Uganda lanserer ti år nasjonal neshornstrategi

Ugandas turistminister, den ærverdige Maria Mutagamba, lanserte den ti-årige nasjonale neshornstrategien i landets hovedstad, Kampala, i går. Dette var i begynnelsen av tre-dagers diskusjoner holdt på Kampala Sheraton Hotel, og lokket til seg bransjeeksperter og deltakere fra regionen og utenlands.

Ved begynnelsen av 20-tallet, da de afrikanske slettene trollbundet romantikken til vestlige oppdagelsesreisende, var Afrika vert for berømte statsmenn, inkludert den amerikanske presidenten og naturforskeren Theodore Roosevelt og Sir Winston Spencer Churchill, Storbritannias krigstidens statsminister og helt hvis tur til Afrika inspirerte boken hans, "Min afrikanske reise."

På forsiden er hans syn i triumf, over en livløs neshorn tatt i 1907 i Ajai Wildlife Reserve, som ligger nordvest for Uganda, en absurd forutsetning for deres forestående skjebne.

Et og et halvt tiår senere i 1924 skulle en artikkel i bulletinen til Zoological Society of New York gjøre oppmerksom på faren for utryddelse av de nordlige hvite neshornene der forsøk på å redde neshornene fra utryddelse begynte.

I 1951 ble den totale hvite neshornpopulasjonen i West Nile District estimert til å ha økt til rundt 300 individer og til rundt 350 innen 1955.

Dessverre førte påfølgende kriger på 1970- og 80-tallet til den virtuelle utryddelsen av hvite neshorn i Uganda. Den nordlige hvite neshornet ble sist sett i 1982 i Murchison Falls nasjonalpark, mens den siste østlige svarte neshorn sist ble sett i 1983 i Kidepo Valley nasjonalpark.

Imidlertid, med pragmatisk innsats fra regjeringen i Uganda og med støtte fra World Wildlife Fund (WWF), har departementet for turisme vilt og antikviteter (MTWA) satt en robust juridisk ramme og strategi for bevaring av neshorn basert på:

– Samstemmende med Ugandas grunnlov fra 1995 som blant annet gir staten, inkludert lokale myndigheter, mandat til å opprette og utvikle nasjonalparker, dyrereservater og rekreasjonsområder og sikre bevaring av naturressurser.

- Veiledning og veiledning for bevaring og forvaltning av neshorn i Uganda

- Tilpasse seg Uganda Wildlife Policy 2014

- Tilpasse seg UWAs strategiske plan 2013-2018

- Og å søke teknisk, økonomisk og materiell støtte både lokalt, regionalt og globalt rettet mot bevaring av neshorn i Uganda

Den ærede ministeren uttrykte regjeringens takknemlighet til de som grunnla Rhino Fund Uganda (RFU) i mai 1997; Ray Victorine og Dr. Eve Abe, hvis innsats for å bringe neshornet tilbake til Uganda var medvirkende til å oppveie utryddelsen av nesehorn som ble led i årene med usikkerhet.

”Det er på denne bakgrunn landet har begynt seg på blant annet utvikling, artsspesifikke forvaltningsplaner og strategier for å sikre at bevaring er i tråd med regionale og internasjonale beste praksis. Disse inkluderer handlingsplanen Shoebill og handlingsplanen Crested Crane. Utviklingen av neshornstrategien er derfor rettidig og relevant for disse artsspesifikke planene. ”

I sin velkomsttale sa administrerende direktør for Uganda Wildlife Authority, Dr. Andrew Seguya: “Uganda som en neshornstat er medlem av både Øst-Afrika Rhino Management Group (ERMG) og African African Rhino Specialist Group (AfRSG) ) og er glad for å ta sin rettmessige stilling og administrere neshorn i samsvar med de høyeste nivåene av standarder og idealer i gruppen. Utviklingen og gjennomføringen av den nasjonale neshornstrategien for Uganda styres av både Uganda Wildlife Policy 2014 og Uganda Wildlife Act Cap 200 fra 2000, som delvis gir mandat til administrerende direktør til å utvikle strategiske planer for å veilede myndigheten i å nå sine mål . ”

Hovedspørsmålene som tas opp er: tap av habitat og modifisering, sikkerhet, krypskyting, internasjonale markeder og geopolitikk, sykdommer og andre helseutfordringer, innavlsdepresjon, konflikt mellom mennesker og dyreliv, olje og utvikling av infrastruktur og turisme.

Kanskje Churchill og til og med Roosevelt kan bli frikjent for ikke å forutsi to verdenskrig, enn si flere tiår senere, at neshorn skulle drives til utryddelse i Uganda.

Gjenopprettingsarbeidet på bakken begynner imidlertid å bære frukt, for under Rhino Fund Uganda ledet av Angie Genade, avler Uganda sin nye neshornpopulasjon på til sammen seksten, inkludert to på The Uganda Wildlife Education Center i Entebbe og resten ved Ziwa Rhino. Sanctuary hvor det forventes flere fødsler i år.

Ziwa Rhino Sanctuary ligger to timer fra hovedstaden Kampala, og er et ideelt stoppested for turister som reiser eller returnerer fra Murchison Falls eller Kidepo Valley National Parks, på en helgetur eller utflukt for å spore de to-tonte dyrene. Amuka Lodge ligger i helligdommen, og tilbyr også rustikk innkvartering for besøkende.

Helligdommen er også vert for frodig fugleliv, inkludert habitat til den sjeldne Shoebill Stork, oribi, bushbuck, Uganda kob, flodhest og 15 pattedyrarter. Langhornede storfe fra nabosamfunnene har også fått beiterett av helligdommen i samarbeid med lokale gjetere hvis storfe får næring mens de igjen hjelper til med å opprettholde gresset.

I tiår framover håpes det at neshorn skal tilbakeføres til sitt opprinnelige habitat, kanskje der Churchills spøkelse fremdeles ruver over de tomme slettene i Ajai, femti år etter hans bortgang.