunn av innvirkningen på verdensarvverdiene i området.
"Konsekvensene for korallsamfunn på kysten, kystnære våtmarker, marine arter, øyeflora og geologiske formasjoner av en utvikling av denne enorme skalaen vil ganske enkelt være for store - det er nettopp disse verdiene som oppnådde områdets verdensarvstatus," sa Garrett.
"Jeg tror at disse påvirkningene ikke kunne reduseres eller håndteres til et akseptabelt nivå og vil skade og forringe disse verdiene permanent."
Forslaget, støttet av Sydney-selskapet Tower Holdings, inkluderer et 300-roms hotell og dagspa, 1700 ferieanleggsvillaer, 300 ferieanleggsleiligheter, en marina- og yachtklubb på 560 køyer, fergeterminal, detaljhandelsby, golfbane og sportslig oval.
Den 14.5 kvadratkilometer store øya, som ligger omtrent 15 kilometer utenfor kysten i nærheten av Rockhampton i sentrale Queensland, har blitt et turistmekka kjent for sin nasjonalpark, regnskog og bushwalks.
Men Tower Holdings-forslaget har utløst motstand på grunn av omfanget og innvirkningen på økologien til det skjøre Great Barrier Reef, verdens største korallrevsystem.
"The Great Barrier Reef er et av verdens mest dyrebare miljøer og bringer milliarder av dollar til økonomien vår hvert år," sa Garrett.
Avgjørelsen følger en rekke kontroversielle kjennelser fra Garrett, inkludert hans betingede godkjenning av Gunns massefabrikk i Tasmanias Tamar Valley og to nye muligheter for uranutvinning i Sør-Australia.
I forrige måned avviste han en foreslått plan for utvikling av $ 5.3 milliarder dollar fra Waratah Coal for å bygge en jernbanelinje og kullterminal ved Shoalwater Bay, også i sentrale Queensland, med henvisning til trusselen mot områdets økologiske integritet.
"Jeg er absolutt ikke imot hensiktsmessig utvikling av våre turistikoner, men jeg er ansvarlig for at utviklingen foregår på en måte som er i samsvar med våre forpliktelser om å beskytte verdensarvområdet for nåværende og fremtidige generasjoner.
Da Garrett tok sin avgjørelse sa han at han hadde henvist til en tidligere anbefaling fra Queensland Environmental Protection Authority om at området skal beholdes i en uutviklet tilstand og utpekt som et beskyttet område.
Men han la døren stå åpen for at et nytt forslag ble godkjent, og bemerket at Tower var "velkommen til å sende inn et alternativt forslag i fremtiden som ikke har denne grad av innvirkning på disse verdiene".
Tower har ikke svart på en forespørsel om kommentar, men på prosjektets nettside forklarte styreleder Terry Agnew årsakene til utviklingen.
«Dessverre har turismeinvesteringer i regionen falt godt bak de andre kystregionene i Queensland.
“Fra første gang jeg trappet på øya, ble jeg overrasket over skjønnheten, og jeg visste at dette sannsynligvis var det mest fremragende øyparadiset i Australia.
"Sammen med støtte fra innbyggerne i Central Queensland kan vi forvandle Great Keppel Island til en av Australias fremste turistattraksjoner."
