Turisme som et instrument for gjensidig forståelse og bærekraftig utvikling står i sentrum for det internasjonale universitetsprosjektet “Verdien av menneskerettigheter på Camino de Santiago: utnytte turismens kraft til å fremme tverrkulturell dialog og oppnåelsen av de bærekraftige utviklingsmålene ”. I løpet av fem dager vil studenter som spesialiserer seg på en rekke felt, fra tjue universiteter i 13 land, reise 100 km på forskjellige ruter i Camino de Santiago, og praktisere prinsippene for bærekraftig turisme de tidligere har analysert.
Prosjektet, organisert av World Tourism Organization (UNWTO), i samarbeid med Helsinki España University Network og Compostela Group of Universities, identifiserer Camino de Santiago som et godt eksempel som legemliggjør verdiene som oppstår fra bærekraftig turisme og dialog mellom kulturer. "Verdien av menneskerettigheter på Camino de Santiago" samler studenter fra universiteter i Spania, Polen, Sudan, Mexico og USA, blant mange andre. Dette kulturelle mangfoldet samlet langs en kulturvei med et felles mål fremhever turismens potensiale for tverrkulturell forståelse og bærekraftig utvikling.
"Fra å øke likhet og beskytte lokalsamfunn til bærekraftig arealbruk, kan kulturveier være en katalysator for å forbedre bærekraften i vår sektor," UNWTO Generalsekretær Zurab Pololikashvili sa i en melding adressert til deltakerne. "Under hele Caminoen vil du se hvordan turisme kan transformere lokalsamfunn, generere inntekter og bevare lokal arv og kultur," la han til.
Walking the talk: fra det virtuelle til det virkelige
Mellom januar og mars jobbet deltakerne med en nettstudie med fokus på de viktigste prinsippene og kravene for utvikling av bærekraftig turisme, samt etiske prinsipper og ansvar for Camino de Santiago.
Fra 17. til 22. mars går prosjektet videre til den praktiske fasen. Ideen er å gå i samtalen: delt inn i fire grupper, deltakerne går i fem dager som strekker seg over 100 km på fire forskjellige ruter av Camino de Santiago, og avslutter reisen i Santiago de Compostela. Målet er å sammenligne bærekraftsutfordringene som er studert tidligere med virkeligheten langs Camino, for å gjøre nødvendige justeringer eller for å identifisere nye bærekraftige turistprodukter.
Som en av de symbolske kulturveiene i verden, er Camino de Santiago posisjonert som et middel for gjensidig forståelse gjennom utøvelse av bærekraftig turisme og gir prosjektet den nødvendige internasjonale relevansen for å gjenskape det og trene turistprofessorer i forskjellige deler av verden.
Prosjektet vil kulminere med et internasjonalt universitetsforum i Santiago de Compostela, hvor konklusjonene av nettverket og turistproduktene vil bli presentert, og som vil godkjenne erklæringen om rektorer om verdien av menneskerettighetene på Camino de Santiago.
