Handelen gjenoppliver mellom Israel og Palestina

Virksomheter i vanlige land tar det å komme seg rundt som en selvfølge. De kan distribuere, eksportere og tiltrekke arbeidere og kunder fra store områder.

På den israelsk okkuperte Vestbredden er tilgangen til mer enn halvparten av landet begrenset. Israel har den ultimate kontrollen over veier, energi, vann, telekommunikasjon og luftrom.

Den voldelige palestinske intifadaen (opprøret) i 2000 utløste et israelsk sikkerhetstiltak, som skapte sjekkpunkter på viktige ruter, stengte veier og satte 600 hindringer rundt Israels bosetninger på Vestbredden.

En reise på 30 minutter kan strekke seg i timer.

En israelsk barriere av gjerde og betongmur tetter nå store deler av Vestbredden. På en håndfull kryssingspunkter blir godset på vei til den jødiske staten screenet for sikkerhet.

Et tiår med det palestinerne kaller "nedleggelse" skapte høyere transaksjonskostnader, usikkerhet og ineffektivitet.

Men volden har falt betydelig. Palestinerne har etablert en effektiv sikkerhetsstyrke, med amerikansk hjelp.

Israels statsminister Benjamin Netanyahu sier at han i tillegg til den klassiske fredsprosessen ovenfra og ned kan bygge fred fra bunnen av ved å øke den palestinske økonomien.

I sommer begynte han å fjerne store interne kontrollpunkter.

Uforsiktige palestinske forretningsmenn sier at disse lett kan gjenopprettes, så driftsmiljøet forblir full av uforutsigbarhet. Men med lettere bevegelse øker handelen virkelig noen steder, og som et resultat er det flere jobber.

Reuters -journalister tok pulsen i fem byer på Vestbredden:

NABLUS, fra Atef Saad

Denne nordlige byen var Vestbredden sitt kommersielle knutepunkt fram til det palestinske opprøret som begynte i 2000 da det praktisk talt ble sperret av Huwara -sjekkpunktet, i årevis kjent som en av de tøffeste i det okkuperte territoriet.

I løpet av de siste fem årene dro 425 selskaper til Ramallah for å unnslippe den økonomiske beleiringen, ifølge Omar Hashem fra Nablus Chamber of Commerce. Men 100 kom tilbake i år, sa han.

"De siste fire månedene har det vært en betydelig forbedring i Nablus 'handelssituasjon, etter at israelske myndigheter lempet restriksjonene ved militære kontrollposter."

Dette gjør at tusenvis av arabiske israelere kan shoppe i Nablus, noe som var forbudt. Foreløpig er det bare lørdager.

Arbeidsledigheten har gått ned fra 32 til 18 prosent, sa Hashem, og livet er lettere for hundrevis av statsansatte og Nablus-fagpersoner som pleide å bo i Ramallah fem dager i uken for å unngå de kjedelige sjekkpunktene.

Men handel er fortsatt underlagt israelsk kontroll.

"Bare 1,800 av de 6,500 registrerte medlemmene av Nablus handelskammer har kommersielle tillatelser fra de israelske myndighetene," sa Hashem. "Vi trenger minst 1,200 til."

JENIN, fra Wael al-Ahmad

"Det er en forbedring etter å ha redusert restriksjonene ved noen kontrollpunkter, men det reflekterer ikke merkbart handelsvolumet," sa Talal Jarrar fra Jenin handelskammer.

Palestinsk sikkerhet forviste byens anarki i det tidlige tiåret, men "investorer har ennå ikke tillit til at en slik tilstand av lov og orden vil vare," sa han.

"Det er enorme restriksjoner på innreise til Jenin av vårt folk. De kan ikke kjøre inn, de kan ikke bli mer enn fem -seks timer. Begrenset shopping gjenoppliver ikke en skrantende økonomi. ”

BETHLEHEM, fra Mustafa Abu Ganeyeh

"Vi har hørt mye fra Netanyahu om å utvikle den palestinske økonomien ... men Israel tar ikke noen alvorlige tiltak så langt," sa Samir Hazboun fra handelskammeret.

"Den eneste endringen vi så er reduksjon av ventetiden ved Wadi al Nar sjekkpunkt," sa han. Riksvei 90 ned Jordan -dalen er fortsatt stengt for palestinske lastebiler, noe som unødvendig øker kostnadene ved å flytte gårdsprodukter til Betlehem.

Men Hazboun sa at lokal arbeidsledighet falt til 23 prosent i år fra 28 prosent i midten av 2008. Turismen gjorde det bedre, og det var flere hoteller og små bedrifter i Betlehem.

Direktøren for ACA logistikk, som ikke ønsket at navnet hennes skulle bli publisert, sa usikkerhet i sjekkpunktet plaget hennes virksomhet.

«Mellom Betlehem og Hebron er veien nå lett og åpen. Men ingenting er garantert. Hvis Israel ønsker å stenge hovedveien, vil prosessen ta to timer eller mer.

"Mellom Betlehem og Ramallah går vi noen ganger lett gjennom Wadi al Nar -sjekkpunktet, og noen ganger venter vi timer."

HEBRON, fra Haitham Tamimi

Økonomien i denne ustabile byen, der israelske bosettere okkuperer hjem i nærheten av et jødisk religiøst sted under hærbeskyttelse, viser lite tegn til forbedring, sier noen lokale forretningsmenn.

"Vår siste statistikk viser ingen økonomisk vekst," sa Maher Al-haymoni, direktør for handelskammeret. - Det er mange sjekkpunkter og inspeksjonsterminaler. Sjåfører venter i flere timer. ”

Verdensbankens tall sier at gjennomsnittlig overfartstid ved Tarqumia-krysset inn og ut av Israel er 2-1/2 timer, mindre enn mange lastebilister inn i EU forventer å vente.

En forretningsmann fra Hebron hadde ingen klager.

"Vi har det veldig bra," sa Abu Haitham, som driver en av de største skofabrikkene på Vestbredden.

“Det meste av produktet mitt går til Israel. Markedet har blitt bedre den siste tiden. Partneren min i Israel ber om mer nå. Dette skaper jobbmuligheter. Jeg må ansette flere arbeidere. "

Taxi-flåteier Abu Nail al-Jabari var mindre sprudlende.

"Det blir litt raskere for oss å reise til større byer på Vestbredden," sa han. “Men det er 400 jordhauger og andre fysiske hindringer på veiene på Vestbredden.

“Å kjøre by til by er lettere enn for to år siden, men det er vanskelig å betjene landsbyer. Omveier tar drivstoff, tid, penger. ”

RAMALLAH, fra Mohammed Assadi

Denne byen misunner de andre. Som den administrative hovedstaden i nærheten av Jerusalem i den største bydelen i regionen, nytte Ramallah av følelsen av avstand som føltes i byer som Nablus stengt bak israelske kontrollpunkter.

Folk har flyttet inn og det har vokst. Det er to internasjonale hoteller under bygging, inkludert en Moevenpick som ble slått ned i årevis etter at opprøret i 2000 begynte.

Arab Hotels-sjef Walid al-Ahmad, hvis firma er notert på den palestinske børsen, eier Movenpick-prosjektet og forventer at hotellet skal være åpent innen utgangen av dette året.

“Vi fremskynder prosessen fordi Ramallah trenger sitt første femstjerners hotell. Og det er noe stabilitet på grunn av det forbedrede sikkerhetsmiljøet. ” han sa. “Vi har store forhåpninger.

"Aktiviteten i Ramallah går på bekostning av aktiviteten i Jerusalem og resten av byene på Vestbredden," sier gründer Mazen Sinokrot, fordi den er sete for den palestinske myndigheten, store selskaper og bankkontor.

Han tilskrev byens boom til tilstrømningen av investorer fra Øst -Jerusalem, der de føler israelske tiltak for å hevde sin suverenitet over byen har blitt for tyngende.

"Salget vårt er mye bedre enn før," sa Adel Alrami, som selger nye Ford- og Mazda-pleier. “Virksomheten er bedre enn 2008 og 2007. Jeg tror dette er fordi bankene gir lån. De gir lån opp til seks år uten nedbetaling. ”

GAZA, fra Nidal al-Mughrabi

Under det som Verdensbanken kaller den "ekstreme nedleggelsen" av en stram israelsk blokade, er kyst enklaven i Middelhavet der 1.5 millioner palestinere bor nå helt skilt fra økonomien på Vestbredden.

Den offentlige sektoren betales fra utenlandsk bistand som er trukket inn av sikkerhetsbiler. Den får mye av maten og energien sin i FN- og EU -bistand, og noe den kom inn kommersielt under israelsk inspeksjon.

De fleste andre varer leveres av en smuglerindustri som kjører tunneler under grensen til Egypt.

Gaza styres av den islamistiske Hamas-gruppen som er fiendtlig innstilt mot den palestinske ledelsen på Vestbredden og motstandsdyktig mot vestlige krav om at den aksepterer Israels rett til å eksistere og gi avkall på væpnet motstand.

Israel satte i gang en militær offensiv mot Hamas i desember i fjor for å stoppe sine styrker med å skyte raketter inn på israelsk territorium og påførte i løpet av tre uker enorm skade på enklave og drepte mer enn 1,000 mennesker.

Internasjonale givere har lovet rundt 4 milliarder dollar til Gazas gjenoppbygging, men et forbud mot import av sement og stål har forhindret arbeidet i å starte.