Amerikanske transportører kan bli tvunget til å redusere setekapasiteten med 5%

Delta Air Lines Inc., American Airlines og andre amerikanske flyselskaper kan trenge å kutte så mye som 5 prosent mer setekapasitet etter sommerreisesesongen for å øke prisene.

Omtrent to tredjedeler av eventuelle reduksjoner vil sannsynligvis komme på oversjøiske ruter der flyene er tommere, sa Kevin Crissey, analytiker ved UBS Securities LLC. Flyselskaper kan kunngjøre kapasitetskutt så snart som i morgen på en konferanse i New York arrangert av Bank of America Corp.s Merrill Lynch-enhet, sa analytikere.

En 12-måneders nedgang i trafikken blant de største amerikanske transportørene betyr at det fortsatt er for mange seter til å støtte høyere priser. En ny runde med kutt vil bygge på eliminering av 10 prosent av amerikanske flyselskapers kapasitet siden starten av 2008, inkludert parkering av 500 jetfly.

"Noe i intervallet 3 prosent til 5 prosent er sannsynligvis det vi vil se, og jo flere jo bedre," sa Crissey, som er basert i New York og anbefaler å kjøpe Delta, verdens største flyselskap.

Globale flyselskapsinntekter kan falle med 15 prosent til 448 milliarder dollar i år midt i den "vanskeligste situasjonen som industrien har stått overfor," sa den Genève-baserte International Air Transport Association 8. juni. Nordamerikanske flyselskaper vil trolig tape rundt 1 milliard dollar, handelen sa gruppen.

Transportører vil kutte minst 4 prosent mer kapasitet ettersom billettsalget avtar, anslår Helane Becker, analytiker ved Jesup & Lamont Securities Corp. i New York. Hun anbefaler å kjøpe Delta, det amerikanske morselskapet AMR Corp., United Airlines morselskap UAL Corp. og Continental Airlines Inc.

"Alt hjelper"

"Jeg ville ikke forvente å se noen bunn eller oppgang før tidligst første kvartal 2010," sa Becker. "De fleste selskaper har kuttet reisebudsjetter, og de gjeninnfører ingen penger før de ser tegn til forbedring."

Den amerikanske arbeidsledigheten er på 9.4 prosent per mai, den høyeste siden 1983. Økonomien krympet trolig 2 prosent for inneværende kvartal og vil vokse med 0.5 prosent i tredje kvartal, ifølge mediananslaget til 63 økonomer undersøkt av Bloomberg.

Bloomberg US Airlines-indeksen på 13 flyselskaper falt 41 prosent i år til i går.

I tre av de siste fire månedene falt trafikken med 10 prosent eller mer etter hvert som reisekuttene ble dypere.

"Jeg vil gjerne se minst 5 prosent av kapasiteten til," sa Hunter Keay, analytiker ved Stifel Nicolaus & Co. i Baltimore. "Alt hjelper."

Delta kan være i den "beste posisjonen til å kutte mer" fordi det har noen overflødige ruter og ekstra fly fra kjøpet av Northwest Airlines i fjor, sa Keay. Han anbefaler å kjøpe Delta og holde Continental, UAL, AMR og Dallas-baserte Southwest Airlines Co.

Parkering Jets

Delta sa i april at det ville redusere den internasjonale kapasiteten for hele året med så mye som 7 prosent, mens innenlandsflyging vil reduseres med 8 til 10 prosent. Den Atlanta-baserte transportøren har ikke gitt oppdatert veiledning siden april, sa Betsy Talton, en talskvinne.

American Airlines kan være i stand til å trimme noen ekstra flyvninger til London Heathrow, og Chicago-baserte United kan parkere ytterligere et par Boeing Co. 747-fly som en del av planen om å fjerne 100 jetfly fra drift, sa Keay.

Jean Medina, en UAL-talskvinne, nektet å kommentere. American Airlines administrerende direktør Gerard Arpey sa 7. juni i Kuala Lumpur at det Fort Worth, Texas-baserte flyselskapet overvåker etterspørselen nøye og ikke har bestemt seg for ytterligere kutt.

Continental kan føle press for å redusere noe internasjonal flyging fordi kuttene har ligget bak større operatører, sa Michael Derchin, analytiker ved FTN Equity Capital Markets Corp. i New York. Den totale kapasiteten til amerikanske flyselskaper må gå ned med rundt 7 prosent i år, anslår han.

"Vanskelige avgjørelser"

"Vi har alltid vært lydhøre for etterspørselen i markedet," sa Julie King, en talskvinne for Continental. "Vi følger markedet nøye og vil fortsette å justere kapasiteten etter behov."

Continental sa i april at den internasjonale kapasiteten for hele året vil synke så mye som 3 prosent, mens den innenlandske kapasiteten på det Houston-baserte flyselskapets hovedfly vil falle med så mye som 7 prosent.

Mai markerte den femte månedlige nedgangen på rad i inntekter fra hvert sete som ble fløyet en mil på Continental og Tempe, Arizona-baserte US Airways Group Inc., selskapene som mest konsekvent rapporterer antallet på månedlig basis. Nedgangen reflekterer delvis en nedgang i yield, eller gjennomsnittlig billettpris per mil, ettersom transportører konkurrerer om færre reisende.

US Airways har «ingen ytterligere planer om å redusere kapasiteten i dag», sa talsmann Morgan Durrant i går.

Delta, American, United og Continental kan droppe flyreiser til visse oversjøiske byer på tregere dager i uken som tirsdag eller onsdag for å få ytterligere besparelser, sa Robert Mann, som driver flyselskapskonsulentfirmaet RW Mann & Co. i Port Washington, New York. .

"Problemet med å gjøre det er at du gir forretningsreisende en grunn mindre til å velge deg," sa Mann. "Vi er i en tid hvor vanskelige beslutninger som disse må tas."