Mr. Francesco Frangialli, generalsekretær i World Tourism Organization (UNWTO) holdt et offentlig foredrag om utsiktene til gjestfrihetsindustrien midt i den nåværende globale finanskrisen 26. november ved The Hong Kong Polytechnic University (PolyU).
Organisert av School of Hotel and Tourism Management (SHTM) fra PolyU, var temaet for forelesningen “Prospects of World Tourism and Opportunities for Hotel and Tourism Management students.” Professor Kaye Chon, styreleder og direktør i SHTM, sa: "Det er vår glede å ha invitert Francesco Frangialli, en leder i verdens reiselivsnæring, til å dele sin uvurderlige innsikt med oss."
Under foredraget sa Frangialli: ”Som leder av et verdensorgan for turisme er vi bekymret for den forverrede økonomiske situasjonen, fordi det absolutt vil påvirke turistsektoren over hele verden. Vi tror imidlertid på det sterkeste at turisme er en sektor som er svært motstandsdyktig og svært mot krise. Behovet for å reise, ønsket om å ta deg fritid og retten til å ha ferie er så mye forankret i tankene til folket. Internasjonal turisme vil bli berørt, men vår overbevisning er at turismen vil overleve, og den har fortsatt en lys fremtid foran seg! ”
Mr. Frangialli understreket også en av de UNWTOsitt oppdrag var å kjempe mot global oppvarming og ekstrem fattigdom i verden. UNWTO etablerte dermed STEP Foundation (Sustainable Tourism Elimination of Poverty), som har brukt turisme som et effektivt middel for å bekjempe fattigdom, spesielt i de minst utviklede landene. SHTM-studenter hadde fruktbare diskusjoner med Mr. Frangialli etter forelesningen.
Mr. Francesco Frangialli ble valgt til generalsekretær for UNWTO i 1997 og har hatt stillingen i mer enn 10 år. De viktigste prestasjonene til Mr. Frangialli i løpet av hans embetsperiode inkluderte opprettelsen av et universelt akseptert system med turismesatellittkontoer, som vurderer turismens økonomiske betydning for nasjonale økonomier, og vedtakelsen av Global Code of Ethics for Tourism for å oppmuntre ansvarlige og opprettholdende turisme.
Frangialli har en lang bakgrunn fra offentlig forvaltning og fungerte fra 1986 til 1990 som direktør for reiselivsnæringen i det franske departementet med ansvar for turisme. Han har en grad i økonomi fra Paris School of Law and Economics, studerte ved National School of Administration og er utdannet ved Paris Institute of Political Studies hvor han var foreleser fra 1972 til 1989.
SHTM har en langvarig tilknytning til UNWTO, et spesialisert byrå under FN og en ledende internasjonal organisasjon innen turisme. Siden 1999 har skolen vært utpekt av UNWTO som et av sine utdannings- og opplæringsnettverkssentre rundt om i verden – det eneste i Asia. Skolen tjener også på UNWTOstyringskomité for utdanningsrådet.
