United Airlines åpner samtaler med 88% av arbeidstakerne midt i lavkonjunktur

United Airlines åpner samtaler denne måneden med fagforeninger som representerer 88 prosent av sine ansatte, den første kontraktsforhandlingene siden konkurs i 2006, midt i en lavkonjunktur og en "canyon of wantrust."

Mens fagforeninger for 42,500 XNUMX arbeidere prøver å få tilbake minst en del av lønnen og fordelene som går tapt i transportørens treårige omorganisering, vil UAL Corp.s United prøve å kontrollere kostnadene midt i redusert trafikk og fem kvartalsvise tap.

"United, og for den saks skyld, industrien, har bare ikke økonomisk styrke til å møte kravene som blir stilt der," sa Jerry Glass, president for konsulentselskapet F&H Solutions Group i Washington. Flyselskapet "vil prøve å gi noen økninger for de ansatte, men også sørge for at de ikke kommer i en situasjon der de gjør mer enn de har råd til."

Truende over samtalene er minner om fagforeningsinnrømmelser, 24,000 7,000 konkursnedgang og 86 XNUMX flere siden juli, og en aksjeandel for ansatte som har mistet XNUMX prosent av verdien siden det tredje største amerikanske flyselskapet forlot domstolsbeskyttelsen.

"Det har gått nesten et tiår siden medlemmene våre fikk muligheten til å foreslå endringer i deres kollektive avtaler," sa Rich Delaney, president for en maskinistlokal for 16,000 XNUMX ansatte, inkludert rampearbeidere. "Utfordringen vi står overfor i disse forhandlingene er å bygge bro over en kløft av mistillit."

Seks fagforeninger

Diskusjoner åpnet i går med International Association of Machinists and Aerospace Workers, en av seks fagforeninger i Chicago-baserte United. Medlemslønnene ble kuttet 13 prosent i 2003 og 5.5 prosent i 2005.

United startet forhandlinger 6. april med Association of Flight Attendants-CWA, som representerer 16,000 14 ledsagere. Forhandlinger starter i morgen med Air Line Pilots Association; med Teamsters, som representerer mekanikk, 10. april; og med to mindre fagforeninger 15. april og XNUMX. april.

"Vi er akkurat i gang med åpningssamtalene våre," sa Jean Medina, en talsperson for United. Målet er "samarbeidsdiskusjoner som resulterer i avtaler som gir stabilitet for vårt selskap og våre folk."

Douglas Runte, administrerende direktør i Piper Jaffray & Co. i New York, sa at fagforeningene ville være "farlig naive" å forvente å gjenvinne det meste av deres konkursinnrømmelser i en bransjemessig nedgang. United kan gi "livskvalitet" forbedringer som ikke medfører betydelige kostnader, sa Runte, som ikke vurderer aksjen.

UAL steg 23 cent, eller 4.2 prosent, til $ 5.70 kl. 4 New York-tid i Nasdaq-aksjemarkedet. Aksjene har falt 75 prosent de siste 12 månedene.

Bransjens flammepunkter

Med nye kontrakter på plass for i det minste noen fagforeninger i transportører, inkludert Delta Air Lines Inc., verdens største, kan United være et av to brennpunkt i bransjen mellom ledelse og arbeidskraft i år.

AMR Corp.s American Airlines, verdens nest største operatør, er også i samtaler med fagforeninger som representerer alle sine store arbeidsgrupper. Piloter der diskuterer hvordan de ville slå til når de slår igjennom forhandlinger som dateres til 2006.

Mens føderal lov gjør flyselskapets utkjørsler vanskelig - den siste amerikanske pilotstreiken mot et større flyselskap var i 1997 - kan forhandlingene spyle over i picketing i terminaler, påstander om forsinkelser i arbeidet og anklager om fagforbrytelse.

Piloter Versus Airline

Krangling mellom United og piloter forut for arbeidssamtalene.

I mars stadfestet en amerikansk lagmannsrett et påbud som forhindret Uniteds ALPA-kapittel fra å støtte sykemeldinger og avslag på flyoppdrag som tvang avbestilling av mer enn 300 flyreiser fra 31. mai til 1. august.

Kapittelformann Steve Wallach sa at økningen i sykeanrop var ”rent tilfeldig”, ikke en fagforeningsinnsats. I august tok pilotene til seg administrerende direktør Glenn Tilton, 60, og startet et nettsted for å kreve utsetningen av administrerende direktør som ledet UAL i konkurs i desember 2002 og styrte den ut 1. februar 2006.

UALs aksjedaling siden den gang er den nest verste blant 13 transportører i Bloomberg US Airlines Index og har slettet det meste av verdien av andelen på 2 milliarder dollar gitt til ansatte i bytte for opphør av pensjonen.

Tapstrek

Selskapets tapstrekk trolig trukket gjennom første kvartal, med et underskudd på $ 4.20 per aksje, basert på det gjennomsnittlige estimatet på 10 analytikere som ble undersøkt av Bloomberg.

I tillegg til belastningen på UAL ble prisene på flydrivstoff som steg til rekord i fjor. Passasjertrafikk på Uniteds hovedflyoperasjoner har falt i minst 14 måneder i løpet av mars.

Med dette presset på industrien, vil Uniteds arbeidere sannsynligvis måtte temperere sine krav. Flyselskaper og ansatte vil ha fordel av kontrakter som betaler beskjedne grunnlønn med bonuser for å oppfylle økonomiske eller operasjonelle mål, ifølge konsulent Glass og Piper Jaffray's Runte.

"Det er rett og slett ingen penger der, i dagens miljø, for å gi betydelige lønnsøkninger til arbeidskraft, uansett hvor fortjent de måtte være," sa Runte.