HOI AN, Vietnam – I løpet av de siste årene har den gamle byen Hoi An, som ligger rundt 650 km sør for Hanoi, nå blitt et yndet turistmål i Vietnam. Hoi An, som tidligere var en internasjonal handelshavn i det sentrale Vietnams Quang Nam-provins, har eksepsjonelt godt bevarte arkitektoniske underverker som inkluderer gamle hus, templer, pagoder og andre strukturer som har blitt bygget fra 15- til 19-tallet. I 1999 ble gamlebyen anerkjent som et verdensarvsted av United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO).
Strukturene som finnes i Hoi An, som for det meste er laget av tre med tradisjonell vietnamesisk design kombinert med de fra andre naboland, har motstått tidens tann. Byen er også kjent for sine spesiallagde sko og sandaler. "Butikken min selger mye sko, og vi kan lage forskjellige modeller av skreddersydde sko som våre kunder, inkludert utenlandske turister, elsker å kjøpe," sa en butikkeier i Hoi An til Xinhua.
Butikkeieren, en veteran skomaker de siste 10 årene, sa at kundene hans inkluderer turister fra Storbritannia, Frankrike, Australia og USA.
Å lage sko er bare blant ulike bransjer i Hoi An, som nå regnes som et paradis for shoppere på grunn av sine høykvalitets, men relativt billige lokalproduserte produkter.
Ifølge oldtimers her, strømmet kinesiske og japanske handelsmenn og håndverkere til Hoi An i løpet av 18-tallet, og noen av dem bosatte seg permanent i byen.
Blant strukturene i Hoi An som bærer kinesisk og japansk påvirkning er de kinesiske templene og forsamlingshallene samt en japansk overbygd bro kjent som "den japanske broen."
Forsamlingslokalene er steder hvor kinesiske utvandrere pleide å sosialisere og holde møter. Det er fem forsamlingshaller i Hoi An bygget av forskjellige kinesiske migrantgrupper, nemlig Fujian Assembly Hall, Qiongfu Assembly Hall, Chaozhou Assembly Hall, Guang Zhao Assembly Hall og Chinese Assembly Hall.
Generelt har forsamlingslokalene i Hoi An en storslått port, en vakker hage med prydplanter, en hovedsal og et stort alterrom. Men fordi hvert kinesisk samfunn har sin egen tro, tilber forskjellige forsamlingslokaler forskjellige guder og gudinner.
Den japanske broen, som ble bygget på 17-tallet, er den mest fremtredende japanskbygde strukturen som nå finnes i Hoi An. Det er offisielt valgt til å være symbolet på Hoi An.
Broen har et buet tak som er dyktig utskåret med mange fine design. De to inngangene til broen er voktet av et par aper på den ene siden og et par hunder på den andre.
Ifølge legenden bodde det en gang et enormt monster hvis hode var i India, halen i Japan og kroppen i Vietnam. Hver gang monsteret beveget seg, skjedde forferdelige katastrofer som flom og jordskjelv i de tre landene. I tillegg til at den ble brukt til å transportere varer og mennesker, ble broen også brukt til å utdrive monsteret for å bevare freden og sikkerheten i byen.
I tillegg til dens kulturelle og historiske verdi, er skredderne skredderne en stor attraksjon i Hoi An som gjør det til et "shoppers paradis". Det er hundrevis av skreddere i byen som er klare til å lage alle slags klær.
Hoi An er også kjent for sine håndlagde lanterner. Lykter vises på hvert hjørne av den gamle byen, ikke bare i hus.
En gang i måneden, ved fullmåne, slår gamlebyen av gatelyktene og lysstoffrørene og gjøres om til et eventyr-mekka med den varme gløden av lykter laget av silke, glass og papir, og avgir en magisk prakt som aldri svikter for å imponere besøkende.
