Abu Dhabi-baserte regjeringsdrevne WAM nyhetsbyrå kunngjorde at De forente arabiske emirater (UAE) har flyttet for å revidere sine islamske personlige lover, og har redusert begrensningene for alkohol og samliv med ugifte par, samt å avslutte symbolske straffer for "æresdrap". Byrået spesifiserte imidlertid ikke når de nye avslappede reglene vil tre i kraft.
Endringene, ifølge statsmediene, er ment å “konsolidere UAEs prinsipper for toleranse” og forbedre Gulf-nasjonens økonomiske og sosiale profil.
Straffer for alkoholforbruk, besittelse og salg for de som er 21 år og eldre, vil bli eliminert i det muslimske landet, som posisjonerer seg som et mer vestliggjort turistpunkt enn andre områder i regionen. UAE-borgere krevde tidligere en spesiell lisens for å drikke øl og annen brennevin på barer eller hjemme.
Reformen vil også tillate "samliv med ugifte par." Slik oppførsel har blitt ansett som kriminell i De forente arabiske emirater i lang tid, selv om loven sjelden ble håndhevet mot expats som bodde i det økonomiske sentrum i Dubai og andre emirater.
Den juridiske klausulen som tillot dommerne å utstede barmhjertige straffer for menn som begår et såkalt ”æresdrap” er også fjernet. Disse forbrytelsene vil fra nå av bli behandlet som et vanlig drap.
Ifølge menneskerettighetsgrupper blir hvert år tusenvis av kvinner i Midtøsten og Sør-Asia ofre for "æresdrap", som utføres av slektninger mot kvinner og jenter som på en eller annen måte bryter islamske lover og bringer 'skam' på familien.
Reformen kommer midt i den USA-formidlede normaliseringen av bånd mellom mangeårige regionale fiender UAE og Israel, som forventes å bringe investeringer og mange israelske turister til Gulf-landet.
Dubai er også vert for verdensutstillingen i 2021-22. Det er planlagt at rundt 25 millioner mennesker skal besøke landet for den store internasjonale begivenheten, noe som sterkt øker den økonomiske aktiviteten i De forente arabiske emirater. Expo var opprinnelig planlagt å finne sted i år, men ble flyttet på grunn av Covid-19-pandemien.
