Store amerikanske flyselskaper økte torsdag prisene på tvers av deler av deres innenlandske nettverk, den andre turen på så mange uker blant tegn på at reisemarkedet stabiliserer seg.
American Airlines, en enhet fra AMR Corp., og UAL Corp. United Airlines sent onsdag la $ 10 og $ 20 til tur-retur-priser, i tillegg til en lignende bransjestigning for to uker siden. Ved middagstid torsdag sluttet andre amerikanske flyselskaper seg til den siste runden med prisøkninger, selv om lavprisselskapene, inkludert Southwest Airlines Co., ikke økte prisene.
Økningene kom da International Air Transport Association sa torsdag at passasjeretterspørselen i mai falt 9.2% fra året før, en større nedgang enn 3.1% i april, men bedre enn 11.1% -fallet i mars.
Resultatene gjenspeiler ikke bare den globale lavkonjunkturen, men frykten i vår for spredningen av A/H1N1 -influensaviruset. I Mexico, landet som ble hardest rammet av influensa, så flyselskapene flytrafikken falle med omtrent 40% i mai.
Mens amerikanske flyselskaper reagerte raskt ved å kutte setekapasiteten for å matche fallende etterspørsel, har de sluttet seg til verdensflyselskaper for å rapportere kraftige inntektsfall. "Vi har kanskje nådd bunnen, men vi er langt fra restitusjonen," sa Giovanni Bisignani, leder for IATA, flyselskapenes verdenshandelsgruppe. "Etter et 20% fall i internasjonale passasjerinntekter i første kvartal, anslår vi at fallet akselererte til så mye som 30% i mai. Denne krisen er den verste vi noen gang har sett. ”
Flytrafikken er allerede svak fra den globale økonomiske nedgangen og har fått et kraftig treff fra frykten for at viruset spredte seg fra Mexico til resten av verden.
Delta Air Lines Inc., verdens største flyselskap, sa denne uken at bekymringer for viruset, også kjent som svineinfluensa, ville redusere inntektene i andre kvartal med 250 millioner dollar, ettersom flyselskapet kuttet tjenesten til Mexico, Latin-Amerika og Asia. Delta sa at de forventer å gjenopprette noe av den kapasiteten i løpet av resten av 2009.
Fitch Ratings nedjusterte torsdag Deltas gjeldsrating til B- fra B, med negative utsikter, på grunn av "fortsatt erosjon av flyselskapets potensial for kontantstrøm på kort sikt, som har resultert i ekstremt svak etterspørsel etter forretningsreiser og stort år synker passasjerinntektene. ” Analytiker Bill Warlick skrev i en rapport at til tross for "intenst inntektspress" har Delta bedre likviditet og opprettholder kostnadsfordeler i forhold til konkurrentene UAL, AMR og US Airways Group Inc. (LCC), som Fitch satser på CCC. Northwest Airlines, et heleid datterselskap av Delta, ble også kuttet til B- fra B. Fitch forventer nå at store amerikanske flyselskaper med eksponering for internasjonale forretningsreiser vil se passasjerinntektene i 2009 i et område på 10% til 15%, sammenlignet med forrige år.
American og Continental Airlines Inc. har sagt at de fortsetter å kutte setekapasiteten for å holde tritt med den svake passasjeretterspørselen, ettersom både forretnings- og fritidsreisende begrenser planene.
De som har kjøpt billetter i år har fått noen gode tilbud. Flyselskaper kutter prisene flere ganger i vår, selv om kostnadene, spesielt for drivstoff, har steget. Men "tempoet i innenlands flysalg har tørket opp nylig", sa Rick Seaney, som følger amerikanske billettpriser på farecompare.com -nettstedet.
"Jeg har advart forbrukere den siste måneden om at de utsetter å kjøpe flybilletter på egen risiko - to flyturer de siste ukene er det sterkeste signalet jeg har sett om at bunnen er enten her eller i nærheten," sa Seaney.
Seaney la til at den siste billetturen «gjør tå på tuppene rundt populære lavprisflyselskapers ruter (Southwest, AirTran, JetBlue), mens noen få restsalgsbilletter på markedet er blitt spart.»
