Den enorme avgiften på internasjonal turisme av COVID-19 har nå blitt tydelig, med Verdens turistorganisasjon (UNWTO) data som viser kostnadene frem til mai var allerede tre ganger så høye som i den globale økonomiske krisen i 2009. Etter hvert som situasjonen fortsetter å utvikle seg, har FNs spesialiserte byrå gitt den første omfattende innsikten i pandemiens innvirkning, både i antall turister og tapte inntekter, før den kommende utgivelsen av oppdatert informasjon om reisebegrensninger over hele verden.
Den siste utgaven av UNWTO World Tourism Barometer viser at den nesten fullstendige nedstengningen som ble pålagt som svar på pandemien førte til en 98 prosent falt i internasjonalt turisttall i mai sammenlignet med 2019. Barometeret viser også en nedgang på 56% i året i turistinnkomster fra januar til mai. Dette oversettes til et fall av 300 millioner turister og 320 milliarder dollar tapt i internasjonale turistinntekter - mer enn tre ganger tapet under den globale økonomiske krisen i 2009.
Regjeringer i alle verdensregioner har et dobbelt ansvar: å prioritere folkehelse og samtidig beskytte arbeidsplasser og bedrifter
Dramatisk fall i turisme setter millioner av levebrød i fare
UNWTO Generalsekretær Zurab Pololikashvili sa: "Disse siste dataene tydeliggjør viktigheten av å starte turismen på nytt så snart det er trygt å gjøre det. Det dramatiske fallet i internasjonal turisme setter mange millioner levebrød i fare, inkludert i utviklingsland. Regjeringer i alle verdensregioner har et dobbelt ansvar: å prioritere folkehelsen samtidig som de beskytter arbeidsplasser og bedrifter. De må også opprettholde ånden av samarbeid og solidaritet som har definert vårt svar på denne felles utfordringen og avstå fra å ta ensidige beslutninger som kan undergrave tilliten og tilliten vi har jobbet så hardt for å bygge.»
Start på nytt, men selvtilliten er lav
Samtidig, UNWTO noterer seg også tegn på en gradvis og forsiktig endring i trenden, særlig på den nordlige halvkule og spesielt etter åpningen av grenser over Schengen-sonen i Den europeiske union 1. juli.
Samtidig som turisme kommer sakte tilbake på noen destinasjonerden UNWTO Konfidensindeksen har sunket til rekordlave nivåer, både for evalueringen av perioden januar-april 2020, og utsiktene for mai-august. De fleste medlemmene av UNWTO Panel of Tourism Experts forventer at internasjonal turisme vil ta seg opp innen andre halvdel av 2021, etterfulgt av de som forventer et oppsving i første del av neste år.
Gruppen av globale eksperter peker på en rekke ulemperisiko som reisebegrensninger og grensestopp som fortsatt er på plass på de fleste destinasjoner, store utgående markeder som USA og Kina står stille, sikkerhetshensyn forbundet med reiser, gjenoppblomstring av viruset og risiko for nye låsing eller portforbud. Videre er bekymringer over mangel på pålitelig informasjon og et forverret økonomisk miljø indikert som faktorer som tynger forbrukernes tillit.
