Storbritannias ultra luksus cruiseindustri spår videre langsiktig vekst i følge de siste tallene som ble offentliggjort på Association of British Travel Agents reisekonvensjon på Gran Canaria denne uken.
William Gibbons fra Passenger Shipping Association bekreftet at 1.5 millioner britiske ferierende forventes å ta et cruise i år og spådde ytterligere to til tre prosent vekst for 2009.
”Vi er fortsatt en relativt ung og ekspanderende industri,” sa han, “med mange muligheter til å vokse når nye skip kommer i drift. Med det nåværende vanskelige økonomiske klimaet er cruising bedre plassert enn mange andre sektorer, ettersom den inkluderende naturen til en cruiseferie gjør det enkelt å budsjettere for, samtidig som det fortsetter å tilby enestående valuta for pengene.
”Det er planlagt fjorten skipslanseringer i 2009, og vi forventer at antallet britiske cruisepassasjerer vil overstige 1.6 millioner cruisepassasjerer i 2010.”
Skipene som er planlagt for 2009 varierer fra ultraluksus til familieorienterte skip.
Den sterke trenden for 2009 er introduksjonen av nye ultra-luksus cruiseskip for Yachts of Seabourn og Silversea Cruises. Disse skipene skal lanseres henholdsvis sommer og vinter 2009, og demonstrerer ultra-luksussektorens suksess med å tiltrekke seg luksuriøse reisende til cruise. I tillegg ser 2010 og 2011 også nye skip fra Yachts of Seabourn og Oceania Cruises.
Etter introduksjonen av Silversea Cruises første ekspedisjonsskip, Prince Albert II tidligere i 2008, legger spesialiserte nisjecruiseselskaper også til nye skip. Spirit of Adventure-flåten vil fordobles i størrelse når Quest For Adventure tar sitt innledende cruise i juli 2009. Med 450 passasjerer er dette skipet litt større enn Spirit of Adventure, men vil fortsatt kunne besøke mange av de mindre havnene rundt om i verden.
I tillegg lanserer elvecruisespesialisten Viking River Cruises 189-passasjerer Viking Legend, som ved 443 fot vil være det lengste skipet i de europeiske elvene.
Royal Caribbean International's Oasis of the Seas, som skal lanseres i november 2009, vil være det største cruiseskipet i verden. Hun har 16 passasjerdekk og veier 220,000 tonn, og hun har 5,400 gjester og har 2,700 hytter. Oasis of the Seas vil inneholde syv forskjellige 'nabolagsområder', inkludert Central Park, Boardwalk og Royal Promenade.
Familieskip som ble lansert i 2009 inkluderer Carnival Cruise Lines Carnival Dream, som inkluderer ekspansive lekeområder og et stort vannpark i Carnival WaterWorks. Andre funksjoner inkluderer 'naturskjønne boblebad' som strekker seg over skipets bjelke og en rekke nye kupékategorier.
De italienske merkene Costa Cruises og MSC Cruises vil lansere fire skip mellom seg i 2009, Costa Pacifica, Costa Luminosa, MSC Splendida og MSC Magnifica. Søsterskipet til Costa Serena, Costa Pacifica, lanseres i juni 2009 og har en rekke nye funksjoner, inkludert et skyveglasstak over utendørsbassengene, et Samsara Spa, stor filmlerret og Grand Prix racerbilsimulator. Costa Luminosa skal lanseres samtidig, inkludert en golfsimulator, 4D-teater og den høyeste prosentandelen av balkonghytter for ethvert Costa-skip. MSC Splendida, som lanseres i Barcelona måneden etter, vil inneholde den eksklusive suiten, butlerservert luksus MSC Yacht Club, mens MSC Magnifica vil være i 'Musica'-klassen og lanseres i slutten av 2009.
Til slutt har Holland America Line kunngjort $ 200 millioner i forbedringer til fem skip som en del av det pågående Signature of Excellence-programmet. I løpet av de neste to årene vil ms Statendam, ms Ryndam, ms Maasdam, ms Veendam og ms Rotterdam alle bli pusset opp for å tilby gjestene mer luksuriøs innkvartering og enda høyere servicenivå.
