UNWTO sjef: Vekst av afrikansk turisme ettersom industrien forblir robust

Festsesongen i Afrika markerer også den høyeste sesongen i reiselivsnæringen, ettersom etterspørselen etter feriedestinasjoner på kontinentet øker. I følge en Hospitality Report Africa – 2018/19 er IATAs mest populære flyselskapsdestinasjoner i Afrika når det gjelder trafikk, henholdsvis Sør-Afrika, Egypt, Marokko, Algerie, Nigeria, Tunisia, Kenya, Etiopia, Mauritius og Tanzania. Disse er bare blant andre afrikanske land favoritter av turister, ikke bare i julesesongene, men også gjennom året; for deres eksotiske og avslappende natur. Storslått natur, vill og uberørt natur for bemerkelsesverdige safariturer og uvurderlige kystlinjer, Afrika er virkelig et gunstig reisemål. I rapporten fra Jumia Travel, FNs verdensturismeorganisasjon (UNWTO) Generalsekretær Zurab Pololikashvili deler sin innsikt om veksten av afrikansk turisme.

Jumia Travel (JT): Hvordan presterer den afrikanske turistsektoren, og hvilke er de drivende faktorene?

Zurab Pololikashvili (ZP): Internasjonale turistankomster i Afrika anslås å ha økt med 8%. Resultatene ble drevet av fortsatt gjenoppretting i Nord-Afrika og solid vekst på de fleste destinasjoner som rapporterte data. Tunisia fortsatte å komme seg kraftig tilbake i 2017 med 23% vekst i ankomster, mens Marokko også hadde bedre resultater etter svakere etterspørsel året før. Økende etterspørsel fra europeiske kildemarkeder og et mer stabilt miljø bidro til de positive resultatene. I Afrika sør for Sahara fortsatte sterke resultater på store destinasjoner, inkludert Kenya, Elfenbenskysten, Mauritius og Zimbabwe. Sør-Afrika rapporterte om lavere vekst i ankomster, men en sterk økning i utgiftene. Øydestinasjoner Seychellene, Cabo Verde og Reunion Island; alle rapporterte tosifret vekst i ankomster, dratt nytte av økt lufttilkobling.

Drivfaktorene

Afrika-agendaen 2063 forble en sterk drivende faktor for næringens vekst; Utstedelse av AU e-pass og opprettelse av visum ved ankomst, e-visum og visumfri reise for afrikanske borgere i tråd med konseptet med ubegrenset bevegelse av personer, varer og tjenester over landene. Andre inkluderer; infrastrukturutvikling med sikte på å låse opp internasjonal økonomisk utveksling og etablere regionale verdikjeder for økt konkurranseevne, samt politisk god vilje og integrering av nasjonal agenda og implementering av politikk for transformasjon av turisme.

JT: Hva er de største utfordringene for vekst og utvidelse av turistsektoren i Afrika?

ZP: Blant utfordringer som hindrer veksten i sektoren, er reisetips fra internasjonale turistkilder og noen ganger politisk ustabilitet. Utilstrekkelig flyreise mellom de store afrikanske byene på grunn av dårlig intra-afrikansk luftforbindelse og mangel på strategisk markedsføring av merkevaren Afrika er også blant de viktigste spørsmålene. Vi har også å gjøre med negativ oppfatning av merkevareidentitet og image av kontinentet. Afrika er ikke et land, men et kontinent, hjem til mer enn en milliard veldig kreative, gründer- og teknologikyndige afrikanere. Det blir imidlertid sett på som det eneste hjemmet til et fascinerende dyreliv og revet fra hverandre av krig, fattigdom og sykdommer. Sist men ikke minst, underutviklet turistinfrastruktur, visumrestriksjoner og mangel på en felles visumpolitikk, og mangel på tilgang til tilstrekkelig finansiering og underfinansiering på ministernivå.

Som svar på disse utfordringene har UNWTO justerer og utvikler nasjonale reiselivsstrategier og -politikk i tråd med nasjonal agenda. 10-poenget UNWTO Africa Agenda er et veikart for å maksimere Afrikas reiselivspotensial. Vi legger vekt på reise og turisme som en driver for jobbvekst og økonomisk gjenoppretting, gir teknisk støtte til myndigheter og tilknyttede private sektororganisasjoner for utvikling og promotering av bærekraftig turisme på destinasjonene. UNWTO tilbyr også risiko- og krisehåndteringskurs i konfliktutsatte soner, samt hjelper til med å etablere merkevare og image for afrikanske kampanjer.

JT: Hvilken rolle spiller den stigende middelklassen for å øke Afrikas innenlandske turisme, som et bidrag til å oppnå status for mellominntekt?

ZP: Folkets bevegelse er ikke lenger en luksus avsatt for de få med høy inntekt per innbygger, men et grunnleggende behov for det stadig økende flertallet av middelklassen som skaper og former fremtidige generasjons gründere. En voksende middelklasse er et tegn på en robust økonomi. Eksistensen av innenlandske turister som har mer penger å disponere og dermed er villige til å reise mer, har ført til at lavprisflyselskapene har soppet, økende sengekapasitet i hovedbyene, blomstring av den såkalte delte økonomien etc.

Tradisjonelt ble turisme sett på som en ting for utlendingene, men denne myten er blitt avmystifisert av det faktum at reise og fritid ikke er det eneste utlendingsdomenet, men også for lokalbefolkningen å få en opplevelse fra rikdom og mangfold av landene sine som oversettes positivt til nasjonaløkonomien.