Byens tjenestemenn i New Delhi ble tvunget til å stenge skoler og forby byggearbeid på grunn av "alvorlig" smog som oppslukte Indias hovedstad.
Luftkvaliteten har lenge vært en stor bekymring for Indias hovedstad, spesielt i vintersesongen, når byen blir dekket av tykk smog, begrenser sikten og utsetter innbyggerne for ulike helsefarer.
Når ny vintersesong ankommer India, grep en ny luftforurensningskrise den tettbefolkede byen på rundt 35 millioner, med smogtetthet som forble i kategorien "alvorlig" for andre dag på rad.
New Delhi registrert en luftkvalitetsindeks (AQI) på 466, ifølge Central Pollution Control Board fredag morgen. En AQI over 400 anses som "alvorlig". Det kan påvirke friske mennesker og alvorlig påvirke de med eksisterende sykdommer, har Indias forurensningsråd advart.
Dagens "alvorlige" målinger ble registrert for andre dag på rad, etter at luftkvalitetsindeksen (AQI) nådde farlige nivåer for første gang denne vintersesongen i går.
Da luftkvaliteten falt i flere deler av Delhi torsdag, sa statens sjefsminister Arvind Kejriwal at alle barneskoler vil forbli stengt de neste to dagene. I mellomtiden har Commission for Air Quality Management forbudt ikke-essensielle byggeaktiviteter og pålagt restriksjoner på visse kategorier kjøretøy i Delhi som en del av sin handlingsplan for å takle situasjonen. De som ble funnet å kjøre de "forbudte" kjøretøyene i berørte områder av byen, ville bli ilagt en høy bot.
Tidligere i dag rapporterte overvåkingsfirmaet IQAir at nivåene av de farligste luftpartiklene, PM2.5, som kan komme inn i blodet, var nesten 35 ganger det daglige maksimum anbefalt av Verdens helseorganisasjon (WHO).
Indiske medier har tilskrevet New Delhis økende forurensningsnivå til «lav vindhastighet» og «inntrenging av røyk fra stubbbrenning». Indiske bønder brenner vanligvis stubb, landbruksavfallet som er igjen fra oktoberhøsten, på denne tiden av året.
Alvorlig luftforurensningskrise kommer også i forkant av Indisk festival i Diwali, hvor festlystne tenner lamper og detonerer fyrverkeri. I år har imidlertid regjeringen i New Delhi forbudt fyrverkeri med sikte på å holde forurensningsnivåene i sjakk. Forbudet omfatter produksjon, lagring, detonering og salg av alle typer fyrverkeri, inkludert grønne fyrverkere, frem til 1. januar 2024.
New Delhi er offisielt den mest forurensede megabyen i verden; Forurensningsnivåene er 25 ganger høyere enn WHOs retningslinjer, ifølge en studie utført tidligere i år. Forskningen advarte om at indiske hovedstadsbeboeres liv kan bli forkortet med 12 år på grunn av dårlig luftkvalitet.
Forskningen identifiserte også India som landet som står overfor "den største helsebelastningen" som følge av luftforurensning på grunn av det store antallet mennesker som er påvirket av dets høye partikkelforurensningskonsentrasjoner.
