Den amerikanske ambassaden advarer om et mulig terrorangrep på et Marriott-hotell

I varselet som ble utstedt søndag kveld, ble den amerikanske ambassadens ansatte i Pakistan også beordret til å avstå fra ikke-nødvendige reiser. Varselet gjelder for hele landet, ifølge ambassaden.

«Den amerikanske regjeringen er klar over informasjon om at ukjente personer muligens planlegger å angripe amerikanere på Marriott Hotel i Islamabad en gang i løpet av ferien. Med øyeblikkelig virkning forbyr ambassaden i Islamabad alle amerikanske ansatte å besøke Islamabads Marriott Hotel. Videre, siden Islamabad har blitt satt på Red Alert med henvisning til sikkerhetshensyn mens de forbyr alle offentlige sammenkomster, oppfordrer ambassaden alt misjonspersonell til å avstå fra ikke-essensielle, uoffisielle reiser i Islamabad gjennom hele høytiden, heter det i en uttalelse fra ambassaden. .

I mellomtiden utstedte også Storbritannias utenriks-, samvelde- og utviklingskontor (FCDO) et reiseråd som hindrer tjenestemennene deres fra å besøke Islamabads Marriott Hotel, med henvisning til et «mulig angrep». 

Under den USA-ledede invasjonen av Afghanistan i 2001 var Marriott Hotel Islamabad kanskje det mest beskyttede hotellet i verden. Det antas at hotellet hadde huset amerikanske og NATO-styrker og derfor hadde et høyt utdannet sikkerhetspersonell og toppmoderne sikkerhetssystem på plass.

I september 2008 eksploderte en lastebil fylt med tunge eksplosiver og kjemikalier på gårdsplassen til hotellet etter at den kjørte gjennom portene til hotellet. Minst 54 mennesker ble drept og 266 ble såret i hendelsen. 

To amerikanske militærtjenestemenn som jobbet for den amerikanske ambassaden i Islamabad var blant de drepte i 2008-angrepet; også drept ble Tsjekkias ambassadør i Pakistan, Ivo Zdarek, sammen med sin vietnamesiske motpart.

På grunn av det mulige terrorangrepet, forbød den føderale hovedstadsadministrasjonen fredag ​​alle typer sammenkomster i to uker og erklærte en tilstand av høy beredskap i hele byen.

Etterretningsbyråer har også advart om tilstedeværelsen av en annen selvmordsbomber i tvillingbyene i Rawalpindi-Islamabad, ifølge kilder.

Advarselen kommer dager etter at den pakistanske hærens eliteangrepsstyrker 20. desember drepte minst 25 væpnede militsmedlemmer fra Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) – også kjent som det pakistanske Taliban, som tok beslag på avhørssenteret for antiterror i Bannu-distriktet. , i Pakistans Khyber Pakhtunkhwa-provins på grensen til Afghanistan. TTP-operatørene tok som gisler personalet ved senteret for terrorbekjempelse og krevde en sikker lufttransport til Afghanistan sammen med sine fengslede medlemmer i retur for løslatelsen av fengselspersonalet.

På fredag, en politimann ble drept i en selvmordseksplosjon i Islamabad, som også skadet fire politifolk og to sivile kritisk. Angrepet kom etter at politiet i Islamabad stoppet en mistenkelig taxi, der en mann med langt hår og en kvinne kjørte. Under søket sprengte mannen seg selv i luften.

Pakistan har vært vitne til en økning i aggressiv vold de siste ukene etter at den forbudte TTP i november kunngjorde slutten på våpenhvilen med regjeringen.  

Pålitelige kilder basert i Islamabad fortalte The Media Line at «på forespørsel fra de afghanske Taliban, begynte rekken av bakdørskontakter mellom pakistanske myndigheter og det forbudte antrekket i oktober 2021; Men i denne sammenhengen møtte noen tjenestemenn, inkludert kjente islamske geistlige og stammeeldste, flere ganger lederne for det forbudte antrekket i Kabul. I disse samtalene ble det enighet om at sikkerhetsstyrker og sivile ikke ville bli målrettet, mens fengslede hardcore medlemmer av Tehreek-e-Taliban ville bli løslatt.  

I september hevdet TTP-talsperson Muhammad Khorasani at "på grunn av manglende løslatelse av fanger, fortsatte militære operasjoner og mangel på kommunikasjon fra regjeringen i Pakistan tvang oss til å avslutte våpenhvilen."

Siden slutten av våpenhvilen har det vært en økning i grenseoverskridende terrorangrep. Dusinvis av sikkerhetstjenestemenn og sivile er så langt drept og skadet. Samtidig har den pakistanske hæren og luftvåpenet med suksess målrettet gjemmestedene til terrorister.

I følge en pressekonferanse fra Pakistans væpnede styrker søndag ble fem soldater, inkludert en kaptein, drept da en improvisert eksplosiv enhet detonerte i Balochistans Kahan-område. 

"Troppene gjennomførte en etterretningsbasert klaringsoperasjon i Kahan-området da IED-en eksploderte nær den ledende parten," ifølge militæret.  

Balochistan Liberation Army (BLA), en forbudt militant antrekk, tok på seg ansvaret for angrepet på troppene.

I mellomtiden rystet tallrike eksplosjoner flere deler av Quetta i det nordlige Balochistan nær grensen mellom Pakistan og Afghanistan og andre deler av Balochistan søndag.

Lokale medier i Quetta rapporterte at minst to mennesker ble drept og 20 ble såret i disse eksplosjonene.

I tillegg ble fem personer, inkludert tre politimenn, skadet da bevæpnede menn angrep et politikjøretøy i Quettas Satellite Town-område søndag kveld.  

BLA tok på seg ansvaret for flere angrep utført de siste to dagene i områder i Balochistan-provinsen, inkludert Kahan, Turbat, Gwadar, Hub, Khuzdar, Qalat og Quetta.

USA erklærte BLA som en terrororganisasjon i juli 2019, og utenriksdepartementet kalte den en «væpnet separatistgruppe som retter seg mot sikkerhetsstyrker og sivile».

Balochistan, en av Pakistans største provinser, strekker seg over 44 % av landet.

Mir Zia Ullah Lango, Balochistans innenriksminister, sa til The Media Line at "terroristene har omorganisert seg i Afghanistan og nå infiltrerer de Pakistan."

Lango sa også at "vi er fullt forberedt på å takle terroraktivitetene og hensynsløse handlinger vil bli tatt mot terroristene."

Lango hevdet at rettshåndhevelsesbyråer har sporet gjemmestedene til terroristene og "de vil bli eliminert snart."

Pakistan Strategic Forum (PSF) er en Islamabad-basert tenketank som administrerer domenene for våpenintelligens, trusselmatrise, nasjonal sikkerhetspolitikk, konfliktanalyse, OSINT, romfart, diplomati, krigføring og kamptaktikker.

Medielinjen snakket med Waleed Parwez, generaldirektør for PSFs Open Source Intelligence and Strategic Communications Directorate (DG O&S).

Parwez sa til The Media Line at gruppen "overvåker skravling fra TTPs interne meldingssystemer og nylige samtaler mellom deres topp- og mellomlagslederskap viser at de nå er modige nok til å angripe selv de store byene i Pakistan med selvmordsbomber. Disse samtalene og interne direktivene har pågått de siste seks ukene, bevis på det faktum at CIA har sendt etterretning til den amerikanske ambassaden om innkommende angrep i Islamabad.»

Parwez sa at "disse terroristene er direkte støttet, økonomisk og logistisk, av en kobling av indisk etterretning og noen utbrytende randelementer i det afghanske Taliban."

Han fortalte The Media Line at  strategien «ble vedtatt for å holde terroraktiviteter på lav flamme som en del av geriljataktikken med å «blø med 1,000 kutt», men nå er det tegn på at opprøret kanskje til og med har sluppet ut av hendene deres, blitt så høyintensiv at Pakistan blir tvunget til å forfølge omfattende og direkte militæraksjoner mot TTP og andre anti-pakistanske terrorister på afghansk jord.»

Parwez bemerket også at "det velprøvde mantraet til det afghanske Taliban som ser på TTPs gjenoppblomstring som noe som skjedde helt av seg selv uten Kabuls indirekte støtte, og skyldte på mangler ved kommandokjeden når Taliban-grenseenheter angriper pakistanske styrker begynner fort å bli en utslitt og gammel unnskyldning og tålmodighet tar slutt. Den truende trusselen vil ikke, og kan ikke, ignoreres av staten Pakistan.»

Siden Taliban tok over Afghanistan i august 2021, har TTP så langt utført mer enn 400 angrep mot pakistansk sikkerhetspersonell og sivile som har resultert i mange dødsfall og skader over hele landet, ifølge Parwez.

Irina Tsukerman, en New York-basert nasjonal sikkerhetsekspert og en sørasiatisk ekspert, sa til The Media Line at "en av grunnene til rapportene om terrorister som sikter inn på Islamabads Marriott Hotel er at amerikanske tjenestemenn alltid oppfordret Pakistan til å bringe ekstremister til domstolen, men dessverre virket Pakistan uvillig til å stille ekstremister for retten ved tidligere forsøk på amerikanske borgeres liv, for eksempel frifinnelse av terrorister ansvarlige for drapet på Wall Street Journal-reporteren Daniel Pearl.» 

Hun fortalte videre til The Media Line at «den amerikanske regjeringen ser på Pakistan som et arnested for radikale aktiviteter og innsamlet etterretning viser til det faktum at det ekstreme sentimentet blant disse gruppene ikke blir systematisk innskrenket og rullet tilbake av den pakistanske regjeringen; de militante gruppene vet veldig godt om den amerikanske holdningen til terrorisme, så å sikte mot amerikanske interesser av ekstremister er et kjent faktum.» 

Tsukerman sa også til The Media Line at "grensekampene og angrepene vil sannsynligvis bare bli verre ettersom Taliban både mister kontrollen over den indre sikkerhetssituasjonen i Afghanistan og prøver å kanalisere noe av sin egen interne forskjell til en ekstern aktør som Pakistan , mens regjeringen i Pakistan søker å håndtere regionale sikkerhetsspørsmål uten å ofre sin langvarige strategi og bånd til noen av disse gruppene for at de ikke skal snu seg mot dem og forårsake enda flere problemer.» 

Hun bemerket at "hvis Pakistan ikke gjenvinner kontrollen over indre sikkerhetsscenarier, kan det til slutt bli for flyktig til at amerikanske diplomatiske organer kan fungere, og USA vil måtte redusere sin tilstedeværelse betydelig eller trekke seg helt tilbake."

Adeeb Ul Zaman Safvi, en Karachi-basert forsvars- og sikkerhetsanalytiker, sa til The Media Line at «den mest ugjestmilde og porøse pak-afghanske grensen mistet alle slags kontroller i menneskesmugling i drakten av humanitær hjelp til mennesker som rømte krigssoner ."

"Det er en bitter realitet at landet, siden regimet endret seg i Pakistan, har sett en gradvis økning i militansen, og dette skyldes det faktum at den nåværende koalisjonsregjeringen fortsatt er inkompetent til å engasjere Taliban-regjeringen i Afghanistan," sa han. , og legger til at "alvoret til det nåværende regimet kan fastslås at siden overtakelsen i april 2022, har Pakistans utenriksminister Bilawal Zardari ikke besøkt Kabul ennå, noe som må gjøres tidligst."

Jazib Mumtaz, en Karachi-basert seniorforskningsøkonom og analytiker ved Policy Research Unit – Federation of Pakistan Chambers of Commerce & Industry, fortalte The Media Line at «den nylige økningen i terrorhendelser har sendt sjokkbølger over hele regionen. Gisselsituasjonen i Bannu og selvmordsangrepet i Islamabad er bare toppen av isfjellet.»

Mumtaz sa videre til The Media Line at "politisk ustabilitet som allerede ødelegger landet, vil en økning i terror ytterligere skade økonomien ettersom utenlandske investorer ville nøle med å investere."

Mumtaz la til at «den amerikanske ambassaden har allerede annonsert et reiseråd for sine ansatte og innbyggere i landet som kan skape et negativt inntrykk på den allerede svinnende økonomien. Statsapparatet bør reagere umiddelbart for å takle situasjonen.»

De hotel eplains Islamabad på sin hjemmeside:

Velkommen til Islamabad Marriott Hotel. Islamabad, hovedstaden, ligger i den vakreste og grønneste byen i Pakistan, og har blitt rangert som nummer to på listen over verdens vakreste hovedsteder. 

Byen er velsignet med fantastiske naturlige underverk sammen med flott infrastruktur som er en ekstra attraksjon for utlendinger og turister. Pakistanere er kjent for sin varme innbydende natur, og vi setter vår ære i å betjene gjestene våre. Det femstjerners internasjonale Islamabad Marriott Hotel ligger i fotsporene til de ikoniske og berømte Margalla-åsene og er i nærheten av Rawal Lake, sentrum, turstier, og Pakistansekretariatet på Constitution Avenue.

På grunn av den flotte beliggenheten er hotellet bare en kort kjøretur unna kulturarvsteder som Saidpur Village, Faisal-moskeen, Lok Virsa og Shah Allah Ditta-hulene.

Det tar mindre enn en time å pendle mellom hotellet og Islamabad internasjonale lufthavn, og en flyplasstransport er tilgjengelig på forespørsel. 

Opphavsrett og kilde: Av Arshad Mehmood/The Media Line